Le gouvernement australien a présenté un projet de loi visant à interdire aux enfants de moins de 16 ans d’accéder aux réseaux sociaux et propose des amendes pour les plateformes qui enfreignent les nouvelles règles de vérification de l’âge.
La ministre des Communications, Michelle Rowland, a présenté un amendement à la loi sur la sécurité en ligne au Parlement jeudi, affirmant que la loi obligerait les plateformes de médias sociaux, et non les parents ou les jeunes, à prendre des mesures raisonnables pour garantir que des protections en matière de vérification de l’âge sont en place.
Un âge minimum de 16 ans pour accéder aux plateformes de médias sociaux soumises à une limite d’âge « vise à répondre aux attentes des Australiens afin de minimiser l’exposition aux préjudices subis par les jeunes sur les réseaux sociaux. »
Près des deux tiers des Australiens âgés de 14 à 17 ans ont consulté des contenus extrêmement préjudiciables en ligne, notamment sur la toxicomanie, le suicide et l’automutilation, a déclaré Rowland.
La législation prévoit des sanctions financières pouvant aller jusqu’à 50 millions de dollars australiens (32,5 millions de dollars américains) pour les entreprises qui n’auraient pas pris « des mesures raisonnables pour empêcher les utilisateurs soumis à une limite d’âge d’avoir des comptes. »
Selon les médias, la législation devrait s’appliquer aux plateformes de médias sociaux telles que TikTok, Snapchat, Instagram, X et Reddit. Le projet de loi ne mentionne cependant aucune plateforme spécifique.
Le projet de loi bénéficie du soutien du Parti travailliste au pouvoir et de l’opposition libérale. Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré en septembre, lors de l’annonce des projets de limite d’âge, qu’il voulait des enfants. « hors de leur téléphone et sur le terrain de foot. » Le Premier ministre a cité les inquiétudes des parents quant aux effets négatifs des médias sociaux sur la santé physique et mentale de leurs enfants.
Si elle est adoptée, la législation n’accordera aucune exemption pour le consentement parental ou les comptes préexistants. Les plateformes de médias sociaux auraient un an pour déterminer comment mettre en œuvre les restrictions d’âge.
« Il s’agit d’une réforme historique » Albanese a déclaré jeudi dans un communiqué. « Nous savons que certains enfants trouveront des solutions de contournement, mais nous envoyons un message aux sociétés de médias sociaux pour qu’elles fassent le ménage. »
Les critiques du projet de loi ont fait valoir que les mesures empiétaient sur le droit des jeunes à la liberté d’expression et présentaient des risques pour la vie privée.
Le propriétaire de X, Elon Musk, a publié sur sa plateforme de médias sociaux : « Cela ressemble à un moyen détourné de contrôler l’accès à Internet de tous les Australiens. »
Un certain nombre de pays, comme la Chine, la France, l’Espagne, ainsi que plusieurs États américains, ont également adopté des lois visant à restreindre l’utilisation des médias sociaux par les mineurs.
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