WASHINGTON– Le gouvernement fédéral a approuvé une aide de près de 2 milliards de dollars dans six États pour aider les personnes durement touchées par les ouragans. Hélène et Miltona annoncé mercredi la Maison Blanche.
Le gouvernement fédéral a été soumis à d’intenses pressions pour montrer qu’il apporte de l’aide aux régions dévastées par les ouragans consécutifs fin septembre et début octobre, tout en prévenant que davantage d’argent sera nécessaire pour financer la réponse.
En tant qu’agence américaine chargée de répondre aux catastrophes, le Agence fédérale de gestion des urgences lutte contre la désinformation depuis qu’Hélène a atterri en Floride. Les fausses allégations sont alimenté par l’ancien président Donald Trump et d’autres juste avant l’élection présidentielle.
Helene était une tempête de catégorie 4 qui a frappé pour la première fois la côte du golfe de Floride le 26 septembre, déversant des milliards de gallons de pluie et laissant un une traînée de destruction sur des centaines de kilomètres à travers plusieurs États. L’ouragan Milton a balayé la Floride deux semaines plus tard.
La réponse aux ouragans est devenue un élément clé de la prochaine présidentielle élection avec Trump et la vice-présidente Kamala Harris se positionnant tous deux comme le meilleur candidat pour répondre à de telles calamités.
L’argent approuvé jusqu’à présent comprend des fonds destinés aux résidents pour des choses comme le remboursement du loyer lorsqu’ils ne peuvent pas vivre dans leur maison ou des injections rapides de 750 $ en espèces pour payer des choses comme des couches ou de la nourriture. Il comprend également de l’argent pour l’aide publique, comme le remboursement aux gouvernements locaux pour l’enlèvement des débris ou la réparation des infrastructures publiques comme les routes, les ponts ou les écoles.
Environ 911 millions de dollars ont été consacrés aux dommages causés par l’ouragan Helene, tandis qu’environ 620 millions de dollars ont été consacrés à la reconstruction après l’ouragan Milton, selon le communiqué de la Maison Blanche. D’autres fonds ont été consacrés à des choses comme l’aide à l’agriculture. Les six États où l’argent a été dépensé sont la Floride, la Caroline du Sud, la Géorgie, la Caroline du Nord, le Tennessee et la Virginie.
La nouvelle fait suite à une annonce mardi selon laquelle le Administration des petites entreprises est à court d’argent pour les prêts d’aide en cas de catastrophe qu’il propose aux petites entreprises, aux propriétaires et aux locataires. Jusqu’à présent, la SBA a offert 48 millions de dollars de prêts aux survivants des deux ouragans, indique le communiqué de presse.
L’administratrice de la FEMA, Deanne Criswell, a déclaré à plusieurs reprises que son agence disposait de suffisamment d’argent dans son fonds de secours en cas de catastrophe pour répondre aux besoins d’Hélène et de Milton. Mais Criswell a déclaré que l’agence aurait éventuellement besoin d’un financement supplémentaire de la part du Congrès. Si cela ne se produit pas, la FEMA se lancerait dans ce qu’on appelle le « financement des besoins immédiats », ce qui signifie qu’elle cesserait de payer pour les catastrophes précédentes et conserverait son argent pour les missions de sauvetage lors de nouvelles catastrophes.