Le budget de «retour au travail» de Jeremy Hunt prévoit la suppression des plafonds de retraite et la prolongation de la garde d’enfants gratuite

Jeremy Hunt a dévoilé une inflation en baisse rapide, des services de garde d’enfants gratuits pour les nourrissons et une réduction d’impôt sur les retraites alors qu’il utilisait son premier budget pour déclarer que son plan économique « fonctionnait ».

Affirmant que l’économie britannique « prouvait que les sceptiques avaient tort », la chancelière a également annoncé que la Grande-Bretagne éviterait une récession.

Il a utilisé une amélioration de 25 milliards de livres sterling par an des finances du pays pour établir un budget de « croissance » qui, selon lui, offrirait « de meilleurs emplois et de meilleures opportunités » pour l’avenir.

Et il a déclaré aux députés que le gouvernement était sur la bonne voie pour réduire la dette, laissant « plus d’argent pour nos services publics et un fardeau moins lourd pour les générations futures ».

M. Hunt a utilisé son premier budget complet pour :

• Annoncer que l’inflation devrait tomber à 2,9 % d’ici la fin de l’année

• Supprimez le plafond de 1 million de livres sterling sur l’épargne-retraite exonérée d’impôt

• Offrir 30 heures de garde d’enfants gratuites aux parents qui travaillent d’enfants âgés de neuf mois à trois ans à partir de 2025

• Prolonger la garantie du prix de l’énergie, qui plafonne les factures types à 2 500 £, pendant trois mois supplémentaires

• Résister aux demandes des députés conservateurs d’abandonner la hausse prévue de l’impôt sur les sociétés en avril

M. Hunt s’est ensuite engagé à « pourvoir le million de postes vacants que les entreprises ont dans tout le pays, afin qu’elles puissent se développer plus rapidement ».

Le Premier ministre, Rishi Sunak, a déclaré que le budget de «retour au travail» aiderait «plus de personnes à trouver les emplois qu’elles souhaitent».

Mais Sir Keir Starmer a déclaré que la Grande-Bretagne était à nouveau « l’homme malade de l’Europe » après des années de « déclin géré » par les conservateurs, alors qu’il critiquait ce qu’il qualifiait d’annonces de « plâtre adhésif ».

Le chancelier a également fait face à des accusations selon lesquelles ses réformes des retraites étaient une réduction d’impôt pour les riches, tout comme la charge fiscale globale devrait atteindre des niveaux jamais vus depuis la fin des années 1940.

Et l’Office indépendant pour la responsabilité budgétaire (OBR) a averti que les ménages devraient toujours faire face à la plus forte baisse du niveau de vie jamais enregistrée.

Il n’y avait pas d’argent pour les travailleurs du secteur public en grève, mais le groupe de réflexion très respecté de l’Institute for Fiscal Studies (IFS) a souligné que la chancelière avait encore trouvé 6 milliards de livres sterling pour geler les taxes sur le carburant et maintenir la réduction de 5 pence par litre annoncée l’année dernière.

Paul Johnson de l’IFS a déclaré: « 6 milliards de livres sterling auraient pu suffire à faire une offre de rémunération correspondant à l’inflation [for public sector workers] possible cette année à venir. C’est un choix politique. De l’argent pour les automobilistes, mais pas pour les infirmières, les médecins et les enseignants.

Il a également déclaré que le gel annoncé précédemment des seuils d’imposition sur le revenu, qui fixent le niveau auquel les travailleurs commencent à payer différents montants d’impôt sur leurs revenus, était «une partie importante de… la raison pour laquelle les revenus des ménages devraient encore baisser davantage. .. qu’à n’importe quel moment de mémoire d’homme ».

Sur le tableau économique plus large, il a ajouté : « Nous ne sommes pas encore tirés d’affaire. »

M. Hunt a également été critiqué pour sa décision surprise de dépenser 1,1 milliard de livres sterling par an en allégement fiscal pour les pensions des personnes aisées, alors que la charge fiscale devrait atteindre des niveaux jamais vus depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Cette décision est conçue pour empêcher les médecins de quitter le NHS tôt, mais les chiffres officiels montrent qu’elle n’empêchera que 15 000 hauts revenus de quitter le marché du travail, et le Trésor n’a pas pu dire combien d’entre eux seraient des médecins.

Des sources du Trésor ont insisté sur le fait qu’il était important de trouver la solution « la plus rapide et la plus efficace » au problème, car le service de santé est aux prises avec un énorme arriéré post-Covid.

Mais le Parti travailliste a déclaré que cette décision était une réduction d’impôt pour « les 1% les plus riches ».

L’OBR prévoit que la charge fiscale du Royaume-Uni « atteindra un sommet d’après-guerre de 37,7 % du PIB… en 2027-28 ».

Dans l’ensemble, les plans de «retour au travail» de M. Hunt, y compris sur les retraites, la garde d’enfants et d’autres réformes, devraient augmenter le nombre de personnes qui travaillent d’environ 110 000.

L’OBR a prédit que le Royaume-Uni éviterait une récession technique – deux trimestres consécutifs de baisse – et se contracterait de 0,2 % cette année.

L’économie devrait alors croître de 1,8 % en 2024. Mais l’OBR a légèrement revu à la baisse ses prévisions de croissance pour les années suivantes, à 2,5 % en 2025, contre 2,6 %, et 2,1 % en 2026, contre 2,7 %.

Les prévisions de l’OBR, publiées parallèlement au budget, prévoient également une baisse de 10 % des prix de l’immobilier.

La migration nette « s’établira » à 245 000 par an, estime-t-il, contre 129 000 dans son rapport de mars dernier.

En réponse n ° 10, le Royaume-Uni avait un système d’immigration «basé sur des points», mais a ajouté «nous voulons réduire la migration nette».

Les députés conservateurs de droite ont exhorté M. Hunt à repenser à la hausse de l’impôt sur les sociétés – exigeant qu’il réduise le taux à l’automne plutôt que d’attendre trop près des élections prévues fin 2024.

L’ancien ministre conservateur David Jones a déclaré L’indépendant: « J’aimerais que l’impôt sur les sociétés soit réduit le plus tôt possible. Les déductions pour amortissement atténuent l’augmentation, mais je préférerais voir un taux inférieur. Les conservateurs doivent être le parti des faibles impôts.

L’ancienne ministre de l’Intérieur, Priti Patel, a déclaré qu’elle demanderait à la chancelière de « garder à l’étude l’approche plus large de l’impôt sur les sociétés ».

Mais son budget a été bien accueilli par d’autres députés d’arrière-ban conservateurs. Daniel Kawczynski, député de Shrewsbury et Atcham, a déclaré: « Il vient de nous remporter les prochaines élections à une courte majorité. »

Dame Meg Hillier, présidente du Comité des comptes publics des Communes, a déclaré que les modifications des pensions «ne feraient rien… pour inverser l’exode des personnes qui partent. Cela pourrait arrêter certaines personnes dans leur élan et les faire réfléchir, mais beaucoup auront déjà fait leurs plans de retraite. »