Le président du Conseil européen, Charles Michel, a annoncé dimanche qu’il démissionnerait prématurément, déclenchant une course contre la montre pour les dirigeants européens pour trouver un successeur à ce poste clé.
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L’ancien Premier ministre belge de 48 ans organise depuis 2019 les sommets européens et les réunions gouvernementales et devrait quitter ses fonctions en novembre.
Mais il a déclaré qu’il partirait plus tôt car il se présenterait aux élections du Parlement européen qui auront lieu en juin. Michel sera à la tête du Mouvement réformateur libéral lors des élections.
« Quatre ans après avoir débuté mon mandat de leader européen, il est de ma responsabilité de rendre compte de mon travail de ces dernières années et de proposer un projet pour l’avenir de l’Europe », a déclaré Michel.
Il a ajouté qu’il était prêt à prendre un « risque personnel » en se retirant dans des circonstances aussi controversées.
Un sommet européen est prévu juste après les élections du 6 au 9 juin et « il faudra à ce moment décider quand mon successeur prendra ses fonctions », a déclaré Michel.
Si les dirigeants de l’Union européenne ne parviennent pas à trouver un successeur d’ici là, le Premier ministre nationaliste hongrois, Viktor Orban, qui a eu de fréquentes batailles avec Bruxelles, pourrait prendre ce poste temporairement.
En tant que président du Conseil, l’une des tâches principales de Michel a été de superviser les sommets de l’UE qui ont décidé des réponses du bloc aux crises, notamment à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Orban entretient des liens étroits avec le président russe Vladimir Poutine depuis le début de la guerre.
La Hongrie doit assumer la présidence tournante du groupe des 27 membres à partir du 1er juillet. À ce titre, elle organise les réunions ministérielles de l’UE.
Michel a déclaré qu’il resterait président du Conseil jusqu’à ce qu’il prête serment en tant que député au Parlement européen, prévue pour le 16 juillet.
Course aux meilleurs emplois
Sa décision a été critiquée par certains responsables politiques européens.
L’eurodéputée néerlandaise Sophie in’t Veld, du parti centriste libéral Renew Europe, a déclaré sur X, anciennement Twitter, que Michel avait abandonné ses fonctions.
« Le capitaine quittant le navire au milieu d’une tempête. Si vous êtes si peu engagé envers le sort de l’Union européenne, quelle est votre crédibilité en tant que candidat ? » elle a demandé.
Cette décision renforce également les spéculations sur de nombreux postes de haut niveau dans l’UE qui doivent être décidés d’ici novembre. Les élections de 720 députés européens tous les cinq ans ont déclenché de féroces marchandages pour les postes les plus élevés de l’UE, notamment à la Commission européenne et au Conseil européen.
La présidente allemande de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui, comme Michel, a été nommée en 2019, est restée silencieuse quant à son intention de briguer un second mandat.
Michel a déclaré que le sommet européen de juin pourrait avancer la nomination de son successeur pour éviter le risque d’une longue attente sans personne à ce poste.
Michel a déclaré que les procédures normales pourraient être « modifiées par un vote à la majorité simple ».
« Il existe de nombreux outils s’il y a la volonté politique d’éviter Viktor Orban », a déclaré Michel en défendant sa décision de démissionner plus tôt.
« Ce serait très confortable pour moi… d’attendre décembre, de ne pas me présenter, de ne pas rendre de comptes… de ne pas participer au débat », a déclaré Michel, ajoutant qu’il aurait pu négocier un nouveau rôle « derrière le scènes ».
Michel a déclaré qu’il avait informé les dirigeants européens de sa décision samedi et que « la plupart ont réagi positivement ».
(AFP)
