Des parties d’une loi de l’Arkansas qui auraient soumis les bibliothécaires à des poursuites pénales pour avoir laissé des enfants consulter des livres jugés « nuisibles aux mineurs » ont été annulées par un juge fédéral la semaine dernière, qui a statué que certaines parties de la loi violaient les premier et quatorzième amendements.
Loi 372promulguée par la gouverneure de l’Arkansas Sarah Huckabee Sanders (à droite) en mars 2023, exige que les bibliothèques publiques permettent aux citoyens de contester les documents de bibliothèque. Chaque défi doit faire l’objet d’un long processus de révision, et les livres contestés peuvent être déplacés vers une zone. interdit aux mineurs.
La loi stipule également que quiconque fournit du matériel jugé « préjudiciable aux mineurs » :défini comme montrant « de la nudité, un comportement sexuel, une excitation sexuelle ou un abus sadomasochiste » tout en étant également dans un intérêt lascif, manifestement offensant et manquant de « valeur littéraire, scientifique, médicale, artistique ou politique pour les mineurs » – est coupable d’un délit mineur , passible d’une peine pouvant aller jusqu’à un an de prison.
En juin 2023, un groupe de bibliothèques publiques, de librairies et de groupes d’édition de l’Arkansas a déposé une demande procès contester la loi. Le groupe a fait valoir que la menace de poursuites pénales « nécessairement [forces] les bibliothèques et les librairies doivent confiner dans une zone sécurisée « réservée aux adultes » – et donc se séparer de leurs clients en général – tout article qui pourrait être considéré comme dangereux pour le plus jeune mineur, même s’il n’existe aucune base constitutionnelle pour limiter sa disponibilité aux personnes plus âgées mineurs ou majeurs. Là où les bibliothèques et les libraires manquent d’espace ou de ressources pour construire des zones « réservées aux adultes », leur seul choix sera de supprimer tous les documents qui pourraient être considérés comme nocifs pour leurs clients les plus jeunes et les moins développés. »
En juillet 2023, un juge fédéral bloqué partie de la loi, interrompant temporairement les parties contestées pendant le litige.
Lundi dernier, le juge Timothy L. Brooks du tribunal de district des États-Unis pour le district ouest de l’Arkansas est allé plus loin et a définitivement frappé parties de la loi dans leur ensemble.
Selon Brooks, le premier article de la loi, qui criminalise la fourniture d’articles « nuisibles » aux mineurs, est inconstitutionnellement trop large « parce qu’il réglemente beaucoup plus la parole que ce que la Constitution autorise et viole donc les droits des Arkansans du premier amendement ». De plus, les « termes de l’article sont si vagues qu’ils ne parviennent pas à informer suffisamment les bibliothécaires et les libraires des comportements interdits, violant ainsi leurs droits à une procédure régulière ».
Brooks a également constaté que l’autre article contesté de la loi, qui obligeait les bibliothèques à suivre des procédures onéreuses pour les contestations de livres, était également inconstitutionnel parce qu’il était à la fois vague et imposait des « restrictions basées sur le contenu à la parole protégée ».
« Cette décision réaffirme ce que nous avons toujours dit : la loi 372 est une attaque dangereuse et inconstitutionnelle contre la liberté d’expression », a déclaré John Williams, directeur juridique de l’Union américaine des libertés civiles de l’Arkansas, dans un communiqué. communiqué de presse la semaine dernière. « Nos bibliothèques et librairies sont des espaces essentiels d’apprentissage, d’exploration et de connexion. En annulant ces dispositions, le tribunal a sauvegardé le droit de chaque Arkansan d’accéder aux idées et aux informations sans crainte de censure ou de poursuites. »
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