Le Brésilien Bolsonaro est en Floride. Que font les États-Unis maintenant ?

L’ancien président brésilien d’extrême droite Jair Bolsonaro s’est envolé pour la Floride deux jours avant la fin de son mandat, après avoir contesté les résultats du second tour des élections du 30 octobre qu’il a perdu de peu face à son rival de gauche Luiz Inacio Lula da Silva.

Dimanche, un mouvement violent de partisans de Bolsonaro qui nient les élections a pris d’assaut le palais présidentiel, le Congrès et la Cour suprême du Brésil.

Bolsonaro est arrivé en Floride le 30 décembre, ratant ainsi l’investiture au Brésil de son successeur. Le Washington Post a rapporté qu’il avait séjourné dans une maison à Orlando appartenant au combattant brésilien d’arts martiaux mixtes José Aldo da Silva Oliveira, et ne semble pas s’être engagé dans des activités ouvertement politiques ou avoir participé à des forums politiques depuis son arrivée.

Bolsonaro est en bons termes avec l’ancien président américain Donald Trump, et son fils Eduardo Bolsonaro a appartenu à un groupe anti-mondialiste formé par Steve Bannon, l’ancien conseiller de Trump qui fait face à des poursuites judiciaires dans deux affaires distinctes.

Certains démocrates pensent que Bolsonaro devrait être expulsé du pays, notamment la démocrate progressiste de New York Alexandria Ocasio-Cortez, qui a tweeté dimanche : « les États-Unis doivent cesser d’accorder refuge à Bolsonaro en Floride ».

À l’autre extrémité du spectre, le républicain d’extrême droite Paul Gosar de l’Arizona a déclaré qu’il était favorable à l’octroi de l’asile à Bolsonaro.

La Maison Blanche a déclaré lundi qu’elle n’avait encore reçu aucune demande du gouvernement brésilien concernant le statut de Bolsonaro.

En le laissant rester, les États-Unis pourraient susciter des critiques selon lesquelles ils hébergent un homme accusé par son successeur de fomenter la violence antidémocratique. Mais expulser l’ancien président d’un État allié qui est entré de bonne foi dans le pays avec un visa de premier plan pose des questions délicates sur la régularité de la procédure.

Bolsonaro, 67 ans, avait une relation agitée avec le président Joe Biden et était déjà sur un terrain plus faible chez lui au Brésil après avoir perdu de larges protections contre les poursuites lorsqu’il a démissionné de ses fonctions de président. Ces enquêtes pourraient conduire à son arrestation ou l’empêcher de se présenter aux élections, a rapporté Reuters la semaine dernière.

Voici comment la situation pourrait théoriquement se dérouler :

Si les États-Unis lancent le retrait

Trois sources américaines ont déclaré à Reuters que Bolsonaro était presque certainement entré avec un visa A-1, qui est réservé aux chefs d’État, diplomates et autres responsables gouvernementaux.

Normalement, l’A-1 est annulé après le départ du destinataire. Mais avec Bolsonaro ayant quitté le Brésil avant la fin de son mandat, ils soupçonnaient que son A-1 était toujours actif.

L’un des responsables, qui a l’expérience de l’annulation des visas pour les anciens chefs d’État, a déclaré qu’il n’y avait pas de limite de temps fixée pour la durée pendant laquelle une personne peut rester aux États-Unis avec un A-1.

« Nous sommes en territoire inconnu », a déclaré le responsable.

En réponse aux questions de Reuters, le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré que toute personne aux États-Unis avec un visa A-1 qui n’est plus engagée dans des affaires officielles doit quitter le pays dans les 30 jours ou demander un changement de statut d’immigration. Price a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter le statut de visa d’un individu, mais parlait en termes généraux des règles de visa.

« Si un individu n’a aucune raison d’être aux États-Unis, un individu est susceptible d’être expulsé par le Département de la sécurité intérieure », a déclaré Price.

Ce point de vue a été repris par John Feeley, ambassadeur des États-Unis au Panama de fin 2015 à 2018, lorsque cette nation d’Amérique centrale a demandé l’extradition de son ancien président Ricardo Martinelli.

« Les États-Unis – ou toute nation souveraine d’ailleurs – peuvent expulser un étranger, même celui qui est entré légalement avec un visa, pour n’importe quelle raison », a déclaré Feeley. « C’est une décision purement souveraine pour laquelle aucune justification légale n’est requise. »

Si le Brésil se déplace pour récupérer Bolsonaro

Lula, comme on l’appelle familièrement, a blâmé Bolsonaro pour les violences de dimanche. Dans un tweet dimanche, Bolsonaro a pris ses distances avec l’émeute de dimanche, affirmant qu’elle avait franchi la ligne de la protestation pacifique.

L’attaque elle-même pourrait donner lieu à une enquête de la Cour suprême du Brésil, dirigée par le juge en croisade Alexandre de Moraes.

REGARDER | Plusieurs armes retrouvées, des enquêtes commencent après des centaines d’arrestations au Brésil :

Plus de 1 500 personnes arrêtées au Brésil après la prise d’assaut de bâtiments gouvernementaux

Plus de 1 500 personnes ont été arrêtées au Brésil après que des bâtiments gouvernementaux de la capitale du pays ont été pris d’assaut par des partisans de l’ancien président d’extrême droite Jair Bolsonaro. Bolsonaro a nié toute implication dans les violences et reste en Floride.

Si Moraes devait signer un mandat d’arrêt alors que Bolsonaro est aux États-Unis, l’ancien président serait techniquement tenu de rentrer au Brésil et de se livrer à la police. S’il refusait, le Brésil pourrait émettre une notice rouge d’Interpol pour provoquer son arrestation par des agents fédéraux américains.

Si Bolsonaro était détenu, le Brésil devrait demander son extradition, ce qui pourrait prendre des années.

Les enjeux pour Bolsonaro

Lula avait déjà promis dans son discours d’investiture du 1er janvier que Bolsonaro serait poursuivi si nécessaire en ce qui concerne les affaires précédentes. Les quatre enquêtes criminelles précédemment en cours comprenaient des allégations selon lesquelles Bolsonaro s’appuyait sur la police fédérale pour protéger ses fils, répandait des mensonges électoraux connus et hébergeait une ferme de trolls colportant de la désinformation depuis son bureau présidentiel.

Alors que le pouvoir judiciaire est indépendant, les poursuites contre d’anciens présidents ne sont pas rares au Brésil.

Lula lui-même a été emprisonné en raison d’une affaire de corruption découlant de l’enquête tentaculaire Lava Jato (Lavage de voitures), qui a également vu l’ancien président Michel Temer arrêté à un moment donné. Lula a soutenu que sa conviction était politiquement motivée.

De plus, l’ex-président Fernando Collor de Mello a fait face à un procès pour corruption dans les années 1990 et a finalement été acquitté.

La question de Bolsonaro pour les États-Unis pourrait finalement être sans objet, en raison de ses problèmes de santé persistants. Il a été hospitalisé en Floride lundi en raison de douleurs abdominales liées à un coup de couteau qu’il a subi en 2018 alors qu’il était en campagne électorale, a déclaré sa femme sur les réseaux sociaux.

Bolsonaro a déclaré à CNN Brasil qu’il avait l’intention d’écourter son séjour aux États-Unis en raison de problèmes médicaux, selon un rapport publié sur le site Web du point de vente, ajoutant que le voyage était initialement prévu jusqu’à la fin du mois.