Le service de police de Charlotte-Mecklenburg reste à court d’agents – un problème que, selon sa porte-parole, le service tente de résoudre à mesure que la population de la ville augmente et que les taux d’homicides continuent de suivre les tendances de ces dernières années.
Début octobre, le CMPD comptait 1 633 agents assermentés, soit 304 de moins que les 1 937 postes budgétisés, selon le département.
Sandy D’Elosua Vastola, directrice des affaires publiques au CMPD, a déclaré que l’académie de police compte 108 stagiaires qui rejoindront le département après avoir obtenu leur diplôme.
« Nous réduisons le nombre de postes vacants », a-t-elle déclaré. « Nous embauchons davantage, nos embauches sont en hausse, nos candidatures sont en hausse, donc c’est vraiment prometteur à voir. »
Quarante-huit recrues ont obtenu leur diplôme le 4 octobre, contribuant ainsi à réduire le nombre de postes vacants. Deux autres promotions devraient obtenir leur diplôme le 10 janvier et le 18 avril, a-t-elle indiqué.
Les nouveaux diplômés sont affectés à un officier de formation de patrouille pendant 15 semaines, a expliqué D’Elosua Vastola. Ensuite, ils travaillent seuls.
Elle a déclaré que le département avait mis en place un « plan robuste » pour gérer la population croissante de la ville – environ 117 nouvelles personnes par jour — ainsi que les taux d’homicides, qui grimpent plus vite en 2024 par rapport à 2023.
Il y a eu 83 homicides jusqu’en septembre de cette année, 92 en 2023 et 107 en 2022.
« Nous faisons tout ce que nous pouvons pour obtenir une réponse appropriée et suffisamment de personnes pour pouvoir fournir cette réponse », a-t-elle déclaré.
Un problème persistant
Le nombre de postes d’officiers vacants reste à peu près le même qu’avant en janvier 2023.
Le chef Johnny Jennings avait alors déclaré que le recrutement et le maintien en poste étaient des priorités absolues.
« Si nous ne parvenons pas à attirer plus de personnes pour recruter et embaucher à un rythme plus progressif, alors nous devrons vraiment réfléchir sérieusement à ce que nous pouvons arrêter de faire et comment pouvons-nous être aussi efficaces que possible avec les gens que nous avons », a alors déclaré Jennings.
Le département avait environ 200 ouvertures en 2020. Ryan Bergman, qui était alors directeur du budget de Charlotte, a déclaré au conseil municipal qu’en moyenne 69 policiers prenaient leur retraite chaque année entre 2016 et 2018.
Le taux d’attrition du ministère – les officiers qui démissionnent, prennent leur retraite ou sont licenciés – est désormais plus élevé.
Le département a connu environ 20 départs chaque mois entre le 1er janvier et le 24 octobre de cette année. Au total, il y a eu 206 départs, a déclaré D’Elosua Vastola.
Villes de taille similaire à Charlotte, qui compte une population de plus de 911 000 personness’occupent également des postes vacants dans la police.
Le département de police d’Austin au Texas, qui compte un peu moins d’un million d’habitants, compte environ 1 500 policiers, CBS Austin a rapporté. Mais il en faudrait environ 700 de plus, selon une étude municipale.
Le service de police de Columbus, dans l’Ohio, comptait 1 850 agents en mai 2024, soit une diminution de 4,5 % depuis mars 2020. ABC6 signalé. La population de la ville est similaire à celle de Charlotte.
Quelles en sont les raisons ?
Corine Mack, présidente de la branche NAACP de Charlotte-Mecklenburg, a déclaré jeudi dans une interview que les mauvais traitements infligés aux hommes et aux femmes noirs par la police les avaient éloignés des forces de l’ordre en tant que carrière. Beaucoup peuvent s’inquiéter de la façon dont leur communauté pourrait les percevoir s’ils deviennent policiers, a-t-elle déclaré.
Et les préjugés implicites de la police et la manière dont les Noirs sont traités différemment des Blancs par les forces de l’ordre sont « également très présents dans l’esprit des gens », a déclaré Mack. Elle a cité en exemple le traitement réservé à Sandra Bland au Texas.
