WASHINGTON – (Reuters) – Christopher Wray, avant de devenir directeur du FBI, a plaidé au nom de Facebook Inc pour défendre les communications cryptées alors que la société subissait des pressions de la part du département américain de la Justice sur la question, selon un dossier judiciaire et une personne familière. avec le cas.
PHOTO DE DOSSIER: Le directeur du Bureau fédéral des enquêtes des États-Unis, Christopher Wray, témoigne devant le comité judiciaire de la Chambre sur Capitol Hill à Washington, États-Unis, le 5 février 2020. REUTERS / Tom Brenner / File Photo
Le travail de Wray en tant qu'avocat il y a environ cinq ans semble en contradiction avec la pression internationale du ministère de la Justice et des alliés des États-Unis pour permettre aux forces de l'ordre et aux services de renseignement de contourner les communications cryptées.
Wray lui-même a été une partie très publique de cette campagne, faisant valoir que trouver un moyen de contourner le cryptage était la clé de la lutte contre le terrorisme et les crimes graves.
Le mois dernier, Wray a déclaré lors d'une conférence sur la cybersécurité que les sociétés Internet «protégeaient de plus en plus les informations indispensables sur ces menaces de toute forme d'accès légal – grâce à un cryptage à l'épreuve des mandats».
Le travail de Wray pour Facebook, qui s'est produit lorsqu'il était employé comme avocat pour le cabinet d'avocats King and Spalding, n'a pas été signalé auparavant.
Le FBI a déclaré que Wray ne pouvait pas commenter l'affaire.
"Cependant, quand il était avocat en pratique privée, le directeur a représenté les intérêts de ses clients et a plaidé en leur nom", a indiqué l'agence dans un communiqué.
«Comme tous les autres avocats, son devoir de loyauté était envers son client, et il n'a pas fait passer ses opinions personnelles avant les intérêts de ses clients ni leur a permis d'affecter le travail juridique qu'il a fait pour les clients. Aujourd'hui, en tant que directeur du FBI, son devoir est d'agir dans le meilleur intérêt du peuple américain », a-t-il déclaré.
De nombreux détails de l'affaire 2015-2016, qui portaient sur les tentatives américaines d'influencer les plans de chiffrement de Facebook, restent scellés. L'affaire a eu lieu alors que le service de communication WhatsApp appartenant à Facebook implémentait un cryptage fort pour tous ses utilisateurs.
Un nombre limité d'informations à ce sujet a été publié par Facebook dans un dossier judiciaire lié à une autre affaire impliquant son procès contre le cyber-marchand d'armes israélien NSO Group.
Dans cette action en justice en Californie, Facebook a accusé NSO de pirater ses utilisateurs via une faille désormais corrigée dans WhatsApp.
Les nouveaux documents judiciaires publiés tard mercredi font valoir que King & Spalding ne devrait pas être autorisé à représenter NSO Group car la représentation passée de WhatsApp par la firme «impliquait nécessairement la fourniture et l'échange d'informations hautement confidentielles de WhatsApp».
Les documents ne précisent pas ce qu'impliquait la représentation passée – disant seulement qu'elle s'est produite alors que WhatsApp implémentait ses protections de cryptage. Une personne familière avec l'affaire a déclaré qu'il s'agissait d'une tentative du ministère américain de la Justice de faire pression sur WhatsApp sur l'utilisation du cryptage.
L'ONS nie les actes répréhensibles dans ce cas. King & Spalding a refusé de commenter.
Dans une déclaration, WhatsApp n'a pas commenté spécifiquement la position passée de Wray sur le cryptage, mais a déclaré que les travaux antérieurs de King & Spalding pour WhatsApp posent "de graves préoccupations éthiques pour leur représentation de NSO aujourd'hui."
Reportage par Christopher Bing et Raphael Satter; Montage par Bill Berkrot
