L’Australie a annulé vendredi un plan d’environ 750 millions de dollars pour une commande importante d’un vaccin contre le coronavirus développé localement après que l’inoculation ait produit des résultats de test faussement positifs pour le VIH chez certains volontaires participant à une étude d’essai.
Sur les dizaines de vaccins contre les coronavirus testés dans le monde, le vaccin australien a été le premier à être abandonné. Alors que ses développeurs ont déclaré que le vaccin expérimental avait semblé sûr et efficace, les faux positifs risquaient de saper la confiance dans l’effort de vaccination du public.
Le Premier ministre Scott Morrison a déclaré vendredi que son gouvernement compenserait la perte de 51 millions de doses qu’il avait prévu d’acheter au consortium australien en partie en augmentant les commandes de vaccins faites par AstraZeneca et Novavax. Le gouvernement a annoncé son intention de commencer à vacciner les citoyens d’ici mars.
«Nous ne pouvons pas avoir de problèmes de confiance», a-t-il déclaré aux journalistes, «et nous sommes maintenant en tant que nation, avec un bon portefeuille de vaccins, capables de prendre ces décisions pour mieux protéger le peuple australien.»
Le ministre australien de la Santé, Greg Hunt, a déclaré aux journalistes que le pays avait toujours accès à 140 millions d’unités de vaccins contre le coronavirus – plus que suffisant pour couvrir sa population d’environ 25 millions de personnes.
Le revers australien a montré les faux pas qui peuvent inévitablement se produire lorsque les scientifiques, au cours d’une pandémie qui a tué plus de 1,5 million de personnes, se précipitent pour condenser le processus habituel de plusieurs années pour développer des vaccins en quelques mois.
L’erreur, a déclaré John P. Moore, immunologiste au Weill Cornell Medical College à New York, était une «erreur honnête» qui coûtait de l’argent, pas des vies humaines.
«Je suis sûr que beaucoup de gens sont très embarrassés», a déclaré le professeur Moore. «Ce n’est pas génial d’être associé à une erreur comme celle-ci. Mais lorsque vous courez à 145 km / h, vous trébuchez parfois.
