WASHINGTON– Après Le Hamas a lancé une attaque meurtrière contre Israël qui a déclenché des frappes aériennes de représailles sur Gaza, le directeur du FBI Christopher Wray a déclaré qu’il craignait les violences au Moyen-Orient pourrait encourager des individus ou des groupes à mener des attaques à l’intérieur des États-Unis.
Quelques mois plus tard, après que des extrémistes de la filiale afghane du groupe État islamique tué plus de 140 personnes dans une salle de concert russeWray a tiré la sonnette d’alarme quant à la possibilité d’une attaque coordonnée similaire plus près de chez lui.
Après ces mois d’alertes sur la résurgence de la menace terroriste, un Un vétéran de l’armée inspiré par l’EI a claqué un pick-up camion dans la foule célébrant le Nouvel An à la Nouvelle-Orléans. Mais le coupable ne s’est pas coordonné avec les agents internationaux et n’a pas non plus participé à un complot plus large. Au lieu de cela, il incarnait une préoccupation de longue date qui s’est révélée au premier plan dans les années qui ont suivi les attentats du 11 septembre et qui ne s’est jamais évaporée : la menace des extrémistes locaux qui se radicalisent de leur propre chef avant de commettre des violences de masse au nom de groupes étrangers.
« Je n’ai jamais vu un paysage de menaces aussi inquiétant, non seulement du point de vue de la lutte contre le terrorisme, mais aussi du point de vue des menaces parrainées par l’État », a déclaré Christopher Costa, ancien officier du renseignement de carrière et directeur principal de la lutte contre le terrorisme au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche lors du premier mandat de Trump. administration.
Il a parlé du « sac à main des griefs » qui a peut-être poussé Shamsud-Din Jabbar, 42 ans, à agir – il a connu plusieurs divorces et des pressions financières et a noté dans une vidéo publiée avant le déchaînement qu’il pensait tuer sa famille – correspondait au profil d’autres agresseurs. Et cela a coïncidé avec un climat d’instabilité mondiale qui a donné une incitation supplémentaire aux personnes en difficulté et sujettes à la violence, depuis les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 qui ont déclenché la guerre à Gaza jusqu’à la guerre contre Gaza. renversement dramatique le mois dernier du président syrien Bashar Assad.
« Vous choisissez le grief, et vous trouverez ensuite l’idéologie pour agir en conséquence », a déclaré Costa. « Maintenant, cela inclut le 7 octobre, cela inclut l’EI – et la raison pour laquelle l’EI est si important en ce moment, c’est parce qu’il réapparaît à la suite de ce que l’EI pourrait percevoir comme une victoire en Syrie. »
L’attaque de la Nouvelle-Orléans, qui a fait 14 morts, est considérée comme l’attaque la plus meurtrière inspirée par l’EI sur le sol américain depuis Massacre de 49 personnes en 2016 dans une discothèque gay d’Orlando, en Floride, par un homme armé qui avait prêté allégeance au chef du groupe de l’époque, Abou Bakr al-Baghdadi. Cette fusillade s’est produite à un moment où le FBI s’empressait de déjouer une vague de complots menés par des « loups solitaires » attirés par la propagande de l’État islamique ou même par se rendre dans le soi-disant califat du groupe en Syrie et en Irak.
La menace n’a jamais diminué, comme en témoigne l’arrestation du FBI en octobre d’un Afghan en Oklahoma qui, selon les autorités, a été inspiré par le groupe État islamique pour préparer une attaque le jour du scrutin.
Mais des efforts plus effrontés et coordonnés provenant de l’étranger ont récemment attiré davantage l’attention du public, comme Complots d’assassinat iraniens visant des responsables publics, notamment le président élu Donald Trump. À cela s’ajoutent les troubles au Moyen-Orient, qui ont provoqué des manifestations aux États-Unis, l’effondrement du gouvernement afghan en 2021 qui a donné naissance au leadership taliban et aux inquiétudes concernant ceux qui ont Les liens avec l’État islamique entrent aux États-Unis par la frontière sud.
Le tourbillon d’inquiétudes a conduit Wray le dira à l’Associated Press en août qu’il avait « du mal à penser à une période de ma carrière où autant de types de menaces différents étaient tous évoqués en même temps ».
