Avec l’approbation de l’entraîneur de l’Indiana Curt Cignetti, les Hoosiers sont restés dans la dernière tranche de 12 équipes projetée pour les éliminatoires de football universitaire publiée mardi soir malgré une défaite 38-15 contre l’Ohio State samedi.
Le comité des éliminatoires du football universitaire a perdu l’Indiana de cinq places lors de sa quatrième itération du classement, du n°5 au n°10, à l’aube de la dernière semaine de la saison régulière. La tranche projetée d’ESPN, basée sur ces classements, place l’Indiana en tête de série n°11, affrontant son rival du Big Ten, Penn State, tête de série n°6, au premier tour.
Warde Manuel, l’un des 13 membres du comité des éliminatoires du football universitaire, a expliqué le raisonnement derrière le classement de l’Indiana sur ESPN. Afficher les classements CFP mardi soir.
« Nous regardons l’Indiana, ils ont parfois bien joué contre Ohio State, et Ohio State a remporté une victoire et est vraiment entré en jeu dans la seconde moitié de ce match », a déclaré Manuel à l’hôte de Rece Davis. « Mais nous avons été impressionnés par certaines choses que l’Indiana a faites. Ils ont perdu cinq [spots]mais nous avons quand même senti que leur œuvre était suffisamment solide pour rester dans le top 10. »
L’Indiana menait les Buckeyes 7-0 après le premier quart-temps samedi et le match était à égalité 7-7 à la fin de la première mi-temps avant que la catastrophe ne survienne. Le parieur des Hoosiers, James Evans, a étouffé un claquement à l’intérieur de la ligne des 10 verges, et Ohio State a marqué peu de temps après et a pris une avance de 14 à 7 avant la pause. Les Buckeyes n’ont jamais regardé en arrière, devançant l’Indiana 24-8 en seconde période.
L’entraîneur des Hoosiers, Curt Cignetti, a défendu les chances de son équipe en séries éliminatoires de football universitaire lors de sa conférence de presse d’après-match samedi après la défaite.
« Est-ce une question sérieuse ? Je ne vais même pas répondre à celle-là, la réponse est tellement évidente », a déclaré Cignetti en souriant avant de lancer un clin d’œil au journaliste qui a posé la question.
Cela n’a certainement pas nui à la situation de l’Indiana de rester dans le top 12, contrairement à quelques équipes de la SEC dans le mix – Non. 7 Alabama et n°9 Ole Miss – ont également perdu ce week-end. L’Alabama a perdu six places au 13e rang mardi soir et les Rebels ont chuté au 14e rang. Les deux équipes ont désormais trois défaites.
L’Indiana était l’une des quatre équipes du Big Ten classées dans le top 12, rejoignant le n°1 de l’Oregon, le n°2 de l’Ohio State et le n°4 de Penn State. Les Hoosiers termineront leur saison régulière avec un affrontement contre leur rival Purdue (1-10) samedi.