« A Different Man » n’est ni un simple drame ni un simple thriller. Le réalisateur Aaron Schimberg refuse d’appeler cela une fable – principalement parce qu’il n’y a aucune morale dans son histoire maussade et sombre et comique sur un homme avec une défiguration faciale qui « renaît » dans le beau visage conventionnel de Sebastian Stan, seulement pour que sa nouvelle vie le fasse. faire un piqué cosmique.
Mais si vous écoutez la musique, dès les premiers instants, le compositeur Umberto Smerilli fait une déclaration audacieuse sur le genre de film dont il s’agit : nerveux, tumultueux, clin d’œil et juste un peu mélodramatique.
Smerilli, 47 ans, est originaire des Abruzzes, en Italie, et compose la musique de films dans son pays natal depuis environ une décennie – mais « A Different Man » était sa première production américaine. Il a rencontré Schimberg lorsqu’ils ont tous deux participé à l’Artist Academy du New York Film Festival en 2017, et ils se sont immédiatement entendus. Le réalisateur terminait son deuxième long métrage et a dit à Smerilli qu’ils pourraient peut-être collaborer sur le prochain.
Avec un budget beaucoup plus important et le poids d’A24 derrière lui, Schimberg reçut une liste de compositeurs établis et fut soumis à une certaine pression pour choisir un « nom ». Il admet également qu’il craignait que la collaboration avec Smerilli ne mette à rude épreuve leur amitié.
« Alors j’ai hésité », dit Schimberg. « Et puis, juste avant de commencer le tournage, j’ai dit : ‘OK, qu’est-ce que je fais ? Je devrais lui donner une chance. Je pense que cela pourrait fonctionner.
Schimberg a envoyé le scénario à Smerilli et a essentiellement demandé une audition. Selon le compositeur, Schimberg a déclaré : « Vous avez 10 jours – pas plus – parce qu’ils me poussent à avoir quelqu’un d’autre. »
Smerilli a mis fin tôt à ses vacances à la plage, est rentré chez lui en courant et a lu la première partie du scénario. À mi-chemin, il a couru vers le piano et a tapoté une idée de valse « sombre et lente », et par-dessus une mélodie sombre et enroulée – avec « quelque chose » désactivé mais peut-être aussi quelque chose de romantique dedans. Cela lui a pris environ 20 minutes. Il a enregistré une improvisation libre sur son iPhone, fredonnant au piano et racontant son concept approximatif au réalisateur.
Lorsque Schimberg a reçu ce simple enregistrement dans sa boîte de réception et l’a écouté, « J’ai immédiatement su que j’avais fait le bon choix », dit le réalisateur, « et que j’étais un idiot de douter de lui. »
Umberto Smerilli avec de la musique pendant l’enregistrement
(Daniele de Gregorio)
Ce thème – orchestré plus tard avec une ruche bourdonnante de cordes, de clarinette solo, de piano et de percussions – est devenu l’âme de la partition entière. Smerilli voulait intégrer de nombreux concepts dans ce thème unique, mais sans gâcher « le sentiment d’ambiguïté qui règne dans le scénario », dit-il.
«Je veux transmettre, tout d’abord, ce sentiment noir et sombre», explique-t-il, «que nous avons affaire à quelque chose qui est lié à la partie sombre de notre subconscient, de notre âme. Nous regardons les ombres. Je pense aussi que c’est une histoire sur le destin, qui se moque du personnage principal. Je voulais donc mettre un peu de sarcasme dans la musique.
Des variations du thème – parfois sur un piano solo solitaire, parfois avec une énergie jazz rythmée, parfois extrêmement dramatique – traquent Edward (Stan) alors qu’il se morfond dans son appartement délabré de New York et dans le métro. Après qu’Edward ait choisi de subir un traitement médical expérimental, il commence à se transformer – son vieux visage s’effondre littéralement – et le thème accentue sa mélancolie et sa métamorphose avec une beauté sombre et des textures boueuses.
Sebastian Stan, à gauche, joue dans « A Different Man » avec Renate Reinsve et Adam Pearson.
(Matt Infante/A24)
Smerilli a joué lui-même la plupart des instruments, y compris les profondeurs d’encre d’une clarinette contrebasse, qu’il a achetée et apprise juste pour cette partition.
En tant que « Guy » au visage attrayant, le protagoniste du film ne peut échapper à ce thème du destin sarcastique, et la mélodie se révèle comme un symbole du véritable monstre de l’histoire : la société et le cœur humain laid.
L’humour noir et l’archifabulisme de ce que Smerilli et Schimberg ont concocté s’inspirent de l’opéra et des vieux films italiens – ils aiment tous deux le compositeur Nino Rota – ainsi que de Duke Ellington et Bernard Herrmann. Le résultat est une partition chantante et en spirale hypnotique qui prête quelques italiques italiens à l’histoire sombre, accablante mais profondément drôle d’un homme qui ne peut pas échapper au vilain monstre intérieur.
«Dans le passé, j’utilisais la musique avec parcimonie», admet Schimberg. « Je pense que parce que je suis toujours confronté à des émotions ambiguës, j’ai toujours eu peur que la musique fasse pencher la balance dans une direction ou soit trop histrionique ou trop sentimentale. »
Mais lorsqu’il a entendu la musique complétée par son ami italien, « J’ai fondu en larmes », dit Schimberg, « parce que j’ai pensé : c’est toute l’émotion que j’ai mise dans le film, et tout ce que j’ai ressenti en faisant ce film… ça y est sous forme musicale. Il l’a capturé.
Il conclut : « Même si vous entendez simplement la musique, j’ai l’impression que vous comprenez de quoi parle le film. »