Le commerce canadien a survécu à la première présidence Trump. Voici comment il peut survivre à la seconde
On y va encore une fois.
Les industries canadiennes se préparent au chaos, à la discorde et, surtout, aux tarifs douaniers. La victoire éclatante de Donald Trump à l’élection présidentielle cette semaine ouvre la voie à une série d’obstacles au commerce entre le Canada et son plus grand partenaire commercial.
Mais pour ceux qui ont passé une grande partie du premier mandat de Trump à défendre les intérêts canadiens dans une guerre commerciale, il existe un étrange sentiment de déjà-vu.
« Nous pouvons nous appuyer sur cette histoire et cette expérience », a déclaré Catherine Cobden, présidente et directrice générale de l’Association canadienne des producteurs d’acier.
En 2018, Trump a imposé des droits de douane de 25 % sur les importations d’acier.
Finalement, les négociateurs canadiens ont convaincu le président républicain d’accorder une exemption au Canada. Cobden a déclaré que le Canada était l’un des seuls pays à négocier une rupture.
« La raison pour laquelle nous avons décidé que les tarifs douaniers ne devraient pas exister entre le Canada et les États-Unis est que nous avons appris qu’ils causaient du tort des deux côtés de la frontière », a-t-elle déclaré à CBC News.
Jimmy Jean, économiste en chef chez Desjardins, affirme que le projet du président élu américain Donald Trump visant à imposer des droits de douane généralisés sur les importations pourrait déclencher un différend commercial et perturber l’économie canadienne.
Depuis lors, le Canada a imposé des droits de douane élevés à la Chine et introduit de nouvelles règles pour indiquer clairement la provenance de l’acier. Les deux mesures, a déclaré Cobden, devraient contribuer à faire comprendre que le Canada et les États-Unis ont plus en commun que ne le pense le nouveau président.
« Je ne vais pas dire que j’ai bon espoir, car il y a beaucoup d’incertitude. Mais j’ai le sentiment que nous avons l’opportunité de profiter du bon travail que nous avons fait… et de nous lever et d’être unis avec United. États », a-t-elle déclaré.
L’industrie canadienne a déjà résisté à Trump
Cette tactique semble très familière à Flavio Volpe, président de l’Association des fabricants de pièces automobiles du Canada, qui était parmi ceux qui étaient en première ligne dans les conflits commerciaux de la première présidence Trump. Il a déclaré que Trump s’attendait à ce que la renégociation de l’Accord de libre-échange nord-américain prenne six ou sept semaines. Cela a pris 13 mois.
Volpe a concentré ses efforts sur le fait que la moitié des véhicules fabriqués au Canada sont fabriqués par des entreprises américaines et que la moitié des pièces utilisées dans ce processus de fabrication proviennent des États-Unis.
« Nous avons réussi à leur montrer que leurs intérêts étaient mieux servis avec nous qu’avec n’importe quel autre partenaire », a-t-il déclaré cette semaine.
L’industrie automobile canadienne, les aciéries, les producteurs d’aluminium et l’industrie laitière ont déjà résisté à cette tempête. Mais aujourd’hui, même les industries qui ont survécu à la dernière présidence Trump sans trop de perturbations sont inquiètes.
Les producteurs de céréales ont été frappés par des tarifs douaniers chinois élevés en réponse à la décision du Canada d’imposer ses propres tarifs sur les véhicules électriques chinois.
La Chine est le deuxième marché d’exportation de céréales du Canada. Le plus important, bien entendu, est celui des États-Unis, et les agriculteurs envisagent désormais la possibilité d’un droit de douane de 10 % imposé par Trump.
« Tout type de distorsion dans ce commerce avec nos homologues américains aura un impact direct sur les 65 000 producteurs de céréales dont les moyens de subsistance sont répartis partout au pays », a déclaré Kyle Larkin, directeur exécutif de l’Association des producteurs de grains du Canada.
Les producteurs de céréales exportent chaque année plus de huit millions de tonnes vers les États-Unis, pour une valeur de près de 9,5 milliards de dollars canadiens.
« Les relations entre le Canada et les États-Unis sont importantes non seulement pour les producteurs de céréales, non seulement pour l’agriculture, mais également pour l’économie canadienne dans son ensemble », a déclaré M. Larkin.
La menace des tarifs douaniers comme levier
Ajoutez à tout cela la renégociation imminente du nouvel ALENA, désormais appelé Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), en 2026.
Malgré toute l’angoisse et l’inquiétude suscitées par ces négociations, le commerce sur le continent a prospéré depuis le renouvellement de l’accord en 2019.
« L’année dernière, les exportations totales entre le Canada, les États-Unis et le Mexique ont dépassé 1,5 billion de dollars canadiens, soit près de 30 pour cent de plus que les niveaux de 2019 », a écrit Marc Ercolao, économiste à la Banque TD.
Un problème au cœur de la politique commerciale de Trump est le désaccord sur la question de savoir si le nouveau président américain comprend réellement le fonctionnement des droits de douane. Trump affirme à plusieurs reprises qu’ils sont payés par les pays d’origine. En fait, les droits de douane sont payés par les consommateurs qui achètent les produits importés.
« Je ne pense pas qu’il ait compris qui paie le tarif, mais je ne pense pas qu’il s’en soucie », a déclaré Volpe. « Il savait qu’en proférant cette menace, nous arriverions à la table avec quelques concessions. C’était l’élément important. »
Ainsi, dit-il, la clé est de comprendre comment Trump utilise la menace des droits de douane comme levier.
La Grain Growers Association a déclaré que la clé était « un engagement prudent et patient ».
Personne ne sait ce qui va se passer d’ici le jour de l’investiture, a déclaré Larkin, et personne ne sait quelles industries tomberont dans la ligne de mire de la prochaine administration.
Mais, a-t-il ajouté, nous savons que l’examen de l’ACEUM approche à grands pas.
Certaines des plus grandes industries du Canada élaborent déjà des stratégies pour répondre aux menaces du président élu des États-Unis, Donald Trump, d’imposer des droits de douane sévères sur tous les produits entrant aux États-Unis. Les économistes estiment que le PIB du Canada pourrait être réduit jusqu’à 5 pour cent.
« [The] L’accord de libre-échange retient en réalité tous nos échanges commerciaux et les moyens de subsistance des producteurs de céréales. Nous devons donc en être conscients, et nous devons nous engager tôt, et nous devons nous engager souvent », a déclaré Larkin.
À cet égard, Volpe a déclaré que les changements dans le paysage politique de ce pays sont également importants. Lorsque Trump a voulu renégocier l’ALENA au cours de son premier mandat, a-t-il déclaré, le Canada s’est présenté à la table avec une approche multipartite, incluant d’anciens premiers ministres et des membres actuels de l’opposition.
« Je pense que notre politique ici est devenue un peu plus polarisée. J’espère que nous pourrons faire cette partie. C’était une partie très, très importante », a déclaré Volpe.
Malgré tous les défis, affirment les dirigeants de l’industrie, il existe une voie à suivre – et toutes les raisons de croire que le Canada peut surmonter les obstacles qui se présenteront.
