L’attaque complexe semblait avoir été planifiée avant que le président Trump a tweeté mercredi qu’il voulait ramener toutes les troupes américaines à la maison d’ici Noël, un changement de politique majeur qui a immédiatement mis les talibans dans une position de négociation plus forte dans les pourparlers de paix bloqués. dans les différends du mois dernier.
Mais cela semblait aussi aller à l’encontre de l’intention, sinon de la lettre, de l’accord américano-taliban, qui comprenait, entre autres, l’engagement des talibans à éviter les attaques contre les villes afghanes, à mettre fin à la violence en général. et couper les liens avec les groupes terroristes. En échange, les États-Unis ont accepté de retirer progressivement toutes leurs troupes d’ici mai de l’année prochaine, tant que les insurgés continueraient de remplir ces conditions.
Dans les mois qui ont suivi la signature du pacte, les insurgés ont déclenché une vague de violence dans tout le pays, tuant des milliers de civils et de soldats afghans, mais ils ont cessé de repousser les attaques à part entière contre les villes.
Cette semaine leur porte-parole a insisté sur le fait que l’offensive Helmand ne visait pas la capitale de près de 300 000 personnes, que le groupe a déjà tenté de capturer à plusieurs reprises, mais les postes de sécurité dans la zone.
Cependant, un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré que les talibans n’avaient « pas tenu leurs promesses » dans le cadre de l’accord américain en étendant une campagne de violence à Helmand et ailleurs. À la suite des attaques, des milliers de personnes ont fui vers Lashkar Gah pour y être protégées et recevoir des soins médicaux.
Médecins Sans Frontières, une organisation caritative internationale, a rapporté que l’hôpital de traumatologie de la ville était « débordé » et qu’une balle perdue a touché une femme enceinte et tué le fœtus, bien que la mère ait survécu.
Alors que les images dramatiques d’Helmand dominaient l’actualité nationale, l’alarme a retenti. Le haut responsable de l’ambassade américaine et le haut commandant militaire américain ont appelé mardi les insurgés à mettre fin à la violence. Le général Austin Scott Miller a déclaré que l’attaque « était incompatible avec l’accord américano-taliban et sapait les pourparlers de paix afghans en cours ».
Cependant, le tweet de Trump du 7 octobre, qui a fait craindre aux Afghans un échec des pourparlers de paix si les forces américaines se retiraient prématurément, semblait susceptible d’encourager davantage les talibans et d’affaiblir l’effet de ces appels. Pour beaucoup, l’attaque sur Helmand semblait être un défi direct au déploiement américain ici.
«Les talibans contrôlent 14 districts du Helmand. Ils peuvent capturer des zones quand ils le souhaitent. Ils n’ont fait cela que pour montrer leur pouvoir aux Américains », a déclaré Hadia Helmandi, une leader des droits des femmes, sur ToloNews TV. «Il s’agissait d’une attaque massive dans laquelle des milliers de pauvres ont fui. Ils ont posé des bombes le long des autoroutes. Les généraux disent que les forces afghanes sont prêtes à nous défendre des attaques ennemies, mais pourquoi personne n’y a-t-il prêté attention? «
Le gouvernement afghan a envoyé trop tard des forces d’opérations spéciales appuyées par des avions de combat afghans, et des frappes aériennes américaines limitées ont finalement été lancées pour défendre les forces gouvernementales. Des responsables afghans ont déclaré qu’au moins 80 combattants talibans avaient été tués, mais mercredi, certains essaieraient encore d’atteindre la ville. Mardi soir, deux hélicoptères de l’armée afghane se sont écrasés à Helmand, faisant neuf morts, ont indiqué des responsables.
Najiba Faiz, une militante civile contactée mercredi à Helmand, a qualifié la situation de « critique ». Elle a déclaré que tous les postes de sécurité dans trois districts avaient été détruits et que leurs troupes avaient été tuées, emprisonnées, retirées ou remises aux talibans.
«Tous les habitants de Lashkar Gah sont debout toute la nuit et sont dans les sous-sols», a-t-elle dit. « Ils craignent que la ville ne tombe toutes les heures. » Les informations faisant état de victimes civiles dans le Helmand varient considérablement et n’ont pas été confirmées.
En plus de la controverse, un homme arrêté lundi en tant que chef de l’attaque a été identifié comme un ancien gouverneur «fantôme» taliban récemment libéré de prison dans le cadre d’un échange massif de prisonniers. Le gouvernement a d’abord résisté, mais a finalement libéré environ 5 000 prisonniers talibans sous la forte pression américaine.
La crise a conduit à des opinions divergentes parmi les Afghans sur le rôle des forces américaines ici. Certains ont dit qu’ils étaient plus nécessaires que jamais et que le plan de Trump de les retirer tôt encouragerait les talibans à pousser plus fort. D’autres ont déclaré qu’un retrait rapide des États-Unis aiderait à réduire la violence et à poursuivre les pourparlers de paix. Environ 4 500 soldats américains sont actuellement dans le pays.
«Les frappes aériennes américaines sont absolument exigées par le peuple. C’est le seul moyen de repousser les talibans », a déclaré mercredi Ghulam Wali Afghan, un député du Helmand. Mais il a dit qu’il craignait que même l’aide américaine ne soit suffisante pour les empêcher de prendre des parties de la ville. « Les affrontements sont intenses et la destruction est totale. »
