Le Britannique Rishi Sunak impliqué dans les enquêtes « Tory sleaze »

Après un week-end de révélations meurtrières, menées par des scoops du Guardian, Sunak a annoncé lundi qu’un conseiller en éthique indépendant se pencherait sur les affaires fiscales de Nadhim Zahawi, président du Parti conservateur et ancien chancelier de l’Échiquier, le nom britannique de ministre des Finances et l’un des quatre « Grands Bureaux d’État ».

Quelques heures plus tard lundi, le commissaire britannique aux nominations publiques a annoncé que son bureau enquêterait sur la nomination de Richard Sharp au poste de président de la BBC, un poste qui nécessitait l’approbation de Johnson.

Cette sonde vient après le Sunday Times a rapporté que Sharp a joué un rôle central en aidant Johnson à trouver quelqu’un pour agir en tant que garant d’un prêt personnel, jusqu’à 1 million de dollars, que Johnson a recherché alors qu’il était Premier ministre.

Parallèlement à ces questions importantes, Sunak lui-même a été frappé la semaine dernière, condamné à une amende par la police pour ne pas porter sa ceinture de sécurité tout en faisant une publication vidéo sur les réseaux sociaux sur le siège arrière d’un véhicule du gouvernement.

L’infraction de ceinture de sécurité a trouvé un écho auprès du public en partie parce qu’il s’agissait de la deuxième infraction à peine fixe de Sunak. Plus tôt, il avait été condamné à une amende pour avoir assisté à l’un des rassemblements organisés au 10 Downing Street en violation des règles strictes de verrouillage appliquées à l’époque. Cette fête devait célébrer l’anniversaire de Johnson.

La semaine dernière, il a été révélé que Zahawi avait réussi à négocier son paiement d’impôt en retard avec le fisc et les douanes de Sa Majesté – l’Internal Revenue Service britannique – pour payer des millions de livres de dettes fiscales impayées, plus une lourde pénalité, alors qu’il était chancelier.

Les militants du gouvernement propre et les dirigeants du parti travailliste de l’opposition ont rapidement appelé Zahawi à démissionner – ou Sunak à le renvoyer.

« Cette tentative pathétique de refiler la responsabilité n’est tout simplement pas suffisante », a déclaré Angela Rayner, la chef adjointe du Parti travailliste, soulignant que Zahawi était chancelier de l’Échiquier – chargé de dépenser les recettes fiscales – tout en négociant un règlement avec les collecteurs d’impôts.

« Vous n’avez pas besoin d’un conseiller en éthique pour vous dire que c’est inacceptable », a déclaré Rayner.

Selon le GardienZahawi devait des impôts sur les plus-values ​​après la vente d’actions de YouGov, la société de sondage qu’il a cofondée avant d’être élu député.

Zahawi a payé l’arriéré d’impôt qu’il devait, ainsi qu’une pénalité de 30%, le règlement total s’élevant à 6 millions de dollars, a rapporté le journal.

L’homme politique de 56 ans, né en Irak et qui a fui avec sa famille en Grande-Bretagne alors qu’il n’était qu’un garçon, a décrit son retard de paiement comme une erreur « imprudente et non délibérée ».

De même, Sharp, le président de la BBC, a souligné qu’il n’était directement impliqué dans aucun prêt pour Johnson.

« Je n’ai pas participé à l’octroi d’un prêt ou à la mise en place d’une garantie, et je n’ai organisé aucun financement », a déclaré Sharp dans un e-mail interne à la BBC lundi (que la BBC a ensuite publié).

Selon le L’heure du dimanche, Sharp a aidé à régler une garantie sur un prêt pour Johnson en 2020. Le garant, selon le Times, était Sam Blyth, un homme d’affaires canadien et cousin éloigné de Johnson. Sharp, un ancien banquier de Goldman Sachs de 56 ans et grand donateur conservateur, a été nommé président de la BBC en janvier 2021.

Sharp a confirmé à la BBC qu’il avait présenté Blyth au secrétaire du cabinet, Simon Case, le plus haut fonctionnaire du gouvernement et l’un des principaux conseillers du Premier ministre, « car Sam voulait soutenir Boris Johnson ». Blyth, Sharp et Johnson ont également dîné ensemble au manoir de campagne officiel du Premier ministre, Chequers, mais ont nié que les finances de Johnson aient été discutées.

John Nicolson, un législateur du Parti national écossais, a déclaré à la Chambre des communes que l’affaire était « un peu une république bananière ». selon Sky News.

Nicholson s’est plaint que lorsqu’il a été approuvé par le Parlement pour le poste le plus élevé à la BBC, Sharp a négligé de dire au panel « son rôle dans l’obtention d’un énorme prêt par l’homme qui le nomme ».

Lundi, Johnson a défendu Sharp comme « un homme grand et sage ».

« Mais il ne sait absolument rien de mes finances personnelles », a déclaré Johnson. « Je peux vous dire que c’est sûr à 100% ding-dang. »

S’adressant à Sky News, Johnson a qualifié l’affaire de « charge d’absurdités complètes – d’absurdités absolues ».

Il a dit: « Ce n’est qu’un autre exemple de la disparition de la BBC sur ses propres fondements. »

Pour sa part, le président de la BBC a qualifié l’affaire de « distraction pour l’organisation, ce que je regrette ».