Si vous aimez le chocolat, vous n’êtes pas seul. En 2023, les Américains ont dépensé près de 26 milliards de dollars en chocolat, et les ventes de chocolat ont augmenté de 5,8 % d’une année sur l’autre. Et même si nous savons que le chocolat noir peut avoir certains bienfaits pour la santé du cœur et du cerveau, il est moins clair si la consommation de chocolat a un lien avec le diabète de type 2, pour le meilleur ou pour le pire.
Après tout, nous savons que manger trop de sucre et de graisses saturées peut contribuer au diabète, et le chocolat contient les deux. Mais le chocolat peut aussi avoir certains bienfaits pour la santé, notamment le chocolat noir.
Des chercheurs de Harvard étaient également curieux de savoir si la consommation de chocolat avait une influence sur le risque de diabète de type 2. Ils ont donc mené une étude publiée le 4 décembre 2024 dans Le BMJ-anciennement Le journal médical britannique. Voici ce qu’ils ont trouvé.
Comment cette étude a-t-elle été menée ?
Les chercheurs ont extrait les données de trois grandes études de cohorte à long terme qui avaient auparavant collecté des données auprès d’un total de près de 300 000 personnes : la Nurses’ Health Study (NHS, lancée en 1976), la Nurses’ Health Study II (NHSII, lancée en 1989). ) et l’étude de suivi des professionnels de la santé (HPFS, lancée en 1986).
Les années à partir desquelles les données ont été analysées étaient 1986-2018 (NHS), 1991-2021 (NHSII) et 1986 à 2020 (HPFS). Les participants au NHS et au NHSII étaient des infirmières. Le HPFS était composé de professionnels de santé masculins, dont des médecins de diverses spécialités médicales. Une fois les données de base collectées, les participants ont rempli des questionnaires mis à jour tous les deux ans.
Le BMJ l’étude a été divisée en deux parties. Dans une première partie, les chercheurs ont examiné la consommation totale de chocolat et déterminé s’il existait un lien entre celle-ci et le développement du diabète. Pour cette partie de l’étude, l’analyse a inclus les données de plus de 192 000 participants, tous indemnes de maladie cardiaque, de cancer et de diabète de type 2 au moment où les données de base ont été collectées. L’âge moyen dans les trois études était de 47 ans au départ.
La deuxième partie de cette étude a analysé le risque de diabète et la consommation de chocolat par type : noir, au lait et blanc. Pour cette analyse, plus de 111 000 participants ont été inclus, avec un âge moyen de 64 ans au départ, en prenant la moyenne des trois études.
Dans les trois études précédentes, les participants remplissaient des questionnaires sur la fréquence alimentaire tous les quatre ans. Cela incluait la fréquence et la quantité de chocolat qu’ils mangeaient. Dans les trois études, les premières années ne comprenaient que des questions générales sur la consommation de chocolat. Ce n’est qu’en 2006 que des questions ont été posées sur des types spécifiques de consommation de chocolat.
En analysant les liens entre la consommation de chocolat et le diabète, les chercheurs ont pris en compte de nombreuses variables, notamment celles qui pourraient influencer le risque de diabète. Cela comprenait la race/origine ethnique, le poids, le tour de taille, le tabagisme, la consommation d’alcool, la ménopause et l’utilisation d’hormones, la tension artérielle, le taux de cholestérol, le niveau d’éducation, l’activité physique et les antécédents familiaux de diabète. Il comprenait également la qualité globale du régime alimentaire, qui a été évaluée à l’aide de l’Alternate Healthy Eating Index-2010 (AHEI). Un score élevé à l’AHEI reflète un régime alimentaire varié composé de nombreux aliments complets, comme le régime méditerranéen.
Les diagnostics de diabète ont été autodéclarés dans les questionnaires de suivi biennaux et ont ensuite été confirmés par des questionnaires supplémentaires portant sur les résultats de laboratoire, les symptômes et les traitements.
Qu’a révélé cette étude ?
Après ajustement en fonction des facteurs de risque potentiels liés au mode de vie et à l’alimentation, les chercheurs ont découvert que les participants qui consommaient 5 portions ou plus par semaine de n’importe quel chocolat présentaient un risque relatif de diabète de type 2 inférieur de 10 % par rapport à ceux qui ne consommaient jamais ou rarement de chocolat.
