« La situation est très mauvaise », a déclaré Mohammed Farhan Khalid, le chef d’une équipe de sauveteurs pakistanais dans la ville brisée d’Adiyaman, dans le sud-est, qui a comparé les tremblements de terre turcs au tremblement de terre de 2005 au Cachemire qui a tué des dizaines de milliers de personnes. « Plus de sauvetage et de secours sont nécessaires. »
Au cours de la dernière journée, le nombre de morts en Turquie – qui a subi la majorité des décès jusqu’à présent – a augmenté de quelque 3 500 pour atteindre au moins 12 873. L’ampleur de la catastrophe pourrait ne pas être claire avant des semaines, compte tenu de l’ampleur des dégâts, avec des quartiers entiers réduits en ruines. Déjà, il s’agit du tremblement de terre le plus meurtrier au monde depuis plus d’une décennie.
Au moins trois citoyens américains figuraient parmi les personnes tuées dans le sud-est de la Turquie, a annoncé mercredi le département d’État.
Lors d’une visite mercredi près de l’épicentre du plus grand tremblement de terre, le président turc Recep Tayyip Erdogan a exhorté les citoyens à faire preuve de patience et s’est engagé à reconstruire les nombreuses villes et villages détruits en un an – une question difficile lorsque la dernière estimation du gouvernement sur le nombre d’effondrements bâtiments compte plus de 6 400. Il a également déclaré que le gouvernement turc offrirait 10 000 livres turques, soit environ 530 dollars, aux familles, bien que le délai et les critères d’éligibilité de cette aide ne soient pas immédiatement clairs.
Les journalistes du Washington Post dans le sud de la Turquie, où les températures ont chuté à 20 degrés pendant la nuit, ont vu des survivants se battre pour des tentes distribuées par des agences d’aide et se précipiter pour des couvertures. Les familles qui avaient des êtres chers portés disparus ont passé au crible les débris sans aide, du matériel lourd étant arrivé quelques jours après le début des secousses.
De l’autre côté de la frontière syrienne, les efforts de sauvetage ont été entravés par les séquelles d’une guerre civile qui a divisé le pays en zones contrôlées par le gouvernement et les rebelles, bien que les responsables des Nations Unies espèrent que les livraisons d’aide humanitaire reprendront jeudi via un couloir traversant la Turquie. .
« Nous entendons dire que la route s’ouvre. Nous avons, espérons-le, la possibilité d’accéder à la frontière », a déclaré Muhannad Hadi, coordinateur régional de l’agence des affaires humanitaires de l’ONU pour la Syrie, lors d’un point de presse. « Nous avons un aperçu de l’espoir que la route est accessible et que nous pouvons atteindre les gens. »
Dans les régions syriennes contrôlées par le gouvernement, les médias officiels ont rapporté qu’au moins 1 262 personnes avaient été tuées et 2 285 blessées. Des sauveteurs dans le nord-ouest de la Syrie tenu par les rebelles rapporté tôt jeudi que plus de 1 900 ont été tués et 2 950 blessés, un décompte qu’ils s’attendent à augmenter fortement dans les prochains jours, car de nombreuses familles restent ensevelies sous les décombres.
L’accès aux plateformes de médias sociaux Twitter et TikTok a été restreint mercredi pour certains utilisateurs turcs. Le groupe de surveillance Internet NetBlocks a déclaré plus tard que les services Twitter avaient été rétablis après que les décideurs politiques turcs eurent rencontré des responsables de Twitter.
Ankara a déjà réprimé les entreprises de médias sociaux à la suite de catastrophes ou de périodes de scandales politiques ou de troubles. Erdogan fait face à une élection dans quelques mois et se remettre des tremblements de terre sera un test majeur de son emprise sur le pouvoir depuis deux décennies. Même avant les tremblements de terre, le pays était aux prises avec une inflation historiquement élevée et des difficultés économiques qui ont nui à sa popularité auprès des électeurs.
Meral Aksener, une politicienne de droite qui a fondé le parti rival Iyi, ou Good Party, a dénoncé ce qu’elle a qualifié de censure apparente des médias sociaux à une époque où ils étaient utilisés par les citoyens comme un moyen vital de transmettre des informations sur les victimes du tremblement de terre.
Le vice-président Fuat Oktay a attribué la panne à des problèmes techniques et a noté que d’autres sites de médias sociaux étaient toujours disponibles.
Zeynep Karatas à Adiyaman, en Turquie, et Paulina Villegas, Naomi Nix et Anumita Kaur à Washington ont contribué à ce rapport.
