Les responsables ukrainiens ont déclaré le mois dernier qu’ils n’autoriseraient pas les ressortissants étrangers à entrer dans le pays en septembre. La plupart des pèlerins viennent d’Israël. L’année dernière, près de 30 000 personnes sont venues en Ukraine pour Rosh Hashanah.
Le nombre de cas de coronavirus a fortement augmenté en Ukraine ces dernières semaines. Jeudi, les responsables ont signalé plus de 3500 infections au cours des dernières 24 heures, le total quotidien le plus élevé du pays à ce jour. Israël, quant à lui, a introduit un deuxième verrouillage national en réponse à son propre pic.
Des vidéos diffusées par le Service national des frontières ukrainien montrent des dizaines de pèlerins rassemblés à deux endroits et des troupes ukrainiennes avec des boucliers anti-émeute bloquant leur accès au pays. La plupart des pèlerins semblent dormir sur le sol ou sur leurs bagages, mais certaines tentes sont visibles. Une photo aérienne montre une rangée de camions faisant marche arrière à un passage frontalier. Certains camions semblent entrer en Ukraine.
« Je comprends vos traditions et vos coutumes, je comprends à quel point il est important pour vous d’être à Ouman, mais cette année, ce n’est pas possible », a déclaré Serhiy Deyneko, chef du garde-frontière de l’État, aux pèlerins dans l’une des vidéos.
Les pèlerins disent que la situation devient critique. Haim Weithandsler a déclaré qu’il y avait environ 1 500 personnes à la frontière, y compris des enfants et des bébés. (Un porte-parole des garde-frontières ukrainiens a déclaré jeudi que ce nombre était plus proche de 1000.)
« C’est très, très mauvais », a déclaré Weit Handler, d’Israël, par téléphone depuis la frontière. «Il fait froid, il pleut, tout le monde dort sur la route, sur l’autoroute. Il n’y a pas de douche, pas de salle de bain, rien. «
Weithandler a déclaré que les pèlerins avaient reçu « des œufs, des sandwichs, du thon », mais pour la plupart, ils ont reçu peu d’aide. «Ce n’est pas normal», dit-il. Les responsables ukrainiens ont déclaré que la situation était « sous contrôle ».
Les pèlerins espéraient pouvoir se rendre à Uman pour les vacances, a déclaré Weithandsler. Il a dit qu’il ne voulait pas discuter de ce qu’ils feraient si ce n’était pas possible. Il a déclaré que le retour en Biélorussie n’était pas une option.
Les dirigeants ukrainiens et biélorusses ont tous deux blâmé l’autre pays pour l’impasse. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé mercredi les autorités biélorusses d ‘«ajouter des tensions à la frontière avec notre pays et de répandre des déclarations fausses et encourageantes aux pèlerins, ce qui peut leur donner le sentiment que la frontière avec l’Ukraine est toujours ouverte aux étrangers. «
Kiev a critiqué les récentes élections présidentielles en Biélorussie. Le leader de longue date, Alexander Lukashenko, a remporté la victoire lors du vote le mois dernier, mais la communauté internationale a largement refusé de reconnaître le résultat au milieu des rapports répandus de scrutins et d’intimidation.
Les manifestants ont mené des manifestations de masse ces dernières semaines et les autorités biélorusses ont déclenché la violence.
Dans sa déclaration de mercredi, Zelensky a évoqué la crise politique en Biélorussie, qui, selon lui, a été « provoquée par le vote organisé de manière douteuse ».
Le président Loukachenko a accusé l’Ukraine de « fermer sa frontière » et a appelé à l’ouverture d’un « couloir vert » pour permettre aux pèlerins de se rendre à Ouman. Il a affirmé que l’Ukraine et d’autres pays provoquaient des troubles au Bélarus.
Le ministre israélien Zeev Elkin a demandé aux pèlerins de rentrer chez eux. « Les Ukrainiens ont annoncé qu’ils n’autoriseraient pas l’entrée par les postes frontaliers ou une délégation limitée », a-t-il tweeté jeudi. « J’appelle nos citoyens à retourner en Israël et à obéir aux directives d’isolement à leur retour. »
