La matinée du 5 septembre 1972 a commencé comme une autre pour le producteur Geoffrey Mason et son équipe ABC Sports à Munich : une autre journée consacrée à capturer « le frisson de la victoire et l’agonie de la défaite » aux Jeux olympiques d’été. Mais à l’aube, la salle de contrôle a été informée que quelque chose n’allait terriblement pas.
Des détails sont apparus. Des membres du groupe militant palestinien Septembre Noir ont pris en otage 11 athlètes israéliens, exigeant la libération de centaines de prisonniers détenus dans les prisons de leur pays. Dans la salle de contrôle exiguë d’ABC, au lieu de couvrir les triomphes sportifs, les membres de l’équipe d’ABC Sports se sont soudainement retrouvés à rendre compte d’une crise de vie ou de mort se déroulant en temps réel à quelques centaines de mètres, sous les yeux du monde entier avec horreur.
Chaque année, à partir de Thanksgiving, les amateurs de culture peuvent déballer un cadeau en avance : une série de films, d’émissions de télévision, de concerts et bien plus encore qui remplissent le calendrier jusqu’à la fin de la saison. Et cette semaine, le Times est heureux d’être votre guide de certaines des offres les plus remarquables, des prétendants aux Oscars et qui plairont au public, en passant par les spéciaux de vacances avec lesquels vous et votre famille pourrez vous blottir. Continuez à lire !
« À un moment donné, les portes de la salle de contrôle se sont ouvertes et la police allemande est entrée, armée de mitrailleuses, et nous a dit d’éteindre la caméra », a déclaré Mason, aujourd’hui âgé de 84 ans et seul membre survivant de l’équipe principale d’ABC. se souvient un récent après-midi sur Zoom depuis son domicile à Naples, en Floride. « Cela a été un moment marquant parce que nous avons réalisé que ce que nous faisions avait un réel impact. » Quelques heures plus tard, la situation a atteint un point culminant tragique lorsqu’une tentative de sauvetage ratée sur un aérodrome voisin a entraîné la mort de tous les otages, ainsi que de cinq des assaillants et d’un policier ouest-allemand.
Aujourd’hui, plus de 50 ans plus tard, le thriller captivant « 5 septembre » (en salles le 27 novembre) redonne vie à ces moments de tension – la première fois qu’une attaque terroriste était couverte en direct à la télévision dans le monde entier. Alors que des films antérieurs comme le documentaire oscarisé « Un jour de septembre » en 1999 et « Munich » de Steven Spielberg en 2005 ont relaté les événements dans une perspective plus large, le réalisateur Tim Fehlbaum confine toute l’histoire à la salle de contrôle claustrophobe, avec John Magaro et Peter. Sarsgaard dirige l’ensemble dans le rôle de Mason et du président d’ABC Sports, Roone Arledge, respectivement, alors que l’équipe d’ABC est aux prises avec des dilemmes éthiques et des obstacles techniques sans précédent. pression intense.
«J’ai aimé le défi de raconter l’histoire uniquement depuis cette pièce, avec les caméras comme seul œil sur le monde extérieur», déclare Fehlbaum, d’origine suisse, qui a déjà réalisé le thriller de science-fiction «Tides» de 2021. « Je ne me comparerais jamais à Hitchcock, mais c’est presque comme « Fenêtre sur cour ». Finalement, c’est devenu un film sur le pouvoir des images.
Une scène dans la salle de contrôle du film « 5 septembre ».
(Images Paramount)
Le « 5 septembre », qui a suscité un vif buzz depuis ses premières consécutives aux festivals du film de Venise et de Telluride, est devenu plus opportun à la suite des attaques terroristes du Hamas contre Israël du 7 octobre de l’année dernière, qui ont déclenché la guerre en cours. à Gaza. Mais le film lui-même évite toute politique ouverte, se concentrant plutôt sur le rôle des médias dans la couverture des crises en temps réel et dans la formation de la perception du public.
« Que [Israeli-Palestinian] Cette situation dure depuis 1948 et, pourrait-on dire, depuis des milliers d’années avant cela », explique Magaro. « C’est une histoire sur les médias et notre responsabilité en tant que citoyens dans la façon dont nous les consommons. Montrer de la violence à la télévision nous aide-t-il à prendre de meilleures décisions en tant qu’électeurs ? Je ne connais pas la réponse à cette question, mais peut-être que le film pourra ouvrir des discussions avec des gens qui se trouvent dans des camps différents.
Dans un contexte d’escalade des conflits au Moyen-Orient et de sensibilités politiques accrues, il reste à voir comment le public recevra un film qui revisite une tragédie qui hante encore beaucoup de personnes aujourd’hui. (Les familles des athlètes israéliens tués ont conclu un accord en 2022 pour une compensation de 28 millions de dollars de la part du gouvernement allemand, qui a reconnu son échec dans la gestion de la crise.) Certains pourraient apprécier le regard nuancé du film sur les responsabilités des médias, tandis que d’autres trouveront peut-être il est difficile de séparer son orientation historique des réalités chargées d’émotion du moment actuel.
