Le chef du fonds de pension des enseignants de l’Ohio prend sa retraite dimanche, affirmant que le fonds est solide malgré les postes vacants

COLUMBUS, Ohio– Le chef sortant de l’Ohio Le système de retraite des enseignants en difficulté a déclaré qu’elle quittait le fonds dans une situation financière solide, malgré les troubles au sommet dont hériterait son successeur.

Dans une récente interview avec l’Associated Press, la directrice exécutive par intérim et directrice financière Lynn Hoover a déclaré que les rendements à court, moyen et long terme du système de retraite des enseignants de l’État de l’Ohio, d’une valeur de 94 milliards de dollars, restent dans les 10 % des fonds pairs du pays. .

« Nous avons tenu nos promesses », a déclaré Hoover, dont les responsables des investissements ont constaté une réduction des primes de performance dans le cadre des récentes tensions. Elle prend sa retraite dimanche après 31 ans passés au STRS, l’un des fonds de pension publics les plus anciens et les plus importants du pays. Ses plus de 500 000 membres comprennent des enseignants et des retraités des écoles publiques, actifs et inactifs.

Cela ne veut pas dire que le prochain directeur par intérim, Aaron Hood, n’a pas un gros travail devant lui, a-t-elle déclaré.

Le vétéran de l’armée américaine et professionnel chevronné de la gestion d’actifs a rejoint le conseil d’administration ce mois-ci et aidera le conseil d’administration à mener une recherche à l’échelle nationale d’un nouveau directeur permanent pour remplacer Bill Neville, qui a été licencié en septembre après avoir été mis en congé en raison d’allégations de mauvaise conduite. Hood doit également remplir le rôle de Hoover en tant que directeur financier, embaucher pour un poste vacant en mars pour un directeur des investissements et trouver un nouveau responsable de l’audit interne.

La priorité absolue « est de remplir ces postes et d’attirer ici des personnes hautement compétentes qui peuvent perpétuer ce grand héritage », a déclaré Hoover.

Les départs du personnel surviennent au milieu d’années de tension qui ont éclaté ce printemps. Les réformateurs potentiels au sein du conseil d’administration du STRS ont visé les opérations internes et les décisions d’investissement du fonds après que les retraités aient été irrités lorsque le conseil d’administration précédent a réduit leur ajustement au coût de la vie, puis l’a supprimé pendant cinq ans pour aider à stabiliser le fonds. Beaucoup sont restés insatisfaits de l’ajustement de 3 % qu’ils ont obtenu en 2023 et de l’ajustement de 1 % qu’ils ont obtenu en 2024.

En mai, le gouverneur républicain de l’Ohio, Mike DeWine, a annoncé qu’il était entré en possession de un mémo anonyme de 14 pages et d’autres documents contenant des « allégations troublantes » sur le conseil d’administration du STRS et les remettait aux autorités.

Le procureur général républicain de l’Ohio, Dave Yost, a ouvert le lendemain une enquête sur ce qu’il a appelé la « susceptibilité du fonds à une prise de contrôle hostile par des intérêts privés ». L’enquête est toujours en cours et les législateurs ont depuis commencé à envisager de retirer certains membres élus du conseil d’administration.

Yost a suivi le lancement de son enquête par une action en justice visant à renverser deux des membres du conseil d’administration favorables à la réforme. L’un de ces membres, Rudy Fichtenbaum, est devenu président du conseil d’administration. L’autre, Wade Steen, a depuis quitté le conseil d’administration. Yost a également intenté une action en justice contre deux autres anciens membres du conseil d’administration en octobre, alléguant qu’ils avaient participé à un « complot civil » qui l’avait empêché de découvrir les défauts du fonds.

Lorsque le même avocat lanceur d’alerte qui a examiné les indicateurs de performance du STRS s’est également rendu au Minnesota pour faire quelque chose de similaire, The Blade of Toledo a rapporté que des enregistrements montraient que Hoover et d’autres communiquaient avec leurs homologues « pour saper l’impact de l’enquête ».

Hoover a déclaré que les communications étaient « normales pour le cours et le protocole normal ».

«Ils nous ont simplement contacté et nous ont demandé si vous seriez en mesure de nous appeler», a-t-elle déclaré. Hoover a qualifié de « assez typique » le fait que des organisations homologues échangent des informations sur les meilleures pratiques et sur la manière dont elles ont traité des problèmes similaires.

Hoover a déclaré qu’elle était fière du professionnalisme du personnel au milieu de toutes les controverses de ces dernières années. « Le personnel est resté vraiment aligné sur la mission et concentré sur la protection et la sécurité des membres », a-t-elle déclaré.

Le STRS a versé plus de 4 milliards de dollars en modifications positives des avantages sociaux aux enseignants actifs et aux retraités au cours des trois dernières années et demie, a-t-elle déclaré, ce qu’elle a attribué à des stratégies d’investissement solides et à des marchés solides.

« Notre fonds se trouve dans une situation où nous versons plus de prestations que ce que nous recevons en cotisations, de sorte que les retours sur investissement sont cruciaux à long terme », a-t-elle déclaré.

Dans le même temps, elle a reconnu que les membres ont dû supporter le plus gros des changements apportés à la réforme des retraites et à une inflation élevée, et que « cela a été difficile ».

Hoover a déclaré que les membres devraient être heureux que le fonds examine désormais chaque année les ajustements au coût de la vie. Elle a ajouté que le STRS se bat également pour augmenter les cotisations des employeurs au fonds. Le pourcentage qu’ils paient dans l’Ohio est resté le même depuis 40 ans, a-t-elle déclaré.

STRS a également embauché la société immobilière commerciale mondiale CBRE pour analyser les besoins d’utilisation de ses bâtiments, qui sont des capitaux et non des actifs d’investissement, à l’avenir et continue de veiller à un financement équitable des écoles, a-t-elle déclaré.

Le système de retraite surveille également de près le déploiement du nouveau système de bons universels de l’Ohio, ouvert aux étudiants des écoles publiques et privées.

« Dans la mesure où cela commence à retirer les enfants de l’enseignement public, réduisant ainsi le nombre d’enseignants et réduisant ainsi la masse salariale, cela affecte notre système », a-t-elle déclaré. « Nous voulons soutenir l’éducation publique, et le modèle de retraite publique est très précieux pour l’enseignant. Ils ont servi, travaillé et instruit nos enfants et, lorsqu’ils prendront leur retraite, ils devraient bénéficier d’une pension mensuelle fiable et sûre jusqu’à leur décès.