Le ballon espion chinois pourrait avoir été équipé d’explosifs pour s’autodétruire, a déclaré hier un haut responsable du Pentagone.
Le général de l’armée de l’air Glen D. VanHerck, commandant du US Northern Command, a également déclaré qu’il mesurait 200 pieds de haut, pesait des milliers de livres et que sa charge utile était de la taille d’un avion de ligne.
Le président Joe Biden a ordonné à l’armée de l’air d’abattre le ballon au large de la Caroline du Sud samedi.
L’Air Force a envoyé un avion de chasse F-22 armé d’un missile AIM-9X Sidewinder pour faire le travail.
Le retard a ouvert le président aux attaques des républicains et a été défendu par le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby.
Il a déclaré : « Parce que le président a décidé qu’ils ne l’abattraient pas tant qu’il ne pourrait pas le faire en toute sécurité, et cela signifiait au-dessus de l’eau, cela nous a donné une formidable opportunité d’acquérir une meilleure compréhension, d’étudier les capacités de ce ballon. »
Il a ajouté : « Je ne peux donc pas confirmer s’il y avait des explosifs ou non.
« Chaque fois que vous tombez sur quelque chose comme ça, nous supposons que ce potentiel existe. »
VanHerck a déclaré que la majorité des débris avaient été collectés, mais qu’il était possible que certains débarquent.
Il a averti les gens d’appeler les autorités et de rester à l’écart.
Les conditions météorologiques n’avaient pas encore permis aux efforts de récupération sous-marine de commencer pleinement, a déclaré Kirby.