Magaro dans le rôle du producteur d’ABC Sports Geoffrey Mason dans le film « 5 septembre ».
(Images Paramount)
Même si le « 5 septembre » a pris une résonance nouvelle, et pas tout à fait bienvenue, depuis le 7 octobre, sa production méticuleuse a nécessité des années de préparation. Fehlbaum, qui a co-écrit le scénario avec Moritz Binder et Alex David, s’est largement appuyé sur les idées et les souvenirs de Mason, qui a joué un rôle crucial en tant que consultant.
« Alors que nous commencions à recréer l’histoire, je me souvenais de choses auxquelles je n’avais pas pensé depuis des années », explique Mason, qui a fait en sorte que Fehlbaum et Magaro passent du temps dans une salle de contrôle de CBS pour des recherches. « À l’époque, il se passait tellement de choses en même temps, sorties de nulle part, que nous n’avions pas vraiment le temps de penser : « Je me demande comment on s’en sort avec ça ? Nous connaissions la confiance que nous avions l’un envers l’autre et nous savions couvrir les événements en direct. Nous faisions simplement ce pour quoi nous avons été embauchés : raconter des histoires non pas sur des patins à glace ou sur des battes de baseball, mais sur des êtres humains.
Tournant à Munich, près du lieu où les événements se sont déroulés, Fehlbaum, inspiré par des films claustrophobes comme le drame sous-marin de Wolfgang Petersen en 1981, « Das Boot », a cherché à maintenir une atmosphère de vraisemblance réaliste sur le plateau. « Souvent, dans les films d’époque, les vêtements ont l’air repassés et tout est très propre », explique Sarsgaard. « Nous étions trempés de sueur tout le temps. Il n’y avait jamais assez de sueur pour Tim. Les vêtements portés, les cendriers, tout cela crée une réalité physique.
Sarsgaard, à gauche, en tant que président d’ABC Sports, Roone Arledge, dirigeant l’équipe dans la salle de contrôle.
(Jürgen Olczyk)
Dans leur attachement à l’authenticité, Fehlbaum et son équipe de production se sont procurés du matériel d’époque auprès d’anciennes chaînes de télévision et de collectionneurs, dont une grande partie fonctionnait encore, pour recréer aussi fidèlement que possible la configuration de la salle de contrôle analogique. Ajoutant au réalisme du style documentaire, le film intègre des images réelles de l’émission ABC ce jour-là, dont Mason a aidé à obtenir les droits peu de temps avant le début du tournage. « J’ai toujours dit aux producteurs : ‘Je ne ferai pas le film si vous ne pouvez pas obtenir une licence pour les images' », explique Fehlbaum.
Alors que « Le 5 septembre » était en post-production, les attentats du 7 octobre ont relancé le conflit israélo-palestinien, ajoutant une pertinence inattendue au film. Bien que les événements qu’il dépeint se soient produits il y a plus d’un demi-siècle, Sarsgaard prévoit que certains cinéphiles apporteront au cinéma leurs propres sentiments sur la situation actuelle au Moyen-Orient. « Vous ne pouvez pas contrôler la façon dont les gens vont réagir aux choses », dit-il.
« Je ne peux pas prévoir ce que ressentira le public face à cette situation tragique », déclare Fehlbaum. « D’un autre côté, le conflit n’a jamais été résolu. La situation vient tragiquement de dégénérer à nouveau. Mais nous avons choisi de nous concentrer sur le point de vue des médias, et le film est une réflexion sur la façon dont nous consommons ces histoires.
Léonie Benesch dans le rôle de l’un des membres allemands de l’équipe de diffusion dans une scène du « 5 septembre ».
(Jürgen Olczyk)
Pour Mason, il a fallu du temps pour comprendre pleinement l’importance de ce que son équipe avait accompli ce jour-là. « Que ce soit au flanc d’une montagne à Innsbruck ou dans une salle de patinage artistique en Hongrie, nous savions raconter des histoires sur les gens, les bons et les mauvais, et c’est ce que nous avons fait – et il s’est avéré que nous l’avons bien fait », a-t-il déclaré. dit. « Depuis ce jour, je suis rempli d’une immense fierté quant à la façon dont nous avons bien utilisé les ressources dont nous disposions, sous la direction d’Arledge, et à l’impact positif que cela a eu sur le niveau de couverture des événements en direct, des sports ou de l’actualité, dans notre industrie. »
Immédiatement après la tragédie, après près de 21 heures d’émissions non-stop pleines d’adrénaline, Mason et son collègue d’ABC Don Ohlmeyer sont retournés à l’hôtel Sheraton Munich, où ils logeaient dans des chambres adjacentes.
«Nous nous sommes construit un cocktail géant, nous nous sommes assis sur le bord du lit et avons pleuré comme des bébés», se souvient Mason. «C’était la première fois que nous pouvions toucher cette émotion. Nous étions trop occupés à raconter l’histoire pour la ressentir.