Le bureau du procureur de Fulton abandonne les charges retenues contre un homme accusé du meurtre d’un couple

Six ans après le meurtre horrible de Harry Hubbard et de son épouse Deborah, le bureau du procureur du comté de Fulton a déclaré qu’il ne disposait pas des preuves nécessaires pour tenter de condamner leur meurtrier accusé, Cornelius Muckle.

Cependant, les avocats affirment que les problèmes liés à l’enquête initiale accusant le mauvais homme pourraient avoir rendu difficile la poursuite de Muckle.

Muckle n’était pas la première personne arrêtée en lien avec ce crime.

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Le 3 juillet 2018, vers 4 heures du matin, les pompiers se sont précipités dans le nord-ouest d’Atlanta pour trouver une maison en feu et des corps à l’intérieur. Les pompiers ont retrouvé les restes de Deborah et Harry Hubbard, qui avaient probablement été étranglés peu de temps avant le début de l’incendie.

Des mois plus tard, la police a arrêté le fils aîné de Deborah, Sylvester, pour le meurtre. Sylvester était connu pour voir sa mère presque quotidiennement et les voyait avant de partir à 21 heures ce soir-là.

Selon les documents judiciaires, le détective a écrit dans son affidavit pour obtenir un mandat d’arrêt que Sylvester avait agi de manière suspecte après l’incendie et avait acheté de l’alcool et des boules à antimites peu de temps avant l’incendie.

Cependant, lors d’un appel, les juges ont déclaré que le détective avait omis des faits qui auraient empêché Sylvester d’être jeté en prison.

Les juges d’appel ont déclaré que l’affidavit utilisé comme base du mandat d’arrêt de Sylvester omettait des faits importants de la chronologie.

Il n’est pas mentionné que la nièce de Harry Hubbard a déclaré à la police qu’elle avait parlé avec Harry à 21h30 et que l’homme semblait aller bien.

Les données vidéo et téléphoniques ont également étayé l’alibi de Sylvester, montrant qu’il n’est jamais revenu à la résidence après son départ vers 21 heures. Cette information n’a pas été fournie au juge qui a signé le mandat d’arrêt, selon les documents du tribunal.

« Ils ont tout fait pour essayer de pointer du doigt quelqu’un dont ils savaient qu’il ne l’avait pas fait », a déclaré Zack Greenamyre, l’un des avocats de Sylvester.

Après avoir passé plus d’un an en prison, Sylvester a été libéré. En septembre, le conseil municipal d’Atlanta a accepté de payer 1,5 million de dollars pour régler le procès de Sylvester pour arrestation injustifiée.

En 2021, une enquête menée par le bureau du procureur du comté de Fulton a révélé des données de téléphone portable plaçant Cornelius Muckle sur les lieux vers 3 heures du matin. Muckle aurait également mis en gage des objets appartenant aux Hubbard deux jours après leur mort.

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Cependant, le procureur du comté de Fulton a déclaré avoir décidé de ne pas intenter de poursuites judiciaires ce mois-ci pour les raisons suivantes :

« Le bureau du procureur du comté de Fulton s’engage à traduire les actes d’accusation en justice uniquement lorsqu’il existe des preuves suffisantes pour prouver les accusations au-delà de tout doute raisonnable. Les preuves ne répondaient pas à cette norme dans cette affaire, et adhérant au principe fondamental selon lequel la charge de la preuve incombe à l’État et que toute personne inculpée est présumée innocente jusqu’à preuve du contraire, le bureau a pris la décision de ne pas poursuivre M. Muckle.

« Ils n’ont pas obtenu la bonne réponse la première fois, et maintenant il semble qu’ils n’obtiendront jamais de réponse sur ce qui s’est passé dans cette affaire », a déclaré Greenamyre.

L’ancien procureur du comté de DeKalb, Robert James, a déclaré que l’ancienneté de l’affaire, ainsi que les problèmes liés à l’enquête initiale, compliquaient probablement une éventuelle poursuite.

« Parce qu’ils ont une vieille affaire, et je suis certain que certaines choses sont devenues obsolètes, et puis ils ont un détective dont on ne peut pas vraiment faire confiance à ce qu’il dit », a déclaré James.

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