WASHINGTON (AP) – Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a ordonné jeudi un certain nombre d’améliorations de l’accès aux soins de santé mentale pour réduire les suicides dans l’armée, mais a retardé l’approbation de recommandations plus controversées visant à restreindre les achats d’armes à feu et de munitions par les jeunes troupes, les envoyant à un autre panneau d’étude.
Fin février, un comité indépendant a recommandé que le ministère de la Défense mette en œuvre une série de mesures de sécurité des armes à feu, y compris des délais d’attente pour l’achat d’armes à feu et de munitions par les militaires sur des propriétés militaires et l’augmentation de l’âge minimum pour que les militaires puissent acheter des armes à feu et des munitions à 25 ans. .
Dans une note publiée jeudi, Austin a appelé à la création d’un groupe de travail sur la prévention du suicide pour « évaluer l’opportunité et la faisabilité » des recommandations faites par le comité d’étude initial – qui incluraient les mesures relatives aux armes à feu. Il a également demandé des estimations de coûts et une description de tout «obstacle» à la mise en œuvre d’autres changements, et a fixé la date limite du 2 juin pour ce rapport. À aucun moment, il n’a spécifiquement fait référence aux propositions d’armes à feu ni mentionné la sécurité des armes à feu.
Ses ordres reflètent les préoccupations croissantes concernant les suicides dans l’armée, malgré plus d’une décennie de programmes et d’autres efforts pour les prévenir et inciter une plus grande intervention des commandants, des amis et des membres de la famille. Mais son omission de toute mesure de sécurité et de contrôle des armes à feu souligne la probabilité qu’ils soient confrontés à une résistance farouche, en particulier au Congrès, où une telle législation a connu des difficultés ces dernières années.
Les changements les plus immédiats portent sur un accès plus large aux soins.
Pour fournir plus rapidement de l’aide aux troupes qui pourraient être en difficulté, Austin a ordonné au Pentagone d’embaucher davantage de spécialistes de la santé comportementale et de mettre en œuvre un système de planification des rendez-vous où les patients reçoivent plusieurs visites de soins de santé chaque semaine lorsqu’ils demandent des soins pour la première fois.
Il a également ordonné aux cliniques militaires de soins primaires de dépister les niveaux de consommation d’alcool malsains, de faciliter le traitement de la consommation d’alcool malsaine et de s’assurer que les soins de santé mentale sont également disponibles via les soins primaires des militaires.
« Le soutien en santé mentale disponible pour nos coéquipiers doit être complet et facile d’accès », a déclaré Austin dans la note de service.
Brick. Le général Pat Ryder, attaché de presse du Pentagone, a déclaré aux journalistes lors d’un briefing jeudi que les ordres d’Austin concernaient des domaines où le département avait déjà le pouvoir de prendre des mesures immédiates.
« Bien que nous reconnaissions que le suicide n’a pas de cause unique et qu’aucune action préventive, aucun traitement ou remède n’éliminera complètement le suicide, nous épuiserons tous nos efforts pour promouvoir le bien-être, la santé et le moral de toute notre force », a déclaré Ryder.
Le comité d’étude initial a recommandé que le ministère oblige toute personne vivant dans un logement militaire à enregistrer toutes les armes à feu détenues par des particuliers. En outre, le panel a déclaré que le département devrait restreindre la possession et le stockage d’armes à feu appartenant à des particuliers dans les casernes et les dortoirs militaires.
Confirmant les conclusions des rapports annuels sur les suicides, le panel a noté qu’environ 66% de tous les suicides militaires en service actif – et plus de 70% de ceux des membres de la Garde nationale et de la Réserve – sont commis avec des armes à feu. Il a déclaré que la réduction de l’accès aux armes à feu pourrait éviter certains décès.
Craig Bryan, psychologue clinicien et membre du Comité d’examen indépendant sur la prévention et la réponse au suicide, a déclaré que le département devrait ralentir l’accès des troupes aux armes à feu – en particulier celles achetées dans les magasins sur les bases – afin que les personnes stressées puissent survivre aux périodes à haut risque.
Il a comparé les mesures de sécurité élargies des armes à feu aux exigences que le département impose à l’utilisation de la moto – telles que les casques obligatoires – qui sont souvent plus strictes que certaines lois des États. Interrogé sur la probabilité de tels changements, Bryan a déclaré qu’il pensait que les troupes étaient plus réceptives à de telles limites que les civils.
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La ligne de vie nationale sur le suicide et la crise est disponible en appelant ou en envoyant un SMS au 988. Il existe également un chat en ligne sur 988lifeline.org
Tara Copp et Lolita C. Baldor, Associated Press