La police a arrêté Bland en 2015 après une confrontation lors d’un contrôle routier après qu’elle ait été arrêtée pour avoir omis de signaler un changement de voie. Elle a été retrouvée pendue dans sa cellule de prison, ce qui a été considéré comme un suicide.
Des images de cette confrontation ont été diffusées en ligne et l’affaire a suscité l’indignation nationale face au traitement réservé aux Noirs par la police.
Une façon de remédier au recrutement, en particulier chez les hommes et les femmes noirs, a déclaré Mack, serait d’améliorer les relations entre la police et les habitants de Charlotte, et de permettre à la police de présenter des excuses « authentiques » aux personnes noires et brunes.
« Il doit y avoir un continuum de développement communautaire comme le chef Jennings l’a fait ici, dans la région de Mecklembourg », a déclaré Mack. « Je pense que certains de ses officiers, grâce à son leadership, ont apporté un changement majeur dans leur façon d’interagir avec la communauté, et je pense que tout cela est important. »
Daniel Redford, président de l’Ordre fraternel de police de Charlotte-Mecklembourg, a déclaré que les postes vacants et les démissions donnent aux officiers le sentiment d’être débordés et de travailler pendant leurs jours de congé.
Ils ont du mal à répondre aux appels lorsqu’ils sont retirés de leurs divisions pour participer à des rassemblements politiques ou à des événements sportifs, a déclaré Redford.
« Les agents sont frustrés, ils sont fatigués, ils sont épuisés et ils cherchent à partir, à se rendre dans d’autres domaines en dehors des forces de l’ordre ou dans d’autres agences qui n’ont tout simplement pas le volume d’appels que nous avons actuellement », » a déclaré Redford.
Il s’est dit frustré par l’accent mis par le chef sur le recrutement plutôt que sur la rétention.
« Lorsque vous avez un policier de Charlotte avec autant de formation que ces policiers, et qu’il part et va ailleurs, vous perdez un énorme atout », a déclaré Redford.
En mai 2020, George Floyd a été tué à Minneapolis après l’officier Derek Chauvin s’est agenouillé sur son cou pendant plusieurs minutes tandis que Floyd était menotté au sol, disant qu’il ne pouvait pas respirer. Les images de l’incident ont suscité des protestations à l’échelle nationale, y compris à Charlotte.
Redford a déclaré que des photos et des vidéos de Jennings agenouillé avec des manifestants, le poing levé en l’air en 2020, ont laissé les officiers remettre en question son leadership.
« Vous ne voyez pas de photo ou quoi que ce soit, ni aucune mention de lui se tenant derrière la ligne de ses officiers qui se font lancer des objets », a déclaré Redford. « Cela a vraiment, vraiment divisé les officiers en leur montrant qu’il était plus là pour une séance photo que pour être ici et se tenir derrière ses officiers. »
Mack a déclaré que le meurtre de George Floyd et les manifestations pourraient être un facteur contributif, mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle les départements ont du mal à recruter et à retenir.
« Je ne veux pas l’attribuer à un seul incident, qui était un meurtre plus flagrant, plus flagrant et clairement télévisé, mais des hommes et des femmes noirs ont été tués par la police depuis la création du maintien de l’ordre », a déclaré Mack. « Et le manque de respect que nous recevons continuellement joue un rôle énorme dans la raison pour laquelle de nombreux jeunes hommes et femmes noirs ne veulent pas entrer dans la police. »
D’autres problèmes de leadership ont repoussé les officiers, a déclaré Redford, citant la lenteur de Jennings à autoriser les officiers à porter un certain type de gilet pare-balles qu’ils souhaitaient.
Jennings il y a trois mois, j’ai changé de cap sur les gilets « transporteur extérieur » après avoir fait face aux critiques de la FOP et Tariq Bohkari, conseiller municipal pour sa position selon laquelle ils avaient l’air trop militarisés et n’amélioraient pas la sécurité. Les agents peuvent désormais en demander un.
« Le but n’est pas toujours d’être critique », a déclaré Redford. Mais « c’est un défi. Tous ces facteurs… sont de véritables difficultés auxquelles nous sommes confrontés.