Le Bureau du recensement prévoit d’annoncer qu’il manquera une date limite de fin d’année pour la remise des chiffres utilisés pour le partage des sièges au Congrès, un retard qui pourrait saper les efforts du président Donald Trump pour exclure illégalement les habitants du pays du décompte si les chiffres ne le sont pas. remis avant que le président élu Joe Biden n’entre en fonction.
Ce sera la première fois que la date cible du 31 décembre n’est pas respectée depuis que la date limite a été mise en œuvre il y a plus de quatre décennies par le Congrès. Un responsable du recensement qui n’a pas été autorisé à s’exprimer publiquement sur la question a confirmé mercredi le retard à l’Associated Press.
Des documents internes obtenus plus tôt ce mois-ci par le comité de la Chambre sur la surveillance et la réforme montrent que les responsables du Bureau du recensement ne voient les chiffres de répartition prêts que quelques jours après l’inauguration de Biden le 20 janvier.
Une fois en fonction, Biden pourrait annuler le mémorandum présidentiel de Trump enjoignant au Bureau du recensement d’exclure illégalement les habitants du pays des chiffres utilisés pour répartir les sièges du Congrès entre les États. Un conseiller influent du GOP avait préconisé de les exclure du processus de répartition afin de profiter aux républicains et aux blancs non hispaniques.
«Le retard suggère que le bureau de recensement a besoin de plus de temps pour assurer l’exactitude des chiffres du recensement pour tous les États», a déclaré Terri Ann Lowenthal, une ancienne membre du Congrès qui se spécialise dans les questions de recensement.
En vertu de la loi, le Département du commerce doit remettre au président les chiffres de population du recensement de 2020 qui déterminent le nombre de sièges au Congrès que chaque État obtient d’ici la fin de l’année. Le président doit alors envoyer les chiffres au Congrès début janvier. Le Département du commerce supervise le Bureau du recensement, qui procède au dénombrement annuel de chaque résident des États-Unis.
Cependant, il n’y a aucune pénalité pour le non-respect de la date limite.
«Pour le Bureau du recensement, les objectifs n ° 1, 2 et 3 sont l’exhaustivité, l’exactitude et l’utilité. Ils aiment maintenir le calendrier, mais cela ne peut pas être une priorité pour eux », a déclaré Kenneth Prewitt, un ancien directeur du Bureau du recensement sous l’administration du président Bill Clinton.
En plus de décider du nombre de sièges attribués à chaque État, le recensement est utilisé pour déterminer comment 1,5 billion de dollars de financement fédéral sont distribués chaque année.
L’ordonnance de juillet de Trump sur la répartition a été contestée dans plus d’une demi-douzaine de poursuites judiciaires aux États-Unis, mais la Cour suprême a décidé plus tôt ce mois-ci que toute contestation était prématurée, permettant au plan d’aller de l’avant. Le Bureau du recensement n’a pas révélé publiquement comment il prévoyait de déterminer qui se trouvait illégalement dans le pays depuis que la Cour suprême a interdit l’année dernière l’ajout d’une question sur la citoyenneté au questionnaire du recensement.
Après que la pandémie ait provoqué la suspension des opérations sur le terrain par le Census Bureau au printemps et provoqué des pénuries de personnel, l’agence statistique a demandé au Congrès des prolongations, y compris une prolongation qui repousserait la date limite de remise des chiffres de répartition de la fin de l’année à Le printemps prochain.
À l’époque, Trump a déclaré: «Cela s’appelle un acte de Dieu. C’est ce qu’on appelle une situation qui doit être. Ils doivent le donner. «
La demande a été approuvée par la Chambre contrôlée par les démocrates, mais n’est allée nulle part dans le Sénat contrôlé par les républicains après que Trump a publié son ordre.
Une coalition de municipalités et de groupes de défense a poursuivi l’administration Trump après avoir modifié à nouveau le calendrier pour raccourcir les opérations de recensement sur le terrain d’un mois et revenir à la date limite du 31 décembre pour la transmission des chiffres de répartition. Les plaignants ont fait valoir que le décompte avait été raccourci par le département du Commerce afin que les données de recensement se soient écrasées pendant que Trump était encore en fonction, et ils ont déclaré que cela entraînerait un sous-dénombrement des minorités.
Ils craignaient également que le raccourcissement des opérations sur le terrain et du traitement des données ne compromette l’exactitude et l’exhaustivité du décompte. Les statisticiens du Bureau n’ont eu que la moitié du temps initialement prévu pour analyser les chiffres, et le directeur du Bureau du recensement, Steven Dillingham, a déclaré le mois dernier que les statisticiens des agences avaient trouvé des anomalies dans les données de 2020 qui étaient apparues lors des recensements précédents.
L’agence de surveillance du Bureau du recensement s’est déclarée mercredi préoccupée par les manquements dans les contrôles de qualité destinés à détecter les falsifications par les recenseurs. Le Bureau de l’inspecteur général a déclaré que le Bureau du recensement n’avait pas réussi à effectuer 355 000 réinterrogatoires de ménages pour vérifier que leurs informations étaient exactes.
Même les hauts fonctionnaires du Bureau du recensement ont été interrogés en interne sur leur capacité à respecter la date limite du 31 décembre, le directeur associé Tim Olson déclarant dans un courrier électronique à ses collègues que quiconque pensait que les chiffres du recensement pourraient être resserrés d’ici la fin de l’année «souffre d’une déficience mentale ou d’un motivation. »Le courriel a été divulgué dans le litige.
Le fait d’avoir une date limite pour rendre les chiffres de répartition est vieux de moins d’un siècle – un sous-produit du refus d’un Congrès contrôlé par les républicains de procéder à une nouvelle répartition après le recensement de 1920, par crainte que cela ne déplace le pouvoir politique des zones rurales vers les villes où les immigrants et autres s’était installé. Pour les 14 premiers recensements des 24 dénombrements de la nation, les États-Unis ont réussi sans délai, a déclaré Margo Anderson, historienne à l’Université du Wisconsin-Milwaukee.
« Cela n’a pas été une question très controversée jusqu’à cette année, l’année d’une pandémie et l’administration Trump fait volte-face sur ses objectifs et ses efforts pour sortir les sans-papiers du décompte de répartition », a déclaré Anderson. «Ils essaient toujours de faire en sorte que les chiffres donnent quelque chose qui semble juste.»
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