FRANCFORT, Kentucky — L’armée américaine a attribué vendredi un contrat de 435 millions de dollars pour la construction d’une usine de production de TNT dans l’ouest du Kentucky, qui deviendra la première source nationale de matières explosives depuis des décennies, ont indiqué des responsables.
Le leader républicain au Sénat, Mitch McConnell, un acteur clé dans l’obtention du financement, a déclaré que la nouvelle installation dans son État d’origine faisait partie d’un réoutillage plus large de la base industrielle de défense américaine nécessaire pour dissuader les adversaires à l’étranger. Le trinitrotoluène, ou TNT, est utilisé dans les obus d’artillerie, les bombes et les grenades.
L’établissement d’une production nationale de TNT est vital pour la défense nationale, a déclaré l’armée. La chaîne d’approvisionnement actuelle en matières explosives cruciales dépend entièrement de sources étrangères, a-t-il indiqué.
La nouvelle usine de TNT au Kentucky fait partie de la stratégie de l’armée visant à accélérer la production de munitions afin de garantir que l’armée américaine ait « un accès rapide aux ressources essentielles », a déclaré le major-général John T. Reim.
« Il ne nous échappe pas que la victoire sur le champ de bataille commence dans nos installations de production », a déclaré Reim lors de l’annonce faite à un poste de VFW près du lieu où l’usine sera construite. « Aujourd’hui marque le début du retour de la production de TNT sur le sol américain. , une capacité que nous n’avons pas eue depuis 1986. »
Le contrat a été attribué à Repkon USA pour la construction de l’usine de Graham, dans le comté de Muhlenberg, à environ 219 kilomètres au sud-ouest de Louisville. Le projet devrait créer environ 200 à 250 emplois dans le secteur du bâtiment et environ 50 emplois permanents.
Le représentant républicain américain Brett Guthrie, qui a servi comme officier d’artillerie, a déclaré que la guerre entre l’Ukraine et la Russie souligne l’importance de disposer de suffisamment d’explosifs pour les obus d’artillerie. Le TNT est le principal explosif pour les obus d’artillerie de 155 mm, indique l’armée.
« C’est une bataille d’artillerie qui se déroule et l’Ukraine et l’Occident ne disposent pas d’autant d’obus d’artillerie de 155 mm que la Russie peut en produire », a déclaré Guthrie, dont le district comprend le comté de Muhlenberg.
Bryan Van Brunt, président de Repkon USA Holdings Inc., a qualifié cela d’« opportunité historique » de construire une usine de production vitale pour l’armée et sur laquelle on pourra compter pendant des décennies.
« Nous sommes reconnaissants envers les dirigeants de l’armée pour la confiance qu’ils nous ont accordée dans la création de cette installation », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.
McConnell, dans le crépuscule de son long mandat en tant que leader républicain au Sénat, a souligné la nécessité de renforcer les défenses de la nation pour dissuader les adversaires étrangers. McConnell, qui a encore deux ans dans son mandat actuel, a déclaré il y a quelques mois qu’il quitterait son poste de direction quelque temps après les élections.
« Nous sommes confrontés à un réseau de régimes autoritaires », a déclaré vendredi le républicain du Kentucky. « La Corée du Nord, la Chine, la Russie, l’Iran et les mandataires de l’Iran communiquent tous entre eux. Ils nous détestent et veulent réformer l’ordre mondial d’une manière qui profite aux régimes autocratiques.»
McConnell évoque constamment le mantra de Ronald Reagan selon lequel « la paix par la force » pour faire face aux risques de politique étrangère. En particulier, McConnell et le président élu Donald Trump diffèrent sur le rôle des États-Unis dans le monde, reflétant une lutte fondamentale entre les Républicains sur la question de savoir s’il faut suivre la doctrine de Trump « l’Amérique d’abord » en matière d’affaires étrangères ou une vision internationaliste soutenue par McConnell et se tenir aux côtés des alliés américains. McConnell n’a cessé d’exhorter les États-Unis à soutenir l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie.
« Si les Russes ne sont pas vaincus en Ukraine, ce ne sera pas la dernière défaite », a déclaré le sénateur. « Ce ne sera que le début. … Une façon d’envisager la situation est celle d’un conflit imminent entre les régions autoritaires et démocratiques du monde.»