Le changement climatique allonge la saison pollinique et aggrave les allergies – Shaw Local

Sur une planète qui se réchauffe, la saison des allergies empire, disent les experts.

Les allergies printanières commencent plus tôt; les allergies d’automne durent plus longtemps. Le changement climatique obligeant les coupables d’allergènes, notamment les arbres, le gazon et les mauvaises herbes, à libérer du pollen plus longtemps que par le passé, les experts affirment que davantage de recherches sont nécessaires pour mieux prédire le nombre de pollens et préparer les populations vulnérables – qui comprennent 25 % des adultes du pays qui ont une allergie saisonnièreselon les Centers for Disease Control and Prevention.

« Le changement climatique fait que certaines plantes fleurissent et libèrent du pollen plus tôt, ce qui allonge la durée de la ‘saison pollinique’ : certaines fleurs seront précoces et pourraient fleurir plus longtemps, et certaines fleuriront plus en accord avec les temps historiques, ce qui entraînera une saison plus longue dans l’ensemble », a déclaré Taran Lichtenberger, responsable de l’engagement communautaire Budburst au Chicago Botanic Garden, dans un e-mail. « Les observations des périodes de floraison des plantes tout au long de la saison montrent cette tendance. »

Les allergies sont causées par des plantes pollinisées par le vent telles que les espèces d’arbres, d’herbes et d’arbustes, par opposition aux plantes pollinisées par des insectes ou d’autres animaux, a déclaré Lichtenberger.

Le pâturin des prés, l’une des espèces de graminées les plus courantes dans les pelouses, est également l’un des allergènes de pollen les plus courants. Alors que l’herbe pollinise en mai et juin, les arbres de rue – y compris le frêne, l’érable et le chêne – ont tendance à déclencher la saison des allergies en mars et avril.

Quant à la fin de l’été et à l’automne, la pollinisation des mauvaises herbes entraîne des «allergies de retour à l’école». L’herbe à poux, l’armoise et l’armoise libèrent du pollen de la mi-août à septembre. L’herbe à poux est particulièrement répandue dans l’Illinois et la plante continue souvent à produire du pollen jusqu’aux premières gelées.

Les symptômes d’allergie dureront tant que l’allergène est dans l’airet devrait disparaître quelques heures après l’exposition.

Les allergies saisonnières étant sur le point de s’intensifier, le Dr Christina Ciaccio de UChicago Medicine a déclaré que ceux qui souffrent d’allergies au pollen devraient continuer à suivre un traitement de routine, en commençant par les antihistaminiques et en passant aux sprays nasaux si les symptômes persistent.

Si les sprays en vente libre ne procurent pas de soulagement, Ciaccio a déclaré qu’une visite chez un allergologue pour des injections contre les allergies – qui fonctionnent un peu comme les vaccins – pourrait être de mise.

Les habitudes quotidiennes qui peuvent aider à se protéger d’une exposition prolongée au pollen incluent prendre une douche et changer de vêtements en rentrant à la maison après une journée à l’extérieur, ainsi que laver les draps avec de l’eau chaude, ce qui aide à décomposer les protéines du pollen.

La relation étroite entre le changement climatique et le nombre de pollens a été bien documentée au cours des dernières années, mais « ce n’est que le début », a déclaré Kai Zhu, professeur agrégé d’environnement et de durabilité à l’Université du Michigan.

La recherche est encore relativement récente et des travaux supplémentaires sont nécessaires pour développer ce que Zhu a appelé la question « sous-étudiée ». Par exemple, il y a moins de 100 stations de comptage de pollen sur l’ensemble des États-Unis.

« Vous pouvez imaginer le vaste espace qui les sépare », a déclaré Zhu. « Si nous parlons d’obtenir une prévision à court terme pour le pollen, nous avons vraiment besoin d’un réseau beaucoup plus dense. »

L’une de ces stations de comptage de pollen se trouve au sommet d’un bâtiment de l’Université de Chicago à Hyde Park, à travers lequel Ciaccio peut accéder aux données via une technologie alimentée par l’IA récemment développée. Alors qu’auparavant, les comptages devaient être effectués en personne chaque jour, la nouvelle méthode permet un accès à distance.

« Au fur et à mesure que cela se produit, je soupçonne que nous pourrons installer des compteurs de pollen dans plus d’endroits car nous n’avons pas nécessairement besoin d’être physiquement au compteur de pollen tous les jours. Nous pouvons le lire uniquement à partir de notre ordinateur », a-t-elle déclaré. « Et au fur et à mesure que cela se produira, je pense que les prévisions en général commenceront à s’améliorer beaucoup, beaucoup. »

Avec plus de données, Zhu envisage un avenir où il existe des comptages de prédiction de pollen robustes, fiables et locaux qui peuvent être consultés au jour le jour par les personnes aux prises avec des allergies saisonnières, un peu comme vérifier la météo.

« Nous devons améliorer la compréhension et la prédiction du pollen et des spores fongiques pour les allergies – à court terme et aussi à long terme », a ajouté Zhu. « Le changement climatique est un phénomène à long terme. … Nous devons avoir une meilleure compréhension du long terme, car c’est un domaine où le changement climatique a un impact énorme sur la santé humaine.»

• Jenny Whidden est une rédactrice sur le changement climatique et l’environnement qui travaille avec le Daily Herald dans le cadre d’un partenariat avec Report For America soutenu par La conservation de la nature. Pour aider à soutenir son travail avec un don déductible des impôts, voir dailyherald.com/rfa.

https://www.dailyherald.com/news/20230722/climate-change-lengthening-pollen-season-making-allergies-worse