L’Australie demande des excuses à la Chine pour un tweet trafiqué

SINGAPOUR – Le Premier ministre australien Scott Morrison a exigé des excuses du gouvernement chinois après qu’un haut responsable a publié une image trafiquée d’un soldat australien tenant un couteau sous la gorge d’un enfant.

« L’Australie sollicite des excuses du ministère des Affaires étrangères, du gouvernement chinois, pour ce message scandaleux. Nous demandons également sa suppression immédiatement et avons également contacté Twitter pour le retirer immédiatement », a déclaré Morrison aux journalistes.

Lijian Zhao, qui est porte-parole et directeur général adjoint au ministère chinois des Affaires étrangères, avait précédemment tweeté l’image trafiquée avec une légende qui disait: « Choqué par le meurtre de civils afghans et de prisonniers par des soldats australiens. Nous condamnons fermement ces actes et appelons à les tenir responsables. « 

La photo montrait un soldat australien souriant et assis sur un drapeau australien éclipsé par le drapeau afghan.

Morrison a décrit le tweet comme un « message répugnant » et a déclaré qu’il était « profondément offensant » pour tous les Australiens, y compris les membres passés et présents des Forces de défense australiennes.

« C’est absolument scandaleux et cela ne peut être justifié sur aucune base. Le gouvernement chinois devrait avoir totalement honte de ce poste. Cela les amoindrit aux yeux du monde », a déclaré Morrison.

Twitter n’a pas encore supprimé le tweet. La plate-forme de médias sociaux n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de CNBC lui demandant si elle prévoyait de le faire.

Le tweet de Zhao faisait référence à un rapport plus tôt ce mois-ci sur une enquête de quatre ans menée par l’inspecteur général des forces de défense australiennes. Le rapport a révélé que les forces spéciales australiennes auraient tué 39 prisonniers et civils non armés en Afghanistan. Le délai de l’enquête couvrait les incidents qui auraient eu lieu entre 2005 et 2016.

L’enquête a révélé qu’elle avait trouvé des informations crédibles selon lesquelles les soldats subalternes étaient tenus par leurs commandants de patrouille de tirer sur un prisonnier afin de réaliser le premier meurtre du soldat – une pratique connue sous le nom de « sang ». Tous ces meurtres illégaux auraient été commis en dehors du «feu de la bataille».

L’Australie a déclaré que 19 soldats actuels et anciens seraient renvoyés pour d’éventuelles poursuites pénales, a rapporté Reuters.

Les relations bilatérales entre la Chine et l’Australie se sont détériorées ces derniers mois. Plus tôt cette année, l’Australie a soutenu un appel croissant à une enquête internationale sur la gestion par la Chine de la pandémie de coronavirus. Pékin a pris des mesures contre les exportateurs australiens, notamment en imposant des droits antidumping élevés sur les exportations de vin australien vers la Chine.

Morrison a déclaré que si des tensions existent sans aucun doute entre les deux pays, elles devraient être traitées de manière mûre et responsable en recherchant un engagement au niveau des dirigeants et au niveau ministériel.