Une pénurie de miel. Une ville bouleversée par la guerre. Un cookie qui s’est adapté pour survivre. Est-ce l’histoire d’amants maudits ? Non, c’est l’histoire d’Aachener Printen, une friandise épicée ressemblant à du pain d’épice d’Aix-la-Chapelle, en Allemagne.
Notre histoire commence au début des années 1800, pendant les guerres napoléoniennes. Les chaînes d’approvisionnement étaient en lambeaux et des ingrédients comme le sucre et le miel – la base des recettes traditionnelles de pain d’épices – étaient soudainement indisponibles en raison des interdictions imposées par le général français. Confrontés à la perte de leurs produits de boulangerie bien-aimés, les boulangers d’Aix-la-Chapelle ont fait ce qu’ils devaient faire : ils ont improvisé. Ils se sont tournés vers l’alternative locale du sirop de sucre de betterave, et un biscuit autrefois dépendant d’ingrédients importés est devenu un fier produit de sa propre région.
Entrez dans Nobis Printenune boulangerie de cinquième génération à Aix-la-Chapelle, et l’air est aujourd’hui riche du même arôme de cannelle, de clou de girofle, de coriandre et de zeste d’orange qui remplit ses boulangeries depuis plus de 160 ans. En août, j’ai eu le luxe de faire exactement cela en visitant Aix-la-Chapelle lors de mon tour de Le point culminant historique de l’Allemagne destinations.
«Pendant longtemps, il y avait du miel», explique Claudia Pütz, qui travaille chez Nobis Printen depuis plus de 15 ans. « Mais ensuite est arrivé le Krieg [war]et puis il n’y a plus rien. »
Ce « rien » a déclenché une solution créative et les nouveaux ingrédients ont amélioré la recette Printen. La pâte est devenue plus dense, la douceur plus caramélisée et les biscuits plus solides, ce qui les rend parfaits pour le stockage et l’expédition.
« Ils sont assez forts pour traverser l’océan », m’a dit Pütz. Pour tester cette promesse, j’en ai acheté un pour retourner à New York dans ma valise, puis je l’ai envoyé par courrier à la porte de mes parents dans le Tennessee. Effectivement, pas un du crumble a été trouvé. Et malgré la croûte presque brillante et impénétrable, la texture intérieure du biscuit est restée spongieuse et flexible – parfaite pour accompagner le café du matin. Grâce à un joint hermétique et à un endroit de stockage frais et sec, ces biscuits resteront. bon pour quelques mois sans perdre leur saveur. La longue durée de conservation de Printen rend également les biscuits parfaits pour offrir.
«Si vous voulez qu’il soit plus doux, conservez-le avec une demi-pomme dans une boîte de conserve», m’a conseillé Pütz, en me transmettant une astuce qui semble avoir été transmise de génération en génération.
L’exposition chaleureuse et accueillante à l’intérieur de Nobis Printen présente tout, du Printen glacé au sucre nature aux variations enrobées de chocolat.
Qu’est-ce qui rend Aachener Printen unique ?
Si l’histoire de la survie de Printen est impressionnante, le cookie lui-même est tout aussi intéressant. Contrairement aux autres pains d’épices, Aachener Printen est totalement sans gingembre, ce qui surprend de nombreux dégustateurs débutants, dont moi-même ! Au lieu de cela, la saveur provient d’un mélange soigneusement équilibré d’épices chaudes. La cannelle apporte une douceur familière, tandis que les clous de girofle et la coriandre ajoutent de la profondeur et une touche de piquant. Le zeste d’orange lie le tout avec un subtil éclat d’agrumes. Comme d’autres variétés de pain d’épices en Allemagne et en Belgique, les Aachner Printen étaient façonnés dans des moules et estampés sur le dessus d’empreintes de saints et de soldats (d’où le nom, imprimer).
Il existe également différentes manières de décorer et de glacer le biscuit Aachener Printen. Chez Nobis Printen, les options semblent infinies. La version classique, garnie d’amandes ou de glaçage au sucre, reste la préférée des puristes. Pour ceux qui recherchent quelque chose de plus riche, il y a le Printen enrobé de chocolat. «Le plus populaire est le chocolat noir aux noisettes», explique Pütz en désignant un plateau de biscuits brun foncé brillants. Pour une touche vraiment décadente, le Printen fourré à la pâte d’amande offre une expérience fondante dans la bouche.
Claudia Pütz de Nobis Printen, partageant la riche histoire d’Aachener Printen tout en étant entourée des célèbres créations de la boulangerie.
De la nécessité du temps de guerre à la plus douce tradition d’Aix-la-Chapelle
À la fin des années 1800, le Printen était officiellement reconnu comme une spécialité régionale et sa production était étroitement liée à l’identité d’Aix-la-Chapelle. Aujourd’hui, Printen fait autant partie du paysage culturel d’Aix-la-Chapelle que sa célèbre cathédrale. Le biscuit fait même son apparition au marché de Noël de la ville.
L’attrait durable d’Aachener Printen
Aachener Printen a survécu aux guerres, aux pénuries et aux temps changeants, mais il reste un régal étonnamment inébranlable. Pour tous ceux qui voyagent à travers l’Allemagne de l’Ouest, s’arrêter à Nobis Printen est l’occasion de découvrir un morceau d’histoire vivante. Allez l’essayer; Je vous promets que son goût authentique persistera bien au-delà de la dernière bouchée.
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