Le fait qu’une attaque aussi meurtrière à la Nouvelle-Orléans ait été menée par un seul acteur, sans aucune direction de l’étranger, souligne la nature instable et imprévisible de la menace terroriste ainsi que la difficulté de mettre un terme à la violence de la part de ces individus.
« C’est un défi très, très difficile à relever en matière d’application de la loi, bien plus difficile que de traiter avec quelqu’un qui aurait pu avoir des communications actives avec des acteurs étrangers, par exemple, ou qui aurait un profil en ligne distinct dans lequel il consommerait et participerait à des activités extrémistes sur Internet. l’espace », a déclaré Nicholas Rasmussen, coordinateur de la lutte contre le terrorisme au ministère de la Sécurité intérieure.
« Si vous n’avez pas cela », a-t-il ajouté, « alors vous dépendez beaucoup de ce phénomène de spectateur. »
Rien n’indique que Jabbar, qui a été mortellement abattu lors d’un échange de tirs avec la police, ait jamais été sur le radar des forces de l’ordre avant l’attaque. Les enquêteurs du FBI ont cependant mis en évidence des signes significatifs de planification, notamment matériaux soupçonnés de fabriquer des bombes dans sa propriété de location à court terme à la Nouvelle-Orléans et dans sa maison de Houston, a déclaré vendredi le FBI dans un communiqué.
Même si les responsables affirment qu’il n’a pas été aidé par les conspirateurs, la méthode de Jabbar – enfoncer un camion dans les passants – est une option privilégiée par les partisans de l’État islamique, et un média pro-EI a encouragé le 30 décembre les attaques lors des célébrations du Nouvel An aux États-Unis. et d’autres pays, selon un bulletin de renseignement du FBI et du DHS consulté par l’Associated Press.
La menace terroriste devrait être héritée dans un peu plus de deux semaines par Trump et un FBI qui se prépare à un changement radical de direction avec le nomination de Kash Patel. Patel a longtemps été sceptique quant à l’utilisation par le FBI de ses pouvoirs en matière de sécurité nationale et a parlé de séparer les « centres de renseignements » du bureau du reste de ses activités de lutte contre la criminalité. On ne sait pas exactement comment l’attaque de la Nouvelle-Orléans pourrait affecter ses projets s’il était confirmé à ce poste.
Il ne fait aucun doute que les troubles en Syrie – et ce qu’ils pourraient signifier pour la capacité du groupe État islamique à reconstituer et à inspirer ses partisans en Occident – constituent un joker majeur en matière de sécurité nationale.
L’éviction d’Assad et l’arrivée du Groupe islamiste Hayat Tahrir al-Shamou HTS, en tant que principal acteur du pouvoir en Syrie, a été accueilli avec un certain soulagement mais aussi avec inquiétude. Outre l’affiliation passée de HTS à Al-Qaida, l’effondrement de l’armée d’Assad a soulevé craintes d’un vide du pouvoir que beaucoup pensent que l’EI cherchera à exploiter.
Le départ d’Assad a également ouvert une fenêtre permettant à la Turquie d’étendre ses opérations contre les combattants kurdes dans le nord de la Syrie, qu’elle considère comme des terroristes. Les Forces de défense syriennes ont joué un rôle clé Les alliés des États-Unis dans la lutte contre l’EI et gérer des camps de détention pour des milliers de combattants étrangers capturés.
Les responsables américains et européens craignent que l’intensification des attaques turques contre les FDS puisse contribuer à une potentielle résurgence de l’EI.
Aucun de ces conflits ne rend facilement prévisible une attaque du Nouvel An sur le sol américain par quelqu’un se réclamant de l’EI, d’autant plus que de telles violences sont bien plus rares qu’au Moyen-Orient ou en Europe, a déclaré Natana DeLong-Bas, professeur de théologie et d’études islamiques. au Boston College.
Néanmoins, a-t-elle souligné, « n’importe quel idiot » peut louer un véhicule.
« Les moyens qu’il a utilisés étaient très simples et directs et accessibles à tous », a-t-elle déclaré.
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Les rédacteurs d’Associated Press Rebecca Santana et Matthew Lee à Washington et Jim Mustian à Black Mountain, en Caroline du Nord, ont contribué à ce rapport.
