Téhéran – Le chef suprême de l’Iran a promis samedi de riposter, un jour après l’assassinat dramatique du principal scientifique nucléaire du pays lors d’une attaque en bordure de route et s’est engagé à poursuivre les travaux nucléaires de l’Iran.
Le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, a promis une «punition définitive» dans un communiqué publié samedi sur son site Web officiel. Plus tard Twitter il a promis de poursuivre les « mercenaires brutaux » derrière l’embuscade et l’assassinat du scientifique Mohsen Fakhrizadeh, près de Téhéran, vendredi.
Le qualifiant de « martyr » Khamenei a salué le travail de Fakhrizadeh et a déclaré qu’il était l’un des « éminents scientifiques du pays dans les domaines nucléaire et de la défense ». Il a ajouté que l’Iran poursuivrait les « efforts scientifiques et technologiques » dans lesquels il était engagé.
Fakhrizadeh a été tué vendredi lors d’une attaque contre sa voiture dans la région d’Absard, dans la province de Damavand, à environ 65 km à l’est de Téhéran, la capitale, a annoncé le ministère iranien de la Défense.
NBC News n’a confirmé indépendamment aucun détail concernant la mort de Fakhrizadeh.
Il était largement considéré par l’Occident comme l’architecte d’un programme nucléaire militaire secret de Téhéran qui a été interrompu en 2003. L’Iran a toujours nié avoir cherché à développer une arme nucléaire.
Les dirigeants religieux et militaires iraniens, y compris le président Hassan Rohani, ont pointé du doigt la responsabilité de la mort de Fakhrizadeh sur Israël, ce qui pourrait raviver les tensions au Moyen-Orient et au-delà.
« Notre peuple est plus sage que de tomber dans le piège du régime sioniste (Israël) … L’Iran répondra sûrement au martyre de notre scientifique au moment opportun », a déclaré Rouhani lors d’une réunion télévisée du cabinet samedi.
Un porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, considéré comme l’ennemi juré de l’Iran, a déclaré samedi à NBC News que le pays « ne faisait pas de commentaires sur les questions liées à la sécurité ».
La mort de Fakhrizadeh pourrait provoquer une confrontation entre l’Iran et ses ennemis dans les dernières semaines de la présidence de Donald Trump. Trump a retiré les États-Unis d’un accord nucléaire historique entre l’Iran et les puissances mondiales en 2018.
Cela pourrait également compliquer les efforts du président élu Joe Biden pour relancer les relations de l’Amérique avec l’Iran, une fois qu’il aura pris ses fonctions en janvier.
Le département d’État américain, la Maison Blanche et la CIA n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de NBC News, tandis qu’un porte-parole du Pentagone a refusé de commenter vendredi. cependant, Le président Donald Trump a retweeté un article publié vendredi par un journaliste israélien, Yossi Melman, sur le meurtre de Fakhrizadeh.
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En Occident, Fakhrizadeh était communément appelé l’Iran Robert Oppenheimer, le scientifique américain qui a aidé à développer la bombe atomique en 1945, et était considéré comme l’un des scientifiques nucléaires les plus importants d’Iran.
Au moins cinq scientifiques nucléaires iraniens ont été tués depuis 2007, pour la plupart de manière dramatique, avec des assaillants à moto et des voitures piégées, ont déjà déclaré des responsables américains à NBC News.
Téhéran a considéré le programme d’assassinats comme une tentative de sabotage de son programme d’énergie nucléaire et a toujours nié la poursuite des armes nucléaires.
En janvier, les tensions effilochées entre Washington et Téhéran ont atteint un point d’ébullition après que le président Trump a ordonné l’assassinat de l’un des principaux généraux militaires iraniens, Qassem Soliemani. Il a été tué lorsqu’un drone américain a ciblé son cortège à Bagdad le 3 janvier.
L’Iran a riposté moins d’une semaine plus tard en tirant des missiles sur les troupes américaines en Irak.
Beaucoup en Israël considèrent l’Iran comme une menace existentielle, et le Premier ministre Benjamin Netanyahu a fait d’une position ferme sur l’Iran une priorité absolue. En 2018, Netanyahu a fait une présentation dans laquelle il a dévoilé ce qu’il a décrit comme du matériel volé par Israël, dans des archives nucléaires iraniennes et a décrit Fakhrizadeh comme un nom à retenir.
L’ancien directeur de la CIA, John Brennan, a qualifié l’assassinat de « très imprudent », Twitter. Il a averti que « cela risque des représailles meurtrières et une nouvelle vague de conflit régional », alors qu’il exhortait l’Iran à « résister à l’envie de répondre contre les coupables présumés ».
Samedi, l’envoyé de l’Iran auprès des Nations Unies, Majid Takht Ravanchi, a écrit une lettre au secrétaire général Antonio Guterres et à la présidente du Conseil de sécurité de l’ONU Inga Rhonda King, déclarant que l’Iran se réservait le droit de se défendre.
Il a également affirmé qu’il y avait « de sérieuses indications de responsabilité israélienne » pour la mort de Fakhrizadeh, a rapporté l’agence de presse officielle de la République islamique.
Ali Arouzi a rapporté de Téhéran et Adela Suliman de Londres.
Reuters et l’Associated Press ont contribué à ce rapport.
