Il est « sage » de la part du Canada de réduire le nombre de réfugiés qu’il envisage de réinstaller si cela contribue à stabiliser le marché du logement et à éviter des réactions négatives contre les nouveaux arrivants, a déclaré le chef de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés lors d’une visite à Ottawa cette semaine.
Le Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Filippo Grandi, a rencontré lundi le premier ministre Justin Trudeau et les membres du cabinet à Ottawa, où le gouvernement libéral a promis 50,4 millions de dollars à l’agence.
Sa visite intervient un peu plus d’une semaine après que le gouvernement fédéral a annoncé son intention de réduire les niveaux globaux d’immigration de 20 pour cent d’ici 2025 – une réduction qui inclut les réfugiés et les personnes protégées.
Le gouvernement a cité les pressions sur le logement disponible comme l’une des raisons de cette nouvelle politique.
Grandi a déclaré que le Canada reste un leader mondial en matière de réinstallation, mais que le sentiment pro-réfugiés est fragile en cas de crise économique ou de logement et qu’il serait « vraiment négatif » de le voir détruit.
« Sans un bon logement, l’intégration est difficile ou menace la cohésion sociale entre les résidents du Canada qui sont touchés par la crise du logement et les gens qui viennent et se disputent un logement », a-t-il déclaré lundi.
« Je pense que dans ces situations, il est sage de mettre les choses en ordre, de stabiliser, de consolider, car sinon vous aurez un nombre élevé de personnes qui arrivent – ce qui est formidable dans un contexte mondial – mais cela pourrait créer des problèmes, des réactions négatives au niveau local. »
En cas de crise économique ou de crise du logement, l’intégration des réfugiés doit être traitée avec une extrême prudence, a-t-il déclaré.
Les nouveaux objectifs verraient le nombre projeté de réfugiés ayant obtenu le statut de résident permanent au Canada réduire de 14 400 en 2025 par rapport au plan établi l’année dernière.
La réduction est encore plus prononcée pour les personnes protégées au Canada et les personnes à leur charge à l’étranger — une réduction de 31 pour cent par rapport au plan précédent du gouvernement.
Le gouvernement libéral a annoncé des réductions importantes de ses objectifs en matière d’immigration afin de « stabiliser la croissance démographique et soulager la pression sur le marché du logement ». Le Canada réduira le nombre de résidents permanents en 2025 de 500 000 à 395 000, soit une baisse de 21 pour cent.
Cette décision a suscité la condamnation de groupes de migrants, notamment du Conseil canadien pour les réfugiés, qui ont qualifié le nouveau plan de dangereux et de trahison.
« Il n’est pas exagéré de dire que les mesures prises aujourd’hui priveront des enfants de leur avenir et détruiront des familles. Des gens perdront la vie », a déclaré la présidente du conseil, Diana Gallego, dans une déclaration aux médias lorsque les libéraux ont dévoilé leur nouveau plan.
Le Canada a joué un rôle majeur dans la réinstallation des réfugiés syriens, ukrainiens et afghans au cours des dernières années, même si les programmes pour chacun variaient.
Les cibles proposées permettront au Canada d’honorer tous ses engagements existants liés aux réfugiés, a déclaré le ministre de l’Immigration, Marc Miller, ajoutant que le gouvernement devait maintenant faire le point.
« Si nous voulons continuer à être un pays ouvert et accueillant, il doit y avoir des paramètres raisonnables autour des différentes enveloppes dans lesquelles nous accueillons les gens. Sinon, ils sont tous menacés », a-t-il déclaré lors d’un entretien.
Grandi a déclaré qu’il espère que les objectifs pourront être à nouveau augmentés une fois que le pays disposera des ressources et des logements nécessaires pour intégrer les nouveaux arrivants.