Le Bureau américain des prisons (BoP) a accepté de verser 115 millions de dollars à plus de 100 survivants d’un important scandale d’abus sexuels, un règlement historique d’un recours collectif qui a révélé la mauvaise conduite généralisée des agents d’une prison fédérale.
L’indemnisation règle 103 plaintes pour abus sexuels et représailles pour avoir signalé une mauvaise conduite de la part de personnes incarcérées à l’établissement correctionnel fédéral (FCI) de Dublin, un établissement pour femmes en difficulté situé en Californie. Le harcèlement du personnel et les agressions contre les personnes détenues au FCI Dublin, à l’est d’Oakland, étaient omniprésents et largement documentés, et l’établissement était connu en interne sous le nom de «club de viol».
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Les victimes qui ont signalé les abus se battent depuis des années pour obtenir protection et rendre des comptes. Sept anciens employés de Dublin, dont le directeur qui dirigeait la prison et l’aumônier, ont été reconnus coupables de crimes sexuels, et plus de 20 autres employés ont été mis en congé et font l’objet d’une enquête. Le bureau a annoncé la fermeture définitive de Dublin au début du mois et d’anciens résidents ont été transférés vers d’autres prisons fédérales à travers le pays.
Le règlement semble être le paiement le plus important de l’histoire de la BoP, selon les avocats des plaignants. Cet accord constitue une victoire majeure pour les défenseurs de la lutte contre les comportements répréhensibles dans les prisons pour femmes, qui ont démontré à quel point les abus sexuels constituent un problème systémique dans le système pénitentiaire américain. Le personnel a abusé sexuellement des résidentes incarcérées dans au moins les deux tiers des prisons fédérales pour femmes au cours de la dernière décennie, certaines femmes ayant été maltraitées pendant des mois, voire des années, selon une enquête du Sénat américain datant de 2022.
Le règlement du recours collectif comprend également une proposition de décret de consentement, négocié par la BoP, les survivantes actuelles et anciennes incarcérées et la California Coalition for Women Prisoners, un groupe de défense. L’accord couvre près de 500 membres du groupe qui sont d’anciens résidents de Dublin, désormais incarcérés dans d’autres prisons.
Le décret de consentement stipule que le bureau sera soumis à une surveillance externe continue et publiera régulièrement des rapports publics sur la poursuite des abus et des représailles ; donner aux membres de la classe accès à des conseillers communautaires ; limiter le recours à l’isolement cellulaire ; et libérer les plaignants éligibles vers le confinement à domicile et vers des programmes communautaires « dès que possible ».
Les survivants du scandale de Dublin envoyés dans d’autres prisons ont fait part de leurs inquiétudes persistantes concernant les représailles et ont déclaré qu’ils avaient eu du mal à accéder aux services de rétablissement après un traumatisme alors qu’ils étaient toujours hébergés dans le système du Bureau of Prisons. Les défenseurs affirment que certaines des victimes ont été ciblées parce qu’elles n’étaient pas des citoyens américains et qu’elles courent des risques permanents d’expulsion. Les survivants emprisonnés se battent pour obtenir une libération pour des raisons humanitaires, des grâces de Joe Biden et une aide en matière d’immigration.
Aimee Chavira, qui était auparavant incarcérée à Dublin et a dénoncé les abus qu’elle a subis, a depuis été libérée et fait partie du règlement.
« Nous avons été condamnés à la prison, nous n’avons pas été condamnés à être agressés et maltraités », a déclaré Chavira dans un communiqué mardi. « J’espère que cet accord aidera les survivants, comme moi, à mesure qu’ils commencent à guérir – mais l’argent ne réparera pas le mal que BoP nous a fait, ni ne libérera les survivants qui continuent de souffrir en prison, ni ne ramènera les survivants qui ont été expulsés et séparés. de leurs familles. Et l’argent n’empêchera pas les responsables pénitentiaires de continuer à maltraiter les personnes incarcérées.
Susan Beaty, avocate principale du California Collaborative for Immigrant Justice et co-avocate dans le recours collectif, a ajouté : « Nous espérons que ces fonds fourniront aux survivants une certaine stabilité et des ressources pour guérir et reconstruire leur vie. Je suis parfaitement conscient qu’aucune somme d’argent ne pourrait panser les blessures subies par les gens à Dublin.»
Randilee Giamusso, porte-parole de la BoP, a déclaré dans un e-mail qu’un « processus tiers neutre » avait été utilisé pour répartir les fonds entre les plaignants.
« Le [BoP] se consacre à traiter de manière appropriée les conséquences des comportements sexuels abusifs au sein de la FCI Dublin. Le [BoP] reste déterminé à éliminer les comportements illégaux et à demander des comptes à ceux qui violent leur serment d’office », a-t-elle déclaré.
