L’Agence du revenu du Canada mène une « chasse aux sorcières » pour trouver des lanceurs d’alerte qui auraient pu parler aux médias et révélé comment elle a été trompée à plusieurs reprises en versant des millions de faux remboursements à des fraudeurs, selon des sources.
« Le consensus est que la direction est nerveuse », a déclaré une source. « Tous les contacts avec les médias [they’re saying]: ‘Ne leur parlez pas du tout, ne parlez pas aux journalistes.’ Je pense qu’ils essaient vraiment de contrôler le récit. »
Selon plusieurs sources, la haute direction de l’ARC est anxieuse et cherche des moyens de faire taire les employés et de limiter la couverture médiatique.
Le mois dernier, une enquête menée par CBC Le cinquième pouvoir et Radio-Canada a révélé que le percepteur d’impôts a largement tenu les Canadiens dans l’ignorance quant aux centaines de millions de dollars de fonds publics qu’il a versés à tort, ainsi qu’à la mesure dans laquelle les comptes de l’ARC des contribuables ont été piratés par des fraudeurs.
En réponse aux questions sur la validité des chiffres précédemment publiés, