Le club de hockey de l’Utah signe Kailer Yamamoto
Le club de hockey de l’Utah a conclu son premier accord d’essai professionnel réussi dans l’histoire de la ligue. L’organisation annoncé ils ont signé Kailer Yamamoto à un contrat bidirectionnel d’un an pour la saison 2024-25 de la LNH.
Yamamoto espère que ce contrat se traduira par une solide année de rebond pour l’ancien espoir des Oilers d’Edmonton. Il a été repêché avec le 22e choix au total du repêchage 2017 de la LNH comme l’un des plus petits joueurs de la classe à 5’7″.
La LNH a beaucoup changé au cours des dernières décennies, les joueurs de petite taille étant devenus parmi les meilleurs du jeu, mais cela n’a pas été une réalité pour Yamamoto. Il a montré des éclairs d’être l’un des six meilleurs buteurs fiables dès la saison 2019-2020 avec 11 buts et 26 points en 27 matchs pour les Oilers.
Il est tombé dans un rôle intermédiaire entre 2020 et 2022, marquant 28 buts et 62 points à Edmonton en 133 matchs. L’équipe espérait que Yamamoto finirait par devenir une menace constante parmi les six premiers et a opté pour un contrat de transition de deux ans d’une valeur de 6,2 millions de dollars avec son jeune attaquant en 2022.
Yamamoto n’a vu qu’un an de ce contrat, les Oilers marquant 10 buts et 25 points en 58 matchs. Edmonton a échangé Yamamoto avec Klim Kostin aux Red Wings de Détroit pour des considérations futures au cours de la prochaine intersaison avant qu’il ne soit finalement racheté.
Le Seattle Kraken, à 280 milles de route de son Spokane natal, est devenu son nouveau point d’atterrissage grâce à un contrat d’un an d’une valeur de 1,5 million de dollars. Le pari d’un an s’est avéré mauvais pour les deux parties puisque le Kraken a limité Yamamoto à une moyenne de 11 min 59 s de temps de glace par match et que le joueur a produit sa plus faible production offensive depuis 2018-19.
La saison déprimée a ouvert la voie à Yamamoto pour signer un PTO avec la nouvelle équipe de l’Utah pour le camp d’entraînement. Il a marqué trois buts en quatre matchs préparatoires et va désormais concourir pour une place dans le milieu de six de l’Utah.
Chris Johnston de TSN a été le premier à annoncer que l’Utah avait signé Yamamoto.
