AP — « A Complete Unknown » est certainement à la hauteur de son titre. Vous n’êtes guère plus près de comprendre l’âme de Bob Dylan après avoir regardé plus de deux heures de ce regard maussade sur le troubadour le plus énigmatique d’Amérique. Mais ce n’est pas le but du biopic de James Mangold : ce n’est pas qui est Dylan mais ce qu’il nous fait.
Mangold – qui a réalisé et co-écrit le scénario avec Jay Cocks – ne pratique pas un traitement traditionnel du berceau à la tombe. Il se concentre sur les quelques années cruciales entre l’arrivée de Dylan à New York en 1961 et le moment où il a fait sauter les portes du Newport Folk Festival en 1965 en y ajoutant une Fender Stratocaster.
Cela signifie que nous n’apprenons jamais rien sur Dylan avant son arrivée à Greenwich Village à Manhattan avec une guitare, un blouson aviateur doublé de laine, une casquette de pêcheur et de l’ambition. Et Dylan étant Dylan, nous recevons juste des restes après ça.
Le monde tourne autour de lui, ce super-chiffre de la chanson américaine. Les femmes tombent amoureuses de lui, les musiciens cherchent son orbite, les fans exigent son autographe, les producteurs de disques se disputent sa signature. La crise des missiles de Cuba se confond avec l’assassinat de Kennedy et la marche sur Washington. Que pense Dylan de tout ça ? La réponse souffle dans le vent.
Tout acteur sensé fuirait cette mission. Pas Timothée Chalamet, et « A Complete Unknown » est son œuvre la plus ambitieuse à ce jour, lui demandant non seulement de jouer avec insécurité dans un ricanement, mais aussi de jouer et de chanter 40 chansons dans le grognement incomparable de Dylan, complétées par un harmonica venteux. Daniel Craig a été qualifié de courageux pour son rôle cette saison de récompenses dans « Queer ». Essayez de jouer « Subterranean Homesick Blues » devant une foule.
La dernière grande tentative non documentaire pour comprendre Dylan fut « I’m Not There » de Todd Haynes, qui répartit la mission entre sept acteurs. Chalamet fait tout, passant d’un compositeur insensible et au visage frais à un New-Yorkais arrogant et égoïste, à une pop star blasée et stupéfiante à Angry Young Man. Il y a des moments où Chalamet penche la tête vers le bas et regarde le monde d’un air sournois, comme la princesse Diana. Il y en a d’autres où la ressemblance est troublante, mais aussi des moments où elle est un peu forcée. Cependant, vous ne pouvez pas nier qu’il possède l’essence de Dylan.
Le titre du film est tiré des paroles de Dylan pour « Like a Rolling Stone » et est adapté du livre d’Elijah Wald « Dylan Goes Electric ! Newport, Seeger, Dylan et la nuit qui a divisé les années soixante. Dylan n’est pas producteur mais a été consultant sur le scénario.
Ce n’est pas le profil le plus élogieux, même si l’éclat des chansons – tant le film pourrait être considéré comme une comédie musicale – montre le génie indéniable de Dylan. Dylan de Chalamet est infidèle, jaloux et malicieux. Le film suggère que l’ajout d’une guitare électrique à Newport en 1965 était moins une position courageuse pour l’évolution de la musique qu’un majeur pour quiconque osait le mettre dans une boîte.
D’une certaine manière, « A Complete Unknown » utilise une partie de l’ADN de « I’m Not There ». Les meilleurs indices de ce qui se passe derrière les lunettes de Dylan sont la lumière réfractée d’autres personnes, comme Joan Baez, Johnny Cash, Woody Guthrie, Pete Seeger et une petite amie appelée Sylvie Russo, basée sur l’ex de Dylan, Suze Rotolo, représentée sur la couverture de l’album de 1963. pour « Bob Dylan en roue libre ».
Les chanteurs folk Joan Baez, à gauche, et Bob Dylan se produisent au Newport Folk Festival à Newport, RI, en 1963. (Photo AP)
Edward Norton est un chien battu Seeger espérant exploiter Dylan pour le bien des gens, étonné par son talent. Monica Barbaro est une révélation dans le rôle de Baez, l’amant de Dylan. Boyd Holbrook est un Cash perturbateur ressemblant à un requin, avec la meilleure réplique du film : « Faites du bruit, BD Track de la boue sur le tapis. » Et Elle Fanning est captivante dans le rôle de Russo, le chéri aspiré dans ce drame rock fou.
Ce sont Baez et Russo qui creusent le plus profondément pour tenter de découvrir qui est Dylan. Ils n’achètent pas ses histoires sur l’apprentissage du carnaval et l’appellent sur sa façade. «Je ne vous connais pas», dit Russo, le traitant de «mystérieux ménestrel» et l’exhortant à «arrêter de se cacher». Trop tard, ma sœur.
Timothée Chalamet et Monica Barbaro dans une scène de « A Complete Unknown ». (Macall Polay/Searchlight Pictures via AP).
Il y a de beaux moments, surtout le matin après que Baez a passé la nuit et qu’elle se réveille avec lui en train de travailler sur « Blowin’ in the Wind ».
Ils s’éparpillent un peu (il appelle ses chansons « peintures à l’huile dans un cabinet de dentiste », et elle le traite de pire qu’un imbécile) mais ils se rassemblent sur le côté de son lit en sous-vêtements, il fouillant dans ce qui sera l’un des les plus grandes chansons de protestation de l’histoire, et elle fournit une harmonie délicate.
Timothee Chalamet pose pour les photographes à son arrivée à l’appel photo pour le film « A Complete Unknown », à Londres, le 16 décembre 2024. (Scott A Garfitt/Invision/AP)
Mangold – qui a réalisé le biopic de Cash « Walk the Line » – est toujours bon avec la musique et aime clairement être dans ce monde. Il y a une scène qui laisse perplexe au début – Dylan s’arrête dans la rue pour acheter un sifflet jouet – et on se demande pourquoi le réalisateur nous a fait perdre du temps. Ensuite, nous voyons Dylan le sortir en haut de l’enregistrement de « Highway 61 Revisited » et soudain, il répond à toutes ces années à se demander ce qu’était ce son fou.
Il y a des points à chipoter – Dylan n’a jamais fait face à un cri de « Judas ! d’un folk enragé à Newport ; cela est arrivé un an plus tard à Manchester – mais « A Complete Unknown » est tout à fait fascinant, capturant un moment où les chansons avaient du poids, où elles pouvaient faire bouger la culture – même si le chanteur qui les a créées était aussi déroutant qu’une pierre qui roule.
« A Complete Unknown », une sortie de Searchlight Pictures en salles vendredi, est classé R pour « langue ». Durée : 141 minutes. Trois étoiles et demie sur quatre.
