Les mères en deuil dont les enfants ont été tués par la police ont lancé un appel émouvant au premier ministre pour qu’il agisse jeudi, alors que Justin Trudeau se retrouvait sur la défensive lors de la réunion hivernale annuelle de l’Assemblée des Premières Nations (APN) à Ottawa.
Les dirigeants des Premières Nations ont fait pression sur Trudeau sur tout, du racisme dans les services policiers aux promesses non tenues de 2015 et au manque de consultation, après que le premier ministre soit monté sur scène pour un discours accompagné du chef national et d’un petit entourage de ministres.
«En 2015, j’ai promis de changer l’approche du gouvernement fédéral», a déclaré Trudeau.
La réaction a été tiède, certains accusant le premier ministre d’avoir rompu cette promesse en s’appuyant sur l’APN pour adopter une loi imparfaite sans consulter directement les chefs.
« Vous ne pouvez pas déléguer votre obligation légale de consulter à l’APN, en manipulant notre consentement », a déclaré le chef Kelsey Jacko des Premières Nations de Cold Lake en Alberta, qui a été le premier à prendre la parole par la suite.
« Vous devez rencontrer les ayants droit sur ces terres. »
Certains chefs de l’Alberta ont appelé cette semaine à la dissolution de l’APN, et quelques-uns ont exprimé directement leur mécontentement à Trudeau. L’APN est une organisation nationale de défense qui représente les chefs de tout le pays.
Trudeau a répondu que ce n’était pas au gouvernement fédéral de dicter qui devrait parler au nom des Premières Nations.
« Si vous souhaitez envisager autre chose que l’APN comme moyen de vous organiser, nous serons là pour travailler avec ce que vous jugerez être le mieux pour vous », a-t-il déclaré.
Le moment le plus puissant est peut-être survenu lorsqu’un groupe de mères en deuil dont les enfants sont décédés à la suite d’interactions avec la police ont pris la parole.
Le fils d’Edith Wells, Jon Wells, 42 ans, est décédé en septembre à la suite d’une altercation avec la police municipale de Calgary. Il fait partie des 10 membres des Premières Nations décédés par la police en quelques mois seulement, entre août et novembre 2024.
« Je dois vivre avec le cœur brisé, l’âme brisée. Chaque matin, je me réveille et je demande : aide-moi à passer cette journée », a déclaré Wells à Trudeau.
« Il faut faire quelque chose. »
L’assemblée a adopté mardi une résolution exigeant que le Canada lance une enquête nationale sur le racisme systémique dans les services policiers afin de lutter contre ce qu’ils appellent « une épidémie interdépendante » de violence et de mort.
Le Premier ministre a déclaré qu’il « s’engagerait à faire tout ce qui est en son pouvoir en tant que gouvernement pour tenter de résoudre ce problème ».
Il n’a cependant pas répondu directement à la demande d’enquête.
Le premier ministre Justin Trudeau écoute les appels émouvants de plusieurs mères dont les enfants sont morts aux mains de la police lors de l’assemblée spéciale des chefs de l’APN.
Singh interrogé, Blanchet hué
Plus tôt, le chef du NPD, Jagmeet Singh, avait appuyé la demande d’une enquête nationale, qualifiant la situation de « déchirante » et de « mauvaise ».
« Nous devons aller au fond des choses. Nous devons clairement comprendre qu’il se passe quelque chose de racisme systémique en ce qui concerne les services de police et les peuples autochtones », a-t-il déclaré.
Mais Singh n’a pas non plus eu un parcours facile, car les chefs l’ont accusé de ne pas répondre à leurs appels et de rejeter les demandes de réunions.
Le chef du Bloc Québécois Yves-François Blanchet a ensuite prononcé son tout premier discours devant l’Assemblée, ce qui a suscité des huées à un moment donné.
Cody Diabo, grand chef du Conseil mohawk de Kahnawà:ke, près de Montréal, avait pris la parole pour dire à Blanchet que le territoire « est toujours notre terre » qui n’a jamais été cédée.
« Mes ancêtres étaient là lorsque vos ancêtres sont arrivés sur des bateaux », a expliqué Diabo.
Il a ensuite invité Blanchet à avoir une conversation plus large sur la relation « et sur la manière dont vos collaborateurs peuvent commencer à faire leurs valises ».
« Nous savons tous que nous sommes arrivés ici par bateau il y a des centaines d’années. Mais je n’étais pas là, et vous non plus », a déclaré Blanchet, suscitant les huées de la salle.
Le seul chef qui n’était pas présent était le chef conservateur Pierre Poilievre, même si Poilievre s’est adressé à l’assemblée pour la première fois lors de son discours en juillet.
Le débat a tourné plus tard jeudi vers l’avenir du système de protection de l’enfance, après que les chefs ont voté en octobre pour rejeter une offre fédérale de 47,8 milliards de dollars sur 10 ans pour réformer le programme.
Les chefs ont confirmé leur position mercredi en votant en faveur de la poursuite de la renégociation de l’accord, qui mettrait fin à une plainte déposée en 2007 au Tribunal canadien des droits de la personne (TCDP) concernant le sous-financement chronique du système de protection de l’enfance dans les réserves.
La ministre des Services aux Autochtones, Patty Hajdu, a déclaré à l’assemblée qu’elle était déçue du résultat.
« De toute évidence, c’est ce que nous considérons comme un très bon pas en avant. Cela dépasse en fait les demandes du CHRT », a déclaré Hajdu.
La chef nationale Cindy Woodhouse Nepinak a exhorté le Canada à revenir à la table avec un nouveau mandat, mais on ne sait toujours pas quand et si cela se produira.
La réunion se termine jeudi après-midi.
