BUENOS AIRES – L’Argentine est devenue mercredi le plus grand pays d’Amérique latine à légaliser l’avortement, un vote historique dans une région conservatrice et une victoire pour un mouvement populaire qui a transformé des années de rassemblements en pouvoir politique.
Le vote aux enjeux élevés au Sénat a saisi la nation tôt le matin, et l’approbation de la mesure – par une marge plus large que prévu de 38 à 29, avec une abstention – est intervenue après 12 heures de débats souvent dramatiques, révélant les tensions. entre l’Église catholique romaine, longtemps dominante, dont l’influence est en déclin, et un mouvement féministe croissant.
Au fur et à mesure qu’il se déroulait, le débat au Sénat a été suivi de près par des masses d’opposants et de partisans du droit à l’avortement, qui campaient sur la place autour du palais néoclassique du Congrès, scandant, applaudissant et priant alors qu’ils tentaient d’influencer une poignée d’indécis. sénateurs dans leurs camps respectifs.
Le président argentin, Alberto Fernández, a promis de signer le projet de loi, autorisant ainsi les femmes à mettre fin à une grossesse pour une raison quelconque jusqu’à 14 semaines. Après cela, il y aura des exceptions autorisées pour le viol et la santé de la mère.
Les effets du vote de légalisation sont susceptibles de se répercuter à travers l’Amérique latine, galvanisant les défenseurs des droits reproductifs ailleurs dans la région et leur laissant l’espoir que d’autres nations socialement conservatrices pourraient emboîter le pas.
L’Uruguay, Cuba et la Guyane sont les seuls autres pays d’Amérique latine à autoriser l’avortement sur demande. Argentine, comme un certain nombre d’autres pays dans la région, avait auparavant autorisé l’avortement en cas de viol ou si la grossesse posait un risque pour la santé d’une femme; d’autres pays d’Amérique latine ont des limites plus strictes ou des interdictions totales.
«La légalisation de l’avortement en Argentine est une victoire gigantesque qui protège les droits fondamentaux et inspirera des changements en Amérique latine», a déclaré Tamara Taraciuk Broner, directrice adjointe de Human Rights Watch pour les Amériques. «Il est toutefois prévisible que cela mobilisera également des groupes pro-vie.»
La légalisation de l’avortement par l’Argentine était une réprimande frappante du pape François, qui s’est injecté dans le débat politique amer dans son pays à la veille du vote, louant un groupe de femmes des quartiers pauvres pour son activisme contre l’avortement. Ce fut également un revers pour les églises protestantes évangéliques à croissance rapide du pays, qui avaient uni leurs forces avec l’Église catholique pour s’opposer au changement.
«Je ressens une profonde angoisse que dans ce pays que j’aime, le droit à la vie ne soit pas respecté», a déclaré Abigail Pereira, 27 ans, qui s’était rendue à Buenos Aires pour protester contre la légalisation. «Mais je continuerai à me battre.»
Le vote a été une victoire législative majeure pour M. Fernández, président de centre-gauche de l’Argentine, qui a placé les droits des femmes au cœur du programme de son administration.
Mais avant tout, ce fut une victoire pour les défenseurs des droits à l’avortement de base en Argentine, qui ont récemment ouvert la voie à d’autres changements profonds dans le paysage culturel et politique du pays – y compris l’égalité du mariage, les initiatives de parité des sexes et les droits des transgenres – et ont fait de l’Argentine une signe des changements qui ont gagné en popularité dans la région.
La chambre basse d’Argentine, la Chambre des députés, a approuvé le projet de loi plus tôt ce mois-ci, par un vote de 131 voix contre 117. Elle a également adopté une mesure similaire il y a deux ans, pour la faire échouer au Sénat, 38 contre 31; le président de l’époque, Mauricio Macri, a déclaré qu’il était personnellement contre la légalisation, mais a juré de ne pas opposer son veto au projet de loi s’il était adopté par le Congrès.
M. Fernández a fait campagne pour la présidence sur une plate-forme qui comprenait le droit à l’avortement, l’égalité des sexes et les droits des homosexuels et des transgenres, et il a tenu ses promesses à un degré qui a même surpris certains de ses partisans.
Les partisans de la mesure sur l’avortement, y compris la sénatrice Norma Durango, ont déclaré que la légalisation de l’avortement ferait simplement sortir la pratique de l’ombre. Les chercheurs affirment que des centaines de milliers d’avortements souterrains sont pratiqués en Argentine chaque année.
Environ 40000 femmes ont été hospitalisées pour des complications liées à des avortements en 2016, selon les dernières données disponibles du ministère de la Santé, tandis qu’au moins 65 femmes sont décédées entre 2016 et 2018 des suites de complications, selon un rapport du réseau argentin Access to Safe Abortion Network.
«Je suis ici aujourd’hui pour représenter toutes les femmes décédées des suites d’un avortement clandestin», a déclaré Mme Durango, qui a été la première législatrice à prendre la parole lors du débat qui a débuté mardi. «L’avortement est une réalité et il a lieu depuis des temps immémoriaux.»
L’effort visant à assouplir les lois argentines sur l’avortement remonte à des décennies, mais il a reçu un coup de pouce du mouvement féministe Ni Una Menos, qui s’est formé en 2015 pour protester contre la violence contre les femmes et a depuis été le moteur de la campagne de légalisation de l’avortement.
Le symbole de cet effort en Argentine – les mouchoirs verts – s’est répandu dans plusieurs pays d’Amérique latine, dont le Mexique, où les femmes qui les arboraient sont descendues dans les rues pour réclamer un plus grand soutien pour leurs droits.
«Le mouvement vert qui a commencé en Argentine a envahi toute la région», a déclaré Paula Ávila-Guillen, directrice exécutive du Centre pour l’égalité des femmes. «Tout activiste du Mexique à l’Argentine porte le mouchoir vert comme symbole de la légalisation de l’avortement.»
Quelques heures à peine avant que le Sénat ne prenne la mesure mardi après-midi, le pape François, qui en tant que pontife a cherché à se distancier des débats politiques en Argentine, a publié un message qui semblait s’adresser à la poignée de sénateurs qui n’avaient pas encore fait connaître leur position.
«Le Fils de Dieu est né un paria, afin de nous dire que chaque paria est un enfant de Dieu», a-t-il écrit sur Twitter. «Il est venu au monde au moment où chaque enfant vient au monde, faible et vulnérable, afin que nous puissions apprendre à accepter nos faiblesses avec un amour tendre.
Catholique et évangélique les dirigeants avaient appelé les supporters pour observer une journée de prière et de jeûne lundi pour réfléchir sur «le meurtre de tant d’enfants innocents». Les dirigeants de l’Église ont travaillé tout au long de l’année pour galvaniser les fidèles, et de grandes marches anti-avortement ont eu lieu à travers le pays.
