Les Celtics de Boston considèrent le centre Kristaps Porziņģis comme susceptible de faire ses débuts dans la saison contre les Los Angeles Clippers à Boston lundi, a annoncé l’équipe dans son rapport de blessure.
Porziņģis a été exclu pendant au moins cinq mois lorsqu’il a subi une intervention chirurgicale pour réparer une déchirure du rétinaculum et une luxation du tendon tibial postérieur de la cheville gauche en juin, peu après que les Celtics ont remporté leur 18e championnat NBA, un record. La blessure rare était une déchirure du tissu qui maintient le tendon de la cheville en place, rendant le tendon instable.
Porziņģis a raté la majeure partie des séries éliminatoires en raison d’une blessure au mollet et est revenu pour le début de la finale, seulement pour que cette blessure l’élimine pour les matchs 3 et 4. Il a joué malgré sa blessure lors du match 5 lorsque les Celtics ont décroché le titre, mais a nécessité une intervention chirurgicale peu de temps après la fin de la série.
Le joueur de 29 ans avait précédemment déclaré qu’il pourrait être absent jusqu’à Noël, et les Celtics avaient mentionné des délais plus approfondis en décembre, donc un retour le 25 novembre est nettement en avance sur le calendrier.
Porziņģis a récolté en moyenne 20,1 points la saison dernière – le troisième plus haut de l’équipe derrière le duo de stars Jayson Tatum et Jaylen Brown – ainsi que 7,2 rebonds et 2,0 passes décisives par match au cours de 57 matchs de saison régulière. Il a également réalisé une moyenne de 1,9 blocs, le sommet de l’équipe.
Les Celtics ont commencé la saison 14-3 et continuent d’être l’une des meilleures équipes de la NBA sans Porziņģis, mais ont récemment eu du mal avec la santé de leur rotation centrale. Le retour de Porziņģis soulagera Al Horford, 38 ans, de la pression de porter la charge au centre de départ.
Avec le défenseur central de 7 pieds 2 pouces dans le giron, les Celtics peuvent désormais faire ressortir la formation qui a mené l’équipe à une saison régulière dominante en route vers un championnat.
« Nous sommes une très bonne équipe en ce moment. Nous (obtenons) KP et cela nous rend encore meilleurs des deux côtés du terrain », a déclaré Tatum la semaine dernière. « Notre alchimie est là. C’est comme avoir un code de triche.
Comment Porziņģis stimule Boston des deux côtés
Aussi formidables que soient les Celtics sans Porziņģis, il leur offre un nouvel ensemble de solutions pour les stratégies adverses. Il s’est classé parmi les joueurs de poste les plus efficaces ces dernières années la saison dernière ; changer d’alignement avec lui n’a tout simplement pas le même effet. Et pour les équipes qui ne changent pas, eh bien, cela pourrait quand même être exactement ce que veulent les Celtics. Lorsqu’ils peuvent forcer une défense en mode brouillage, ils produisent trois ouvertures après trois ouvertes.
Porziņģis devrait également contribuer à résoudre l’un des problèmes des Celtics en début de saison : la protection des jantes. Ils se sont classés troisièmes la saison dernière pour empêcher les tirs au bord, mais ont chuté au 12e rang dans la même catégorie au cours de leurs 17 premiers matchs, tous sans Porziņģis. Les adversaires n’ont tiré que 63,6 pour cent contre les Celtics à moins de quatre pieds du panier la saison dernière (Boston classé cinquième), mais ont converti 68,2 pour cent de ces tentatives jusqu’à présent cette saison (Boston se classe 24e).
Les Celtics devraient encore avoir besoin de temps pour s’adapter à Porziņģis puisqu’ils jouent un style différent avec lui, mais Porziņģis devrait leur rendre le jeu plus facile aux deux extrémités du terrain. — Jay King, écrivain battu des Celtics
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(Photo : Maddie Meyer/Getty Images)