Le Big 12 prend un nouveau départ avec de nouveaux venus | Sports
Cam Skattebo occupe désormais le rôle principal que l’Arizona State avait envisagé pour lui avant que le porteur de ballon ne doive montrer sa polyvalence la saison dernière en prenant des clichés au poste de quart-arrière, en s’alignant comme receveur et même en faisant du punting pour les Sun Devils.
Dans la Big 12, leur nouvelle ligue qui comptait six coureurs de 1 000 verges de retour, un sommet national, et en a ajouté deux autres depuis le portail de transfert, Skattebo est le leader des premiers coureurs après une performance exceptionnelle.
« Cela ressemblait à un joueur du dimanche », a déclaré l’entraîneur Kenny Dillingham après que Skattebo ait porté le ballon 33 fois pour 262 yards et réalisé le meilleur total de l’équipe avec trois réceptions et 35 yards de réception lors de la victoire des Sun Devils contre Mississippi State. Il a été honoré comme le joueur national AP de la semaine.
Le Big 12 a connu un nouveau départ prometteur, avec six joueurs de la Division I qui ont réalisé une moyenne d’au moins 100 yards lors des deux premiers matchs. Ce groupe est dominé par Skattebo (155,5 yards par match) et comprend Quali Conley (101 yards par match) d’Arizona, qui est arrivé à Arizona, classé 20e, en provenance de San Jose State avec le nouvel entraîneur des Wildcats Brent Brennan, bien qu’aucun de ces nouveaux venus de la ligue ne soit sorti d’une saison à 1 000 yards.
« J’ai une longue histoire avec ce jeune homme », a déclaré Brennan. « Voir la confiance avec laquelle Quali joue est vraiment excitant. »
Les coureurs de 1 000 yards du Big 12, RJ Harvey de l’UCF, DJ Giddens de Kansas State (14e) et Devin Neal de Kansas, ont tous dépassé les 100 yards lors de leurs deux matchs cette saison. Les six touchdowns de Harvey sont en tête de tous les joueurs du Power Four. Corey Kiner de Cincinnati est à 100 yards par match après avoir suivi un premier match de 51 yards avec 149 yards en 20 courses contre Pittsburgh.
Les deux meilleurs rushers du Big 12 de la saison dernière sont remarquablement absents de cette liste : l’AP All-American, le lauréat en titre du prix Doak Walker et champion national de rush 2023 Ollie Gordon II d’Oklahoma State, classé 13e, et l’arrière blessé de cinquième année de Texas Tech Tahj Brooks.
Après avoir couru pour 126 yards et marqué trois touchdowns contre le champion en titre de la FCS, South Dakota State, lors du match d’ouverture de la saison, Gordon a été limité à 49 yards en 17 courses contre Arkansas, son seul touché ayant été le touchdown gagnant avant d’ajouter la conversion à 2 points en prolongation. Il a réussi 45 tentatives de course, le meilleur total de la ligue, mais sa moyenne n’est que de 3,9 yards par course (en baisse par rapport à 6,1 la saison dernière) et il est septième de la ligue avec 87,5 yards par match.
« Ne pas être prêt tôt, ce n’est pas vraiment une bonne chose », a déclaré Gordon. « Mais vous avez des coéquipiers comme moi, c’est génial pour l’équipe, donc tout va bien. »
Gordon a connu un début de saison encore plus lent la saison dernière, en tant que sophomore, avec seulement 109 yards au sol au total lors des trois matchs hors conférence des Cowboys. Il a réalisé une moyenne de 163 yards par match lors de leurs neuf matchs de saison régulière Big 12 et a terminé avec 1 732 yards et 21 TD au sol.
Brooks a manqué le match de la semaine dernière à Washington State en raison d’une blessure au bras après avoir couru pour 153 yards lors du match d’ouverture de Tech. L’entraîneur Joey McGuire a indiqué qu’il pourrait revenir samedi contre North Texas s’il n’y a pas de contretemps à l’entraînement.
L’an dernier, la Big 12 a terminé avec huit coureurs de 1 000 yards, tandis que la Sun Belt en avait six. La MAC a égalé l’ACC et la SEC avec cinq chacun.
Les cinq joueurs de la MAC jouent toujours, mais trois évoluent désormais dans des ligues différentes. Peny Boone est notamment passé de Toledo à l’UCF, où il fait partie d’un backfield avec Harvey pour la meilleure attaque au sol de la Division I (419 yards par match).
Un seul des cinq joueurs de la SEC qui évoluaient l’an dernier est toujours en activité : Quinshon Judkins a été transféré d’Ole Miss à Ohio State dans la Big Ten, où Kyle Monangai de Rutgers a été le seul à revenir à avoir franchi la barre des 1 000 yards. Marcus Carroll est passé de Georgia State dans la Sun Belt à Missouri.
Skattebo a été transféré de Sacramento State à Arizona State, où, lors de sa seule saison en Pac-12 l’année dernière, il a couru pour 793 yards et neuf touchdowns, a eu 286 yards et un touchdown en réception et en 50 snaps au poste de quarterback, il a réussi 6 passes sur 15 pour 130 yards avec un TD et une interception. Il a également obtenu une moyenne de 42,3 yards sur huit punts.
Ses 262 yards au sol contre Mississippi State ont été les deuxièmes plus longs de l’histoire des Sun Devils. Il a parcouru 93 yards au quatrième quart-temps et sa plus longue course a été de 39 yards lors de sa dernière course.
« Je m’attends toujours à l’avoir dans mon sac à dos, mais ce n’est pas quelque chose qui m’arrive toutes les semaines, et cette semaine, c’était le cas », a déclaré Skattebo. « Je suis content d’avoir pu le faire. Je suis content que ces gars-là me fassent confiance pour pouvoir le faire. »
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