Sherrie Smyth avait le sentiment que quelque chose n’allait pas. Pendant plusieurs mois, elle a souffert d’essoufflement.
Après que son cardiologue n’ait rien trouvé d’inhabituel, elle a consulté un allergologue. «J’avais 57 ans et l’allergologue m’a dit que je souffrais d’asthme à l’âge adulte», a déclaré Smyth, mère d’un adolescent à Miami.
Même si elle a accepté un inhalateur, elle a également demandé une radiographie de sa poitrine. Lorsque les résultats ont montré une anomalie au niveau de son poumon droit, l’allergologue lui a prescrit des antibiotiques. Toujours essoufflée, elle s’est rendue chez un pneumologue et a appris grâce à un scanner que l’anomalie était une masse importante. Une TEP immédiate du corps entier a montré qu’elle souffrait d’un cancer du poumon inopérable de stade 4 qui s’était propagé à ses glandes surrénales et à son cerveau.
«Je crois fermement au dépistage précoce et à la défense de vos intérêts», a déclaré Smyth. « Si j’avais arrêté mon asthme à l’âge adulte, je serais mort. »
Les Floridiens courent un risque élevé de cancer du poumon et beaucoup attendent trop longtemps pour se faire dépister.
Le prix 2024 de l’American Lung AssociationÉtat du cancer du poumon« , publié le 19 novembre, révèle que le cancer du poumon est le cancer le plus mortel en Floride. Le plus localisé rapport d’état montre que seulement un quart des Floridiens atteints d’un cancer du poumon sont diagnostiqués tôt, ce qui réduit leur taux de survie à cinq ans.
« Dans le cas du cancer du poumon, les symptômes peuvent être masqués comme un rhume », a déclaré Ashley Lyerly, directrice principale du plaidoyer à l’American Lung Association. « C’est pourquoi nous devons augmenter les dépistages, pour le détecter tôt. »
Oncologue à Miami Dr Estelamari Rodriguez affirme que plusieurs facteurs contribuent au nombre de cancers du poumon en Floride : la population est plus âgée, le taux de dépistage est faible et les gens déménagent dans l’État en provenance de pays où le tabagisme est répandu. L’importante population hispanique de Floride pourrait également être un facteur.
« À l’échelle nationale, les taux de cancer du poumon chez les Hispaniques sont les plus élevés parmi les groupes ethniques », a déclaré Rodriguez, oncologue médical thoracique au Sylvester Comprehensive Cancer Center de Miami. Les Hispaniques sont également moins susceptibles de recevoir un traitement. « C’est peut-être à cause de problèmes d’assurance ou de stigmatisation, mais ils sont moins susceptibles de demander des soins. »
Se faire dépister devient plus facile
Le diagnostic du cancer du poumon commence généralement par un test d’imagerie appelé tomodensitométrie à faible dose pour examiner les poumons. Le rapport montre que seulement 15 % environ des personnes à risque sont dépistées en Floride. Selon les National Institutes of Health des États-Unis, le taux de survie à cinq ans pour le cancer du poumon est de 64 % lorsque le cancer est détecté tôt, mais de seulement 9 % pour le cancer du poumon à un stade avancé. Le traitement précoce consiste souvent en une intervention chirurgicale visant à éliminer le cancer du poumon avant qu’il ne se propage.
Le tabagisme est un facteur de risque bien connu du cancer du poumon. Bien que les taux de tabagisme des adultes en Floride soient de 11 %, légèrement inférieurs à la moyenne nationale, le vapotage des jeunes en Floride a augmenté au cours des dernières années, selon Tobacco Free Florida.
Les lignes directrices du groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis recommandent un dépistage annuel du cancer du poumon à toute personne âgée de 50 à 80 ans qui a des antécédents de tabagisme important, qui fume actuellement ou qui a arrêté de fumer au cours des 15 dernières années. D’autres risques sont des antécédents familiaux de cancer du poumon ou d’exposition au radon.
Dernièrement, les chercheurs ont constaté une augmentation alarmante du nombre de femmes âgées de 55 ans et moins recevant un diagnostic de cancer du poumon, et personne ne sait encore pourquoi.
Rodriguez ne comprend pas pourquoi plus de gens sont prêts à faire une coloscopie pour le cancer du côlon qu’un scanner pour le cancer du poumon, qui est un test beaucoup plus simple.
