À seulement trois semaines avant que la Grande-Bretagne ne soit complètement sortie de l’Union européenne, personne ne sait s’il y aura un accord commercial post-Brexit ou une scission économique chaotique entre les deux parties. La Grande-Bretagne a quitté l’UE le 31 janvier, mais restera sur son énorme marché jusqu’à la fin de l’année. Cela signifie que, à moins d’un accord commercial, le jour de l’An pourrait inaugurer une véritable gueule de bois pour les entreprises des deux côtés de la Manche.
Pour Mathieu Pinto, un pêcheur français de 28 ans, un Brexit sans accord aura un impact désastreux sur son droit de pêcher dans les eaux britanniques, où il dit gagner «entre 70% et 80%» de son revenu annuel.
Pinto est situé dans la ville côtière française de Boulogne, qui abrite le plus grand centre de transformation du poisson d’Europe. Il venait de rentrer d’une nuit de pêche aux limaces de mer ou aux buccins lorsqu’il s’est entretenu avec l’Associated Press. Il craint que sa vie dans l’entreprise familiale ne soit comptée.
«(Un Brexit sans accord) nous affectera déjà énormément. Et puis nous devrons partager nos eaux françaises avec les étrangers aussi », a-t-il déclaré.
Cela signifierait se battre pour le poisson dans la zone maritime française aux côtés des voisins du nord de l’UE des Pays-Bas et de la Belgique, ce qui, selon lui, pourrait créer une situation incroyablement tendue. Il n’y a tout simplement pas assez de prises pour circuler sans accès aux eaux britanniques, a-t-il déclaré.
‘La guerre arrive. Ne le cachons pas. La guerre arrive », a déclaré Pinto.
L’Irlande et le Danemark font également partie des pays directement touchés par la fermeture potentielle des eaux britanniques.
Selon les règles actuelles de l’UE, les pays de l’UE peuvent actuellement pêcher dans la zone maritime britannique, comme ils le font depuis des décennies. Mais la surexploitation de ces règles – et des mers – a conduit à une forte baisse du nombre de poissons. Et le pêcheur britannique aussi. Sauver les eaux britanniques pour les pêcheurs britanniques est devenu un cri de ralliement et a alimenté le vote du Brexit pour que le Royaume-Uni quitte le bloc. Depuis lors, les règles de pêche sont restées un problème majeur au cœur de l’impasse du Brexit.
Pendant ce temps, à Calais, des traces de gaz d’échappement de camions en bord de route illustrent que le chemin vers le Brexit est littéralement plein d’incertitudes.
Et cela a conduit les entreprises britanniques à s’approvisionner en marchandises, ce qui a entraîné une augmentation massive du nombre de camions allant au port de Calais et au tunnel sous-marin vers la Grande-Bretagne ces dernières semaines. La police française ralentit des centaines de camions le long de la route pour faire face à l’augmentation de la circulation. C’est une tempête parfaite sur les autoroutes, tout comme un marasme touristique lié au coronavirus a réduit le nombre de ferries véhiculaires traversant la Manche.
Sébastien Rivera, haut responsable régional de la National Road Transport Federation, un groupe industriel représentant quelque 350 entreprises expédiant leurs marchandises au Royaume-Uni, a qualifié la situation de «catastrophique».
«Au cours des trois dernières semaines environ, nous avons constaté une augmentation du flux de trafic vers la Grande-Bretagne en raison du stockage. Les plates-formes, que ce soit le port ou le tunnel (Euro), n’ont aucune capacité pour accueillir cette augmentation du trafic », a-t-il déclaré.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré cette semaine qu’il existe une « forte possibilité » que les négociations pour une nouvelle relation économique avec l’UE qui entreront en vigueur le 1er janvier échouent. Lui et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ont fixé une date butoir dimanche pour décider de continuer à parler ou de se préparer à une rupture sans accord.
L’échec d’un accord commercial augmenterait les droits de douane et d’autres barrières qui nuiraient aux deux parties, bien que la plupart des économistes pensent que l’économie britannique en subirait un plus grand coup, car le Royaume-Uni fait près de la moitié de ses échanges avec le bloc des 27 pays.
Rivera a déclaré que la pure incertitude quant à la nature des règles commerciales a créé un stress énorme et des coûts supplémentaires pour l’industrie du transport, sans parler des heures de temps perdu que les chauffeurs de camion ont passé dans les embouteillages.
« Il n’est pas exact que nous serons partis dans trois semaines et nous n’avons pas de réponses », a-t-il déclaré.
Cette histoire corrige le titre de Sébastien Rivera d’être un haut fonctionnaire régional de la Fédération nationale des transports routiers, et non le haut officiel du groupe national.
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