KANSAS CITY, Missouri — La meilleure équipe du Big 12, du moins pour le moment, ne participera peut-être pas à un match de bowling.
Cela fait partie du glorieux désordre qu’est actuellement la Big 12 Conference. Le Kansas a mis un frein à la machinerie de bris d’égalité en battant si durement le Colorado, n ° 16, samedi, qu’il le ressent de nouveau dans les contreforts des Rocheuses.
Le tableau d’affichage indiquait 37-21 en faveur des Jayhawks, marquant la première fois dans l’histoire du programme que le Kansas battait consécutivement trois adversaires classés. Ajouter au désordre ? Ces trois victimes sont toujours en vie pour le match de championnat Big 12 et potentielles. Football universitaire Place pour les séries éliminatoires avec une semaine à jouer : Iowa State, BYU et Colorado.
Le Kansas (5-6), bien sûr, regardera tout cela sur un écran quelque part car il a commencé 2-6, ne se réveillant que récemment pour rendre ce blocage possible.
« C’était vraiment une performance du début à la fin », a déclaré l’entraîneur du Kansas, Lance Leipold.
Une équipe digne de la meilleure équipe du farfelu Big 12 (en ce moment) ?
« Vous les gars [media] « Je peux en décider », a déclaré Leipold. « Pour le moment, je ne le sais pas. Je ne sais pas comment jouent les autres. Nous avons quitté le terrain plusieurs fois déprimés. »
Le Colorado (8-3) est entré dans le match en contrôle de sa conférence et du sort de la CFP grâce à une impressionnante séquence de quatre victoires consécutives qui avait été une preuve de concept pour Deion Sanders.
Alors que les choses avançaient samedi soir, le Colorado avait besoin d’aide. Dans tout scénario d’égalité à trois ou quatre à la fin de la saison, Le Colorado serait laissé de côté. Sa meilleure chance de jouer pour le championnat Big 12 lors de la deuxième saison de Sander dépendrait de l’aide d’autres équipes.
« Nous contrôlions notre propre destin », a déclaré Sanders. « Et nous l’avons fouillé. »
Après l’une des pires performances défensives de l’ère Coach Prime, le chemin du Colorado vers le match pour le titre Big 12 est assez simple, bien que plus difficile.
Dans une égalité à trois, CU devrait gagner et ensuite avoir soit Arizona State, soit BYU pour perdre son dernier match.
Dans une égalité à quatre, CU devrait gagner, puis subir deux défaites contre une combinaison de l’Iowa State, de BYU et de l’Arizona State.
Cela ne semblait pas aussi simple samedi soir.
L’équipe la plus visible du Big 12 – le fastueux Colorado – a été dominée. L’équipe la plus physique du Big 12 – le Kansas, pour le moment – a couru pour 331 verges.
Ce qui était autrefois l’une des équipes les plus décevantes du pays s’est redressé avec une surprise qui résonnera sûrement au-delà du stade Arrowhead.
« Nous avons commencé à nous sentir un peu… Nous nous sommes enivrés de succès », a déclaré Sanders. « Nous nous sommes enivrés de la multitude d’articles et de l’hypothèse que nous sommes ceci et de l’hypothèse que nous sommes cela. »
Ce n’était pas comme si le Colorado était un participant totalement volontaire. Shedeur Sanders (23 passes sur 29, 266 verges) a réalisé des séquences de 11 et neuf. Il a jeté un inachèvement aux trois quarts. Travis Hunter, favori du Heisman Trophy – qui a vu son les chances de gagner le prix tant convoité augmentent malgré la défaite – a capté huit passes pour 125 verges, marqué deux touchés, réalisé sept plaqués et interrompu une passe.
Mais une défense du Colorado qui menait le Big 12 pour les sacs, les plaqués pour défaites et les échappés récupérés ne s’est pas présentée. Chaque fois que Pro Football Focus s’en chargera, le Colorado battra probablement le record moderne de plaqués manqués sur la base de samedi – ou simplement de plaqués désintéressés.
