Le chef républicain du Sénat américain, Mitch McConnell, reste à l’hôpital après une chute et une commotion cérébrale

Le leader républicain du Sénat américain, Mitch McConnell, a été soigné jeudi pour une commotion cérébrale et devrait rester à l’hôpital « pendant quelques jours » après avoir trébuché et être tombé lors d’un dîner à l’hôtel la nuit précédente, a déclaré son porte-parole.

Le sénateur du Kentucky, 81 ans, était à un dîner, après une réception pour le Sénat Leadership Fund, un comité de campagne aligné avec lui, lorsqu’il a trébuché et est tombé. Le dîner a eu lieu au Waldorf Astoria Washington DC, anciennement le Trump International Hotel.

Le porte-parole David Popp a déclaré que McConnell était « reconnaissant aux professionnels de la santé pour leurs soins et à ses collègues pour leurs vœux chaleureux ».

Le bureau de McConnell n’a pas fourni de détails supplémentaires sur son état ni sur la durée de son absence du Sénat.

De retour d’un voyage à Philadelphie jeudi soir, le président américain Joe Biden a déclaré aux journalistes à la Maison Blanche qu’il avait parlé avec la famille de McConnell.

« Je pense qu’il ira bien », a déclaré Biden à propos de son ancien collègue du Sénat.

Les commotions cérébrales peuvent être des blessures graves et prendre du temps pour récupérer. Même un seul incident de commotion cérébrale peut limiter les capacités d’une personne pendant sa convalescence.

En 2019, le leader républicain a trébuché et est tombé chez lui dans le Kentucky, souffrant d’une fracture de l’épaule qui a nécessité une intervention chirurgicale. Le Sénat venait de commencer ses vacances d’été et il a travaillé à domicile pendant quelques semaines pendant sa convalescence.

Élu pour la première fois en 1984, McConnell est devenu en janvier le chef du Sénat le plus ancien lorsque le nouveau Congrès s’est réuni, battant le précédent record de 16 ans.

Survivant de la poliomyélite infantile

Le taciturne McConnell est souvent réticent à évoquer sa vie privée.

Mais au début de la pandémie de COVID-19, il a parlé de son expérience de la petite enfance dans la lutte contre la polio. Il a décrit comment sa mère avait insisté pour qu’il reste sur ses pieds lorsqu’il était tout-petit et a travaillé avec lui tout au long d’un régime de physiothérapie déterminé. Il a reconnu une certaine difficulté à monter les escaliers à l’âge adulte.

Les sénateurs quittant un déjeuner de conférence républicain jeudi ont déclaré que le personnel de McConnell leur avait fait le point pendant la réunion. Le sénateur de l’Utah, Mitt Romney, a déclaré qu’on leur avait dit « qu’il va bien, qu’il se sent bien, mais qu’il a eu une commotion cérébrale ».

Romney a prédit que McConnell resterait à l’hôpital pendant le week-end et reviendrait au Sénat la semaine prochaine.

Le sénateur du Dakota du Sud, John Thune, le deuxième républicain du Sénat, a déclaré aux journalistes plus tôt jeudi qu’il n’avait pas parlé à McConnell. Il a dit qu’il était au dîner et que McConnell avait prononcé des remarques « comme d’habitude ».

« De toute évidence, cela s’est produit plus tard dans la soirée », a déclaré Thune, qui était passé à une autre réception en cours à l’hôtel et n’a pas vu McConnell tomber.

Aucun des sénateurs n’avait parlé à McConnell, bien que plusieurs aient déclaré avoir tendu la main pour lui souhaiter bonne chance.

« Nous devons juste nous assurer que le chef fait ce qu’il a dit », a déclaré la sénatrice de l’Alaska, Lisa Murkowski.

Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré jeudi matin au Sénat qu’il avait appelé McConnell et parlé avec son personnel « pour adresser mes prières et mes meilleurs vœux ».

Le Sénat, dont la moyenne d’âge est de 65 ans, a récemment été privé de plusieurs membres pour cause de maladie.

Le sénateur John Fetterman, 53 ans, qui a subi un accident vasculaire cérébral lors de sa campagne l’année dernière, devait rester absent pendant quelques semaines alors qu’il recevait des soins pour une dépression clinique. Et Dianne Feinstein, 89 ans, a déclaré la semaine dernière qu’elle avait été hospitalisée pour être soignée pour le zona.

Les absences des deux démocrates avaient déjà posé un défi à Schumer, compte tenu de l’étroite majorité de 51-49 pour le parti au Sénat.

Les républicains, en tant que parti minoritaire, ont eu plus de facilité avec des absences intermittentes.