Le commissaire de la GRC est ouvert au déploiement de cadets pour renforcer la frontière

La GRC dit qu’elle envisage de déployer des agents de la GRC en formation pour aider à surveiller la frontière canado-américaine alors que l’anxiété politique concernant le contrôle des frontières augmente face aux menaces tarifaires de la nouvelle administration Trump.

Le commissaire de la GRC, Mike Duheme, a déclaré que la GRC envisageait d’abord d’envoyer des agents en uniforme de son service de police fédéral pour renforcer les patrouilles frontalières. Il a également déclaré que l’idée d’envoyer des cadets du dépôt de formation de Regina était sur la table en cas de pénurie de ressources.

« S’il y a une augmentation si importante que nous avons besoin de ressources supplémentaires, cela pourrait être quelque chose », a déclaré Duheme aux journalistes mardi.

Il a souligné qu’en 2014, les cadets de la GRC ont été utilisés pour renforcer la sécurité sur la Colline du Parlement après qu’un homme armé ait abattu le caporal. Nathan Cirillo, puis a pris d’assaut l’édifice du Centre du Parlement.

Duheme s’est adressé aux journalistes après avoir témoigné devant le comité de la sécurité publique de la Chambre des communes, mardi. Il a déclaré aux députés que des plans d’urgence étaient en cours d’élaboration pour répondre aux inquiétudes du Canada concernant l’augmentation du nombre de demandeurs d’asile se dirigeant vers le nord et pour apaiser les inquiétudes de la nouvelle administration américaine à la frontière.

La semaine dernière, le président élu des États-Unis, Donald Trump, a menacé d’imposer des droits de douane de 25 % sur les importations en provenance du Mexique et du Canada lors de son entrée en fonction le mois prochain, invoquant des inquiétudes concernant l’immigration illégale et l’afflux de fentanyl aux États-Unis.

Depuis l’alerte tarifaire de la semaine dernière, le Canada s’est engagé à acquérir davantage d’hélicoptères et de drones pour patrouiller la frontière.

Duheme a déclaré que la GRC a demandé au gouvernement fédéral d’augmenter le nombre d’agents en uniforme présents à la frontière.

« Mais il y a aussi cette augmentation du nombre de personnes capables d’exploiter la technologie que nous allons obtenir », a-t-il déclaré.

Il n’a pas voulu dire combien d’agents il a demandé, ajoutant que le ministre de la Sécurité publique en aura bientôt davantage à communiquer.

« Le ministre est bien conscient de certains des défis auxquels nous sommes confrontés et ils sont résolus », a-t-il déclaré.

« J’attends avec impatience cet investissement. »

Le syndicat de l’ASFC demande un mandat élargi

La demande de ressources supplémentaires pour la police fédérale survient dans un contexte de pénurie de personnel au sein de la division de la police fédérale de la GRC, qui est responsable de l’intégrité des frontières et des enquêtes sur l’ingérence étrangère, le terrorisme et d’autres menaces à la sécurité nationale, ainsi que sur le crime organisé et la cybercriminalité de haut niveau.

L’unité a perdu des membres réguliers au cours de la dernière décennie afin de combler les postes vacants au sein de la section de police contractuelle, le service de police sur le terrain de la GRC dans les provinces et les territoires.

« J’ai près de 30 ans d’expérience ici et je pense qu’il ne se passe pas une année sans qu’il n’y ait une priorité différente. [to which] nous devons réaffecter les ressources», a déclaré Duheme.

Le chef du syndicat représentant les travailleurs de l’Agence des services frontaliers du Canada a pressé le gouvernement fédéral de confier une partie du mandat de la GRC aux agents frontaliers.

Dans une lettre ouverte au ministre fédéral de la Sécurité publique Publié lundi, Mark Weber, président du Syndicat des douanes et de l’immigration, a déclaré qu’Ottawa devrait donner à l’agence le pouvoir de patrouiller toute la frontière, et pas seulement les points d’entrée officiels.

« Compte tenu du vaste mandat de la GRC, autoriser les agents de l’ASFC à agir et à patrouiller entre les points d’entrée en collaboration avec les agents de la GRC est une étape logique », a écrit Weber.

« Cela enverra un signal fort indiquant que le gouvernement canadien comprend ce qui est nécessaire pour protéger notre frontière et nos communautés. »

Duheme a déclaré aux journalistes qu’il était ouvert à discuter du changement, mais a suggéré qu’il s’agissait d’une perspective à plus long terme.

« Je pense que nous devons explorer différentes manières de faire les choses », a-t-il déclaré.