Le candidat tiers Cornel West perd sa candidature à l’élection présidentielle de Pennsylvanie

HARRISBURG, Pennsylvanie — Un juge fédéral a rejeté la demande de Cornel West d’être inclus sur le scrutin présidentiel dans l’État clé du champ de bataille de Pennsylvanie, exprimant sa sympathie pour sa demande, mais affirmant que le jour du scrutin est trop proche pour apporter des changements.

Le juge de district américain J. Nicholas Ranjan a déclaré dans une ordonnance rendue jeudi soir qu’il avait de « sérieuses inquiétudes » quant à la façon dont le secrétaire d’État de Pennsylvanie, Al Schmidt, appliquait les restrictions du code électoral de l’État à l’Ouest.

« Les lois, telles qu’elles lui sont appliquées et basées sur le dossier porté devant le tribunal, semblent être conçues pour lui restreindre l’accès au scrutin (ainsi qu’à d’autres candidats politiques non majeurs) pour des raisons qui ne sont pas entièrement importantes ou adaptées, et semblent donc contraire à la Constitution américaine », a écrit Ranjan.

West, un universitaire libéral actuellement professeur de philosophie et de pratique chrétienne à l’Union Theological Seminary de New York, retirerait probablement beaucoup plus de voix à la vice-présidente candidate démocrate Kamala Harris qu’à celle du candidat républicain, l’ancien président Donald Trump. Les avocats de West dans cette affaire ont de profonds liens avec les Républicains.

« Si cette affaire avait été intentée plus tôt, le résultat, du moins dans le cas présent, aurait pu être différent », a écrit Ranjan en rejetant la demande d’ordonnance d’interdiction temporaire et d’injonction préliminaire.

Un appel sera déposé immédiatement, a déclaré vendredi l’avocat de West, Matt Haverstick.

« C’est une situation dans laquelle je pense, compte tenu des droits constitutionnels, que tout accès au scrutin vaut mieux que l’absence d’accès au scrutin », a déclaré Haverstick. « Nous serions satisfaits si le Dr West était inscrit sur certains bulletins de vote, ou même si une notification était affichée dans les bureaux de vote indiquant qu’il était sur le bulletin de vote. »

Matt Heckel, attaché de presse du Département d’État de Pennsylvanie, a déclaré dans un courrier électronique que Ranjan était parvenu au bon résultat, mais que Schmidt était « respectueusement » en désaccord avec l’opinion du juge concernant l’application du code électoral par son agence. Heckel a noté tribunaux d’État avait auparavant pris le parti du Département d’État.

« L’un des dangers de ces litiges de dernière minute est que les tribunaux n’ont pas suffisamment de temps pour examiner la loi avant de prendre leurs décisions », a écrit Heckel.

Ranjan a cité un précédent fédéral selon lequel les tribunaux ne devraient pas perturber des élections imminentes sans une raison solide pour le faire. Il a déclaré qu’il était trop tard pour réimprimer les bulletins de vote et tester à nouveau les machines électorales sans augmenter le risque d’erreur.

Selon le juge, inscrire West sur le bulletin de vote à ce stade « entraînerait incontestablement une confusion chez les électeurs, ainsi que de probables litiges post-électoraux sur la façon de compter les votes exprimés par tout bulletin de vote postal nouvellement imprimé ».

West, son colistier du parti Justice pour tous et trois électeurs ont poursuivi Schmidt et le Département d’État devant le tribunal fédéral de Pittsburgh le 25 septembre, arguant que l’interprétation de la loi électorale par le ministère violait leurs droits constitutionnels à la liberté d’association et à une protection égale. Plus précisément, ils ont contesté l’exigence selon laquelle les électeurs présidentiels de West – les personnes prêtes à voter pour West au Collège électoral – devaient déposer des déclarations sous serment de candidat.

Lors de son témoignage devant le tribunal lundi, West a déclaré qu’il visait « une protection égale des voix ».

« En fin de compte, lorsque vous perdez l’intégrité d’un processus, lorsque vous générez de la méfiance à l’égard de la vie publique, cela renforce la décadence spirituelle, cela renforce la décadence morale », a témoigné West.

Ranjan a été nommé à la Cour par Trump en 2019. Les 14 votes du Sénat américain contre lui, y compris celui de Harris, alors sénateur de Californie, ont été exprimés par des démocrates.