Pour la deuxième analyse, ventilée selon le type de chocolat, les chercheurs ont découvert que le chocolat noir, mais pas le chocolat au lait ou le chocolat blanc, était associé à un risque réduit de diabète de type 2. Plus précisément, les personnes qui consommaient au moins 5 portions de chocolat noir par semaine présentaient un taux de diabète de type 2 inférieur de 21 % par rapport à celles qui ne mangeaient jamais ou rarement de chocolat noir.
Les chercheurs sont allés encore plus loin et ont découvert que les personnes ayant une alimentation de meilleure qualité, sur la base des scores AHEI, présentaient des associations encore plus fortes entre un minimum de 5 portions de chocolat noir par semaine et le risque de diabète : un risque de diabète 34 % plus faible pour les personnes ayant une alimentation de meilleure qualité. par rapport à ceux dont l’alimentation est de moindre qualité.
Une autre conclusion de cette analyse était que la consommation de chocolat au lait était significativement associée à une prise de poids supérieure à celle du chocolat noir.
Comment cela s’applique-t-il à la vraie vie ?
Les chercheurs supposent que les polyphénols (antioxydants) contenus dans le chocolat noir pourraient être responsables de la réduction du risque de diabète. De tous les types de chocolat, le chocolat noir contient le plus de cacao et le cacao est chargé de flavan-3-ols, un type de polyphénol. Soit dit en passant, le chocolat blanc ne contient ni cacao ni polyphénols et contient généralement le niveau de sucre le plus élevé de tous les types de chocolat.
Les flavan-3-ols peuvent atténuer le risque de diabète, affirment les chercheurs, en améliorant la sensibilité à l’insuline, en protégeant les cellules bêta pancréatiques du stress oxydatif, en réduisant les substances pro-inflammatoires et en favorisant la production de substances qui dilatent les vaisseaux sanguins. Ensemble, ces voies peuvent améliorer le métabolisme du glucose et réduire le risque de diabète de type 2.
Alors qu’est-ce que tout cela signifie ? Eh bien, tout d’abord, ce n’est pas parce que le chocolat noir a des bienfaits pour la santé que les chocolats au lait et blanc n’ont pas, que vous devriez en manger des quantités illimitées. Vous souhaitez viser une alimentation équilibrée et variée, comprenant une variété d’aliments. De cette façon, vous obtenez la large gamme de nutriments dont vous avez besoin pour une bonne santé et la prévention des maladies. Cette étude a examiné la consommation de chocolat en fonction de la taille de la portion. Si vous mangez du chocolat noir tous les jours, respectez la taille de la portion, environ 1 à 2 onces (vérifiez l’étiquette pour voir la quantité).
Lorsque vous choisissez du chocolat, faites-le noircir, du moins la plupart du temps. Une chose que cette étude n’a pas fait était de décomposer les pourcentages de cacao dans le chocolat noir et de comparer chacun d’eux au risque de diabète. Il regroupe tout le chocolat noir.
Vous saurez généralement qu’un chocolat est noir en fonction de son pourcentage de cacao, et l’étiquette indiquera qu’il s’agit de chocolat noir. Et même s’il ne semble pas y avoir d’accord concluant sur le pourcentage minimal de cacao qui rend le chocolat noir, sachez que plus le pourcentage de cacao est élevé, plus il est susceptible d’avoir des bienfaits pour la santé. Plus le chocolat est foncé, plus il aura un goût amer.
Si vous êtes actuellement amateur de chocolat au lait et que vous souhaitez devenir amateur de chocolat noir, commencez par des pourcentages de cacao plus faibles et augmentez-les au fil du temps. Il est également utile d’ajouter des ajouts au chocolat pour aider votre palais à s’adapter, comme un arôme de noix ou de menthe. De plus, les noix ajoutent plus de bienfaits pour la santé, c’est donc gagnant-gagnant.
L’essentiel
Cette étude suggère que manger au moins 5 portions de chocolat noir par semaine pourrait réduire de 21 % votre risque de diabète de type 2. Le risque peut être réduit jusqu’à 34 % si vous adoptez également une alimentation globalement saine, riche en fibres et en antioxydants et pauvre en sucres ajoutés, en graisses saturées et en aliments hautement transformés. Cette découverte souligne l’importance d’inclure une variété d’aliments riches en nutriments dans votre routine, et pas seulement le chocolat noir. D’autres habitudes de santé qui influencent le risque de diabète comprennent l’activité physique, la quantité et la qualité du sommeil ainsi que le stress. Il est donc important d’adopter une approche holistique de la réduction du risque de diabète.
Si vous aimez le sucré, un peu de chocolat noir chaque jour devrait facilement s’intégrer dans cette approche.