Robert Knodell s’adresse à un groupe d’employés de l’État le 24 mai 2021 (photo : bureau du gouverneur du Missouri).
Le directeur du Département des services sociaux du Missouri démissionnera le mois prochain, permettant au gouverneur élu Mike Kehoe de choisir un nouveau chef pour l’agence en difficulté.
Le dernier jour de Robert Knodell en tant que directeur du département – qui supervise le placement familial, Medicaid, d’autres programmes et services d’aide publique pour les jeunes délinquants – sera le 13 janvier. Il a accepté un poste de directeur municipal de Poplar Bluff, sa ville natale, le 13 janvier. Mardi.
Knodell est directeur depuis octobre 2021.
Auparavant, il a travaillé dans le bureau du gouverneur Mike Parson en tant que chef de cabinet adjoint, puis directeur par intérim du ministère de la Santé et des Services aux personnes âgées.
Dans une interview la semaine dernière, Knodell a déclaré que ses plus grandes réalisations à la tête de l’agence comprenaient sa contribution à l’augmentation des salaires du personnel, la modernisation de la technologie et la mise du système de protection de l’enfance sur une « trajectoire plus positive » en mettant l’accent sur la prévention.
« Nous devons continuer à essayer de tout faire dans le cadre d’un continuum complet pour nous assurer que les besoins des familles et ceux des enfants sont pris en compte et que la sécurité peut être assurée », a-t-il déclaré, « pour éviter que les enfants ne soient obligés d’être placés dans un système de placement familial. Et l’accent mis sur la prévention est nouveau pour le département.
Au cours de son mandat, le ministère a été critiqué pour sa gestion des prestations publiques.
Un juge fédéral plus tôt cette année gouverné L’État a illégalement refusé l’aide alimentaire aux Missouriens en raison des délais d’attente de plusieurs heures dans les centres d’appels pour que les participants reçoivent un entretien requis.
Le mois le plus récent données l’État soumis dans le procès affirme que le temps d’attente moyen pour obtenir sa ligne d’appel générale était de 43 minutes en novembre. Le temps d’attente pour la ligne d’entrevue pour le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, ou SNAP, était de 23 minutes.
Le département, dans sa demande de budget adressée à la législature de l’État, demande 11 millions de dollars pour embaucher 220 nouveaux employés dans la Division du soutien aux familles afin de garantir que l’agence se conforme aux règles fédérales et étatiques en matière de traitement en temps opportun et « maintient un temps d’attente raisonnable dans l’appel ». centres », le budget demande États.
L’État a également eu du mal à respecter les directives fédérales pour le traitement des demandes Medicaid.
Au cours de l’été, l’agence fédérale Medicaid annoncé il intervenait pour aider à ramener l’État en conformité. Selon le plus récent rapport fédéral données27 % des demandes Medicaid du Missouri à faible revenu ont été traitées au-delà de la limite de 45 jours en juillet, ce qui est vers le bas contre 72% en février.
Le ministère a également fait l’objet d’un examen minutieux pour sa gestion des enfants adoptifs disparus.
Un fédéral rapport en 2022, a révélé qu’il y avait eu 1 780 cas de disparition d’enfants placés dans une famille d’accueil dans le Missouri sur une période de deux ans et demi allant de juillet 2018 à décembre 2020. L’année dernière, l’agence a déclaré avoir des efforts accrus pour retrouver les enfants adoptifs disparus. Selon les données publiques les plus récentes, datant d’octobre, 72 enfants placés en famille d’accueil étaient classés comme fugueurs.
Ces données ne font pas de distinction entre les enfants disparus et ceux dont l’emplacement est connu mais non autorisé, bien que le ministère affirme qu’il collecte ces données maintenant.
Knodell a déclaré que l’un des défis consistait à trouver un équilibre entre les désirs de ceux qui souhaitent un filet de sécurité aussi solide que possible et ceux qui souhaitent contrôler les coûts.
« Nous essayons de construire un filet de sécurité aussi solide que possible, en étant aussi responsable que possible de la gestion des ressources dont nous disposons », a-t-il déclaré. « Mais il y a des poussées et des tractions, et il y a des limites à ce que le gouvernement peut faire, mais nous voulons certainement faire les choses qui nous ont été confiées aussi efficacement que possible. «
Knodell a déclaré que le système de services sociaux du Missouri a « été sous-investi depuis si longtemps. Mais vous savez, j’espère que nous allons dans la bonne direction.
Parson a déclaré mardi dans un communiqué de presse: «Je reste toujours reconnaissant que, quels que soient les défis, Robert ait répondu à l’appel pour assumer des fonctions de direction au sein du DSS et du ministère de la Santé et des Services aux personnes âgées.»
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