« Les gens me présentent une maladie avancée », a déclaré Rodriguez du Sylvester Cancer Institute. « Peut-être qu’ils ne reconnaissent pas les symptômes, à savoir l’essoufflement, les maux de dos et la toux. »
Certains hôpitaux de Floride, comme le Moffitt Cancer Center dans le comté de Pasco, s’implantent dans les communautés avec de nouvelles unités mobiles de dépistage pulmonaire. Et Sylvester de UHealth permet à toute personne à risque de planifier un scanner sans consulter un médecin au préalable.
Dans tout l’État, une coalition d’organisations de santé propose aux patients éligibles aux soins primaires le test sanguin FirstLook Lung pour faciliter la détection précoce. Si le test renvoie « Élevé », la personne est référée à un scanner.
De nouveaux traitements contre le cancer du poumon
Dans le cadre d’une avancée majeure, les oncologues de Floride utilisent les tests de biomarqueurs pour créer un plan de traitement personnalisé avec moins d’effets secondaires. Une nouvelle loi de Floride exige que Medicaid et les régimes d’assurance maladie des employés de l’État couvrent les tests de biomarqueurs.
Smyth a déclaré que les spécialistes du Sylvester Comprehensive Cancer ont effectué des tests de biomarqueurs et développé son plan de traitement de chimiothérapie et d’immunothérapie. La quadrithérapie comprenait des médicaments nouveaux sur le marché.
Smyth recevra le dernier de ses 24 traitements le 12 décembre, 20 mois après sa première perfusion.
« Je suis une personne forte et j’ai maintenu une existence tout à fait normale », a déclaré Smyth. « Après mon dernier scanner, mon médecin m’a dit qu’il n’y avait aucun signe de maladie. »
Smyth souhaite que les autres soient dépistés et, si nécessaire, traités pour le cancer du poumon. La nouvelle étude de Floride montre que l’État se situe au-dessus de la moyenne nationale pour les personnes diagnostiquées qui ne reçoivent pas de traitement.
« Ce n’est plus une condamnation à mort que d’apprendre qu’on a un cancer », a-t-elle déclaré. « Il existe tellement de traitements. »
Les hôpitaux de Floride utilisent des robots
Au Delray Medical Center, après l’apparition d’un nodule pulmonaire sur un scanner, les spécialistes utilisent un robot pour le biopsier, quelle que soit sa taille ou son emplacement dans le lobe. Même un nodule de la taille d’un Cheerio peut être biopsié. Ils peuvent également utiliser un oscilloscope spécialisé pour savoir si le cancer du poumon s’est propagé aux ganglions lymphatiques.
« Grâce à cette procédure de biopsie avancée, nous sommes en mesure de diagnostiquer les patients plus tôt pour les amener à un traitement plus rapide », a déclaré le Dr Stephen Milan, bronchoscopiste avancé et pneumologue au Delray Medical Center.
Chez Baptist Health, dans les comtés de Miami-Dade et de Palm Beach, les spécialistes utilisent les robots et la technologie de trois manières, a déclaré le Dr Manmeet Singh Ahluwalia, directeur scientifique et chef de l’oncologie médicale à Baptist Health South Florida. Ils utilisent des robots pour aider à éliminer le cancer du poumon lors d’opérations chirurgicales. Ils utilisent l’intelligence artificielle avec les rayons X pour déterminer si les tumeurs du cancer du poumon sont malignes ou bénignes. Et lorsqu’un scanner semble suspect, ils utilisent des tests sanguins spéciaux pour trouver des fragments d’ADN indiquant si un nodule est cancéreux.
« Nous utilisons la technologie de toutes ces manières pour améliorer la détection et le traitement », a déclaré Ahluwalia.
Conscient que les taux de dépistage sont faibles, il souhaite utiliser ces nouveaux tests sanguins pour dépister dans un avenir proche les personnes à haut risque dans les communautés du sud de la Floride.
Ce 2024 Rapport sur l’état du cancer du poumon met en évidence un domaine de progrès : à l’échelle nationale, le taux de survie au cancer du poumon s’est amélioré de 26 % au cours des cinq dernières années. « C’est une amélioration mais nous avons encore un long chemin à parcourir », a déclaré Lyerly de l’American Lung Cancer Association. « Maintenant que nous disposons d’un meilleur traitement pour les maladies avancées, nous devons les détecter plus tôt. »
La journaliste santé du South Florida Sun Sentinel, Cindy Goodman, peut être contactée à cgoodman@sunsentinel.com.