Les visiteurs qui ont bravé des épisodes de pluie au cimetière national d’Indiantown Gap dimanche après-midi ont peut-être remarqué les bruits de volées de fusils et les cadences des différents services armés venant du mémorial des anciens combattants de Pennsylvanie.
Parmi eux, Allison Wilson, résidente de Camp Hill, qui a amené sa fille de 12 mois visiter la tombe de son arrière-grand-père, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale. Wilson a déclaré que son mari est actuellement en service à l’étranger et que c’est quelque chose qui a des conséquences néfastes sur leur famille.
« C’est difficile parce que vous passez de longues périodes de temps sans qu’il soit là, manquant ces moments clés pour voir notre fille grandir », a-t-elle déclaré. « On vous dit toujours quel est le coût, mais parfois je ne suis pas sûr que ceux qui ne font pas partie d’une famille militaire comprennent vraiment le sacrifice. »
Le 10 novembre, des résidents, des représentants du gouvernement et des anciens combattants sont venus au cimetière national d’Indiantown Gap pour participer au 42e programme annuel de la Journée des anciens combattants. Le programme de cette année est coparrainé par le Conseil commémoratif du cimetière national d’Indiantown Gap et l’Ordre militaire du Purple Heart, département de Pennsylvanie.
La Journée des anciens combattants est plus qu’un jour sur le calendrier, mais plutôt une promesse solennelle de se souvenir de ceux qui ont servi, selon le directeur du cimetière, John Spruyt.
« Nous pensons aux jeunes hommes et femmes qui ont quitté le confort de leur foyer pour affronter des dangers inconnus », a-t-il déclaré. « Nous avons rendu hommage à ceux qui ont raté des anniversaires, des vacances et des moments précieux avec leurs proches alors qu’ils servaient loin de chez eux. »
Phil Arnold, commandant de l’Ordre militaire du Département Purple Heart de Pennsylvanie, était l’une des personnes qui ont déposé une couronne de cérémonie lors de la cérémonie de dimanche. Arnold a déclaré que de nombreux dimanches ont peut-être regardé des sports, plutôt que de célébrer le week-end férié en se souvenant de ceux qui ont servi et servent dans les forces armées.
« Concentrez-vous sur les soldats qui retournent dans leur ville natale après un an ou plus de déploiement », a-t-il déclaré. « Déploiements dans des pays étrangers en proie à des conflits violents. Ces hommes et femmes soldats nous gardent la terreur de la guerre sur le sol étranger. »
La Pennsylvanie compte près de 8 000 anciens combattants, dont 76 % ont plus de 55 ans, selon le Département d’État des Services sociaux. Le Commonwealth compte la quatrième plus grande population d’anciens combattants du pays.
Nate Thomson, responsable des finances du département de l’Ordre militaire du Purple Heart PA, a déclaré que le titre de vétéran est un titre gagné « grâce à leur sang, leur sueur et leurs larmes ». Thomson a été déployé deux fois dans l’armée américaine, servant un total de 20 mois en Afghanistan dans le cadre de l’opération Enduring Freedom.
« Chaque génération est confrontée à ses propres défis, à ses propres combats, à ses propres sacrifices pour la cause de la liberté », a-t-il déclaré. « Ce qui nous unit au fil des années et des conflits, c’est un engagement commun envers le devoir, l’honneur et le pays. »
Nous espérons que les résidents qui ont participé au programme de commémoration de dimanche prendront un engagement renouvelé à soutenir les anciens combattants du Commonwealth, a déclaré Spruyt. Cela pourrait inclure du bénévolat dans un hôpital VA local, l’embauche d’anciens combattants ou « simplement prendre le temps d’écouter leurs histoires ».
« Faisons chaque jour de la Journée des anciens combattants en étant à la hauteur des idéaux qu’ils ont combattus », a-t-il déclaré aux personnes présentes. « Continuons à construire une nation à la hauteur de leur sacrifice. Une nation qui embrasse l’unité, chérit la liberté et défend la justice pour tous. »
Matthew Toth est journaliste au Lebanon Daily News. Contactez-le à mtoth@ldnews.com ou sur X à @DAMattToth.
Cet article a été initialement publié sur Lebanon Daily News : Le cimetière d’Indiantown Gap accueille le 42e programme annuel de la Journée des anciens combattants