Il y a quinze ans, Donna Phaneuf a commencé à concevoir peut-être le projet le plus important de sa carrière – le plan de succession pour son cabinet d’architectes basé à Norfolk.
Elle a reconnu un schéma dans l’industrie avec des entreprises qui pataugent dans leurs dernières années parce qu’ils n’avaient pas abordé la transition correctement, a-t-elle déclaré. Phaneuf, qui est très respecté dans l’industrie avec un certain nombre de projets et de honneurs à son actif, a juré qu’elle n’allait pas laisser cela se produire.
Le 1er janvier, Phaneuf a transféré la propriété de Via Design Architects à deux de ses protéges, Scott Campbell et Andrew McKinley.
La transition intervient alors que l’entreprise continue un travail qui laissera également son héritage pour les générations futures à Hampton Roads. Ce travail comprend une modernisation de 87 millions de dollars et un avenir à Chrysler Hall, construit en 1972.
«Je serai toujours architecte et je vais toujours concevoir. Je ne possède plus l’entreprise », a-t-elle déclaré. «La marche sur le côté au bon moment est le mouvement stratégique clé qui apportera le succès à l’avenir de l’entreprise.»
Phaneuf a fondé l’entreprise en 1991 et l’a nommé via via, un mot basé en latin qui signifie «par voie».
Envisager et imaginer en trois dimensions semblait venir naturellement pour Phaneuf depuis qu’elle était enfant. Elle a dit que sa mère ne pouvait pas la garder avec suffisamment de papier, de crayons et de crayons pour alimenter son rêve, concevant et dessin.
Originaire de Chesapeake, Phaneuf est diplômé de l’Indian River High School. Elle a obtenu son baccalauréat en architecture de Virginia Tech en 1983 – à une époque où les femmes étaient la minorité de l’industrie.
Sa carrière a commencé en Suisse avec Bürgin & Nissen Architects. Après un an à l’étranger, Phaneuf est retourné à Hampton Roads pour travailler pour une entreprise entièrement masculine. À l’époque, les femmes architectes étaient éloignées et rares, sans parler des entreprises appartenant à des femmes, a-t-elle déclaré.
Mais cela n’a pas dissuadé Phaneuf. À 30 ans, elle est partie seule.
«J’ai appris il y a longtemps pour choisir mon siège à la table et prendre des risques et poursuivre mes objectifs avec enthousiasme», a-t-elle déclaré.
Revitalisation du centre-ville
Établissant via en tant qu’entreprise centrée sur les urbanistes, Phaneuf a déclaré qu’elle avait suspendu son premier bardeau à Gand avant de déménager l’entreprise du centre-ville en 1993. Deux ans plus tard, la croissance est venue avec le réaménagement par l’entreprise d’une propriété du centre-ville oubliée. L’espace caverneux du grand vieux hall de l’hôtel Fairfax historique a été transformé en studio de Via.
«C’est devenu un modèle à suivre pour les autres», a-t-elle déclaré. «Via est devenu un enfant de l’affiche pour la revitalisation du centre-ville de Norfolk.»
Alors que l’entreprise approchait de son 25e anniversaire en 2016 – et avec la planification de la succession bien en cours – la décision a été prise de déménager via son emplacement actuel au 319 E. Plume St., une structure précédemment abandonnée connue sous le nom d’Essex. Les opérations ont commencé dans le bâtiment de 120 ans fin décembre 2018.
«Il démontre comment le métier de l’architecture peut respecter et restaurer l’ancien, tirer parti de l’avantage commercial des programmes de crédit d’impôt de l’État et fédéral, et insérer le plus moderne de la technologie flexible et de l’espace de travail doit entraîner un espace de performance très élevé C’est tout simplement élégant », a déclaré Phaneuf.
L’entreprise de taille moyenne emploie entre 14 et 18 personnes. La croissance est survenue au fil des ans en ajoutant non seulement des architectes, mais ceux formés à la planification de la conception urbaine et du site; Gestion de la plaine inondée; Administration de la construction; Graphique et conception de sites Web; commercialisation; Développement commercial, administration et gestion; ressources humaines; Et plus.
Phaneuf se souvient de son premier projet client – concevant un magasin de construction de bateaux et modernisant une maison de style artisan des années 1920 à Algonquin Park.
Aujourd’hui, les projets de l’entreprise sont tendance à des institutions municipales et d’État publiques avec des complexes multi-constructions sur une vaste superficie. Ils comprennent une nouvelle construction, un remplissage urbain, un réaménagement, une réutilisation adaptative et une préservation historique.
« Une grande partie de notre spécialisation a dérivé vers le développement de biens dans la plaine inondable », a déclaré Phaneuf à propos du travail qu’ils faisaient bien avant que l’élévation du niveau de la mer ne soit une discussion monnaie courante.
En 2008, Via est devenu l’architecte du Virginia Institute of Marine Science de Wachapreague. Depuis lors, l’entreprise a terminé la planification, la conception et le développement du campus de laboratoire à 10 constructions sur la côte est de Virginie.
L’entreprise a récemment été chargée de créer un siège administratif central pour le département des parcs et des loisirs de Virginia Beach – pour rassembler les 200 employés sous un même toit.
« Via a reçu un champ de ferme au milieu de la zone du complexe sportif de la princesse Anne Commons et a relevé le défi », a déclaré Phaneuf. «Le résultat est un environnement de travail frais et moderne où l’extérieur et l’intérieur s’écoulent de manière transparente, chaque espace est éclairé par jour et le public a accès à un accès.»
À l’épreuve du futur avec les valeurs fondamentales
Phaneuf attribue le sens des affaires de via les affaires et l’organisation pour l’établir en tant que leader dans l’industrie. L’entreprise a reçu le prix du cabinet d’architecture Virginie 2024 T. David Fitz-Gibbon, un honneur convoité accordé par l’American Institute of Architects.
Ce sont les trois piliers de l’entreprise – axés sur le futur, centré sur le client et axés sur la communauté – que Phaneuf considère comme sa force. Ces principes ont conduit à sa décision de préparer la prochaine génération et de poursuivre l’héritage de l’entreprise.
Phaneuf a vu les propriétaires d’entreprises payer le service des lèvres à de jeunes stars montantes qui finissent par passer à d’autres entreprises ou démarrer leur propre entreprise.
«La plupart des entreprises de ce type ne s’occupent jamais de cette entreprise», a-t-elle déclaré.
Mais Phaneuf l’a fait.
Elle a embrassé toutes les connaissances qu’elle pouvait trouver sur la planification de la relève. Elle a lu d’innombrables livres, études de cas et articles de magazines. Elle a parlé avec des conseillers pour apprendre le «comment à» et a consulté les avocats et les comptables. Elle a assisté à des conférences et des séminaires.
«Il ne s’agit pas de cocher les boîtes sur une liste de tâches de diligence», a-t-elle déclaré. «Il s’agit de concevoir une vision qui correspond aux individus et à l’entreprise.»
Lorsque Phaneuf a traversé le chemin avec Campbell il y a 15 ans et McKinley il y a 10 ans, elle savait plus tôt qu’elle leur passerait le flambeau. Ils étaient passionnés par le fait d’être les meilleurs architectes qu’ils pouvaient être et ont pris possession de leur travail tout en étant calme, bien mis en terre et à coups sûrs.
« Il y a une intrépidité dans leur appétit pour sortir de la boîte et explorer la conception d’une nouvelle boîte », a-t-elle déclaré.
Campbell et McKinley partagent une connexion Hokie avec Phaneuf. Les deux sont respectivement des diplômés de Virginia Tech, en 2009 et 2007.
« La croyance précoce de Donna en moi a profondément influencé mon voyage et, couplé à ses conseils, a ouvert la voie à mon succès », a déclaré Campbell.
Quelle est la prochaine étape
Appelant Phaneuf une véritable designer dans tous les sens du terme, McKinley a déclaré qu’elle lui avait donné l’occasion de concevoir son propre cheminement de carrière en planifiant l’avenir de Via.
« Dans l’attente, via le design continuera de faire progresser notre profession en tant que cabinet axé sur le futur poursuivant des projets difficiles qui nous permettent de fléchir la pensée créative tout en recherchant les meilleurs talents les plus brillants pour rejoindre notre équipe », a déclaré McKinley.
Campbell a déclaré qu’ils investiraient le temps et l’énergie nécessaires pour s’appuyer sur les fondations de Via et élever l’entreprise en poursuivant des travaux axés sur la mission avec des clients partageant les mêmes idées.
Et Phaneuf a planté la graine pour Campbell et McKinley pour commencer le processus de toilettage, de formation et de mentorat de leurs successeurs sur la route.
Elle a célébré la nouvelle année en revenant de ses responsabilités quotidiennes et en adoptant son nouveau rôle de consultant. Elle a hâte de concevoir son avenir pour inclure la pêche, la chasse et les sports de plein air, les voyages, le mentorat et le bénévolat sur les conseils communautaires.
Et alors que d’autres regardent le plan de succession réussi que Phaneuf a déclenché, elle a reçu des demandes de renseignements des autres dans sa profession au sujet de la transition. Elle a été invitée à partager ses informations à la Conférence de l’État de l’American Institute of Architects Virginia en mars et à la Conférence nationale de Boston en juin.
« Pour moi, cela a été une leçon de vie pour honorer ceux qui ont fait leurs preuves et offrir l’opportunité à la prime de leur vie afin qu’ils puissent vivre les mêmes récompenses et reconnaissances que j’ai appréciées dans une carrière de conception », a déclaré Phaneuf.
Sandra J. Pennecke, 757-652-5836, [email protected]