Les Jayhawks ont marqué lors de leurs sept premières possessions consécutives jusqu’à ce que cela n’ait plus d’importance, à la fin de la finale 6:22. Oubliez les barques ; Le parieur du Kansas, Damon Greaves, n’avait pas besoin de s’habiller.
Est-ce impressionnant ? Lorsque la Géorgie a battu TCU il y a quelques années 65-7 lors du championnat national des éliminatoires de football universitaire, elle a marqué sur six possessions consécutives.
Le porteur de ballon du Kansas, Devin Neal, a couru 207 verges et totalisé quatre touchés. Neal, le meilleur coureur en carrière des Jayhawks, reste n°2 sur la liste des joueurs actifs dans les touchés en mêlée (course, réception). Le n°1 est Ashton Jeanty, concurrent de Boise State Heisman.
« Nous n’avons pas pu arrêter la course », a déclaré Deion Sanders. « Nous avons essayé, constamment. »
Des rêves d’Heisman ? Toujours en vie. Shedeur Sanders et Hunter ne subiront pas beaucoup de coups, mais une victoire aurait renforcé leurs chances.
12 grands rêves ? Arizona State est clairement le vainqueur de samedi dans le Big 12. Il remporte un bris d’égalité à trois ou quatre pour accéder au match de championnat de la conférence.
Mais personne ne veut vraiment jouer à cette boule roulante de couteaux de boucher qu’est devenu le Kansas. La défense de CU a été mise en difficulté, ne réalisant que 42 jeux. KU a gardé le ballon pendant 40 minutes et a récolté en moyenne 69,5 verges lors de ses sept entraînements marquants.
Cette semaine dans Coach Prime History pourrait être la meilleure édition à ce jour pendant son mandat d’entraîneur du Colorado. Sanders a débarqué Julian Lewis, espoir QB 2025 très vantéle renvoyant de l’USC et signalant que l’entraîneur est là pour le long terme.
Sanders lui-même a fait cette semaine sa déclaration la plus définitive sur sa participation à long terme au Colorado.
« Je suis heureux là où je suis », a-t-il déclaré. « Je vais bien. J’ai une béquille baissée. Vous savez ce qu’est une béquille ? … Cela signifie que je me repose. Je vais bien. Je suis heureux. Je suis excité. Je suis enthousiasmé par l’endroit où Je le suis. J’aime vraiment cet endroit.
De nombreux entraîneurs ont dit quelque chose de similaire. Nick Saban a carrément menti en 2007 alors qu’il était entraîneur des Dolphins de Miami, peu de temps avant de prendre le poste en Alabama.
Mais ce que Sanders a dit cette semaine devait être dit. Il est venu au Colorado avec ses deux fils talentueux – plus Hunter – en remorque. Cela ressemblait à deux (ans) et bar-b-que, ce qui représente fondamentalement autant d’éligibilité qu’il restait à ces joueurs.
Mais à l’heure où le monde du sport était prêt à lancer (encore) des roses à Deion Sanders, sa défense l’a trahi. En fait, CU a failli trahir toute défense ayant jamais pris le terrain.
« Physiquement, cela ne m’a pas dérangé », a plaisanté Shedeur Sanders. « J’ai été limogé 52 fois l’année dernière. Rien ne peut vraiment me faire quoi que ce soit. Il suffit de jouer plus fort, je suppose. »
Désormais, l’une des rares certitudes du Big 12 est que le Kansas a clôturé sa saison à domicile en jouant au domicile du Super Bowl champions avec un championnat universitaire en jeu – mais pas pour les Jayhawks.
« Les gens qui ont tous ces départages en ce moment, il y a probablement 14 pages supplémentaires ajoutées aux règles », a déclaré Leipold.
À l’échelle nationale, on pense que la Caroline du Sud est la seule autre équipe à avoir battu trois adversaires classés consécutifs cette saison. Cette séquence s’est terminée samedi avec une victoire du FCS contre Wofford.
La séquence de KU se terminera la semaine prochaine à Baylor, mais ce n’est qu’un détail mineur. Ce match sera le plus important pour ce qui a été déterminé – du moins pour le moment – samedi soir.
La meilleure équipe du Big 12 jouera pour l’éligibilité au bowl.