La juge Amy Coney Barrett rencontre le vice-président Mike Pence et le chef de la majorité au Sénat Mitch McConnell au Capitole des États-Unis. | Erin Schaff / Piscine / Getty Images
Le Sénat est absent jusqu’au 19 octobre en raison de Covid-19. Les audiences de confirmation de Barrett se poursuivront.
Le nombre de sénateurs républicains testés positifs pour Covid-19 augmentant de jour en jour, le Sénat américain ne reviendra que le 19 octobre, a annoncé samedi le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell.
Malgré cela, les républicains du comité judiciaire du Sénat avancent toujours avec leur audience de confirmation à la Cour suprême du 12 octobre pour la juge Amy Coney Barrett – même si deux membres républicains du comité ont été testés positifs pour le nouveau coronavirus qui cause Covid-19.
« Selon les règles permanentes du Sénat américain, les comités peuvent se réunir indépendamment du fait que le Sénat siège ou non », a déclaré un porte-parole du Comité judiciaire dans un communiqué publié samedi. «Le Comité judiciaire du Sénat … procédera à l’examen de la nomination de la juge Amy Coney Barrett au poste de juge associé à la Cour suprême des États-Unis le 12 octobre.»
Le président du Comité judiciaire, le sénateur Lindsey Graham, donne également aux sénateurs la possibilité d’assister virtuellement aux audiences, a-t-il déclaré.
Après avoir assisté à un événement à la Maison Blanche en l’honneur du candidat à la Cour suprême pour remplacer feu la juge Ruth Bader Ginsburg le week-end dernier, les sens.Mike Lee (R-UT) et Thom Tillis (R-NC) ont tous deux annoncé vendredi qu’ils avaient été testés positifs pour le coronavirus. . Ils ont tous deux dit qu’ils mettrait en quarantaine à la maison – mais seulement pendant 10 jours au lieu des 14 typiques, pour pouvoir assister au début des audiences de Barrett.
Le nombre croissant de sénateurs qui ont été testés positifs et doivent donc être mis en quarantaine chez eux pourrait menacer de faire dérailler la perspective de confirmer rapidement Barrett à la Cour suprême. Cela soulève également des questions sur la manière de protéger toutes les personnes impliquées dans les auditions et les votes contre une exposition potentielle après l’événement de la Maison Blanche.
Pourtant, Graham a promis de faire avancer le processus. Graham a annoncé vendredi qu’il avait été testé négatif pour le coronavirus et continuerait l’audience de confirmation comme prévu.
« Je me sens bien et j’ai hâte d’entendre la juge Amy Coney Barrett le 12 octobre », a tweeté Graham. «Tout sénateur qui souhaite participer virtuellement sera autorisé à le faire.»
Alors que les républicains procèdent à l’audience de confirmation, ce qui est moins sûr, c’est comment tout cela affecte leur calendrier pour un vote de la commission judiciaire sur Barrett, prévu pour le 22 octobre. Les républicains craignent que les démocrates boycottent l’audience et plus encore. leurs membres sont encore malades, ils n’ont peut-être pas assez de voix pour obtenir le quorum requis. Les règles du comité exigent que la majorité des membres du comité soient présents afin d’avoir le quorum. Les républicains ont 12 des 22 sièges au total au comité, ils ne peuvent donc pas se permettre de nombreux membres du GOP d’être absents.
Le Sénat n’a pas encore modifié ses règles autorisant le vote à distance, ce qui pourrait rendre difficile le vote d’un comité dans les semaines à venir. Mais il est important de noter que les règles du Sénat permettent au chef de la majorité au Sénat, McConnell, d’apporter la confirmation de Barrett au parquet, quel que soit le résultat du vote du comité.
Le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer (D-NY), a critiqué samedi les républicains pour avoir progressé dans les audiences de confirmation, affirmant que cela mettait «inutilement» la santé de plus de sénateurs et de personnel en danger.
« La décision de suspendre le Sénat pendant deux semaines après qu’au moins trois sénateurs républicains aient été testés positifs au COVID-19 montre clairement que le Sénat ne peut pas continuer comme d’habitude car le virus continue de sévir », a déclaré Schumer. «S’il est trop dangereux d’avoir le Sénat en session, il est également trop dangereux que les audiences du comité se poursuivent.
Les questions abondent sur la mesure dans laquelle le coronavirus s’est propagé aux niveaux supérieurs du gouvernement américain
Les républicains du Sénat semblent déterminés à faire avancer leur calendrier alors que le nombre de personnes qui ont été testées positives pour le virus dans le cercle du président Trump a augmenté. Beaucoup d’entre eux semblent avoir assisté à la réception de Barrett qui s’est tenue récemment à la Maison Blanche.
Outre Tillis et Lee, le sénateur Ron Johnson (R-WI) a également annoncé qu’il avait Covid-19. Johnson n’est pas membre du comité judiciaire, mais les républicains du Sénat auront certainement besoin de son vote pour un vote de confirmation final pour Barrett. Et comme les sénateurs assistent à des déjeuners ensemble cette semaine, il y a une chance que d’autres cas de Covid-19 apparaissent dans les prochains jours.
Comme l’écrit Li Zhou de Vox, McConnell n’a pas encore dit quand un vote au sol pourrait avoir lieu, mais seulement qu’il s’attend à ce que les travaux du Comité judiciaire se terminent.
Compte tenu des préoccupations renouvelées concernant l’exposition au coronavirus, les audiences de Barrett pourraient finir par être lointaines, a noté McConnell. Il a ajouté qu’il s’attend à un [committee] le vote sur sa nomination doit être terminé le 22 octobre, bien qu’il n’ait pas encore spécifié un dernier jour pour un vote au sol. Jusqu’à présent, il n’est pas prévu de modifier le calendrier de la nomination. Schumer et Feinstein ont également soutenu qu’une audience virtuelle n’est pas suffisante en raison de la gravité du processus.
Il est peu probable que cet argument dissuade les républicains, qui ont été déterminés à approuver un nouveau candidat à la Cour suprême avant les élections, un renversement des positions qu’ils ont prises sur le candidat à la Cour suprême du président Obama, Merrick Garland, en 2016.
Il est trop tôt pour dire comment ces diagnostics précoces pourraient affecter la volonté de confirmer Barrett, mais les choses semblent plus compliquées de jour en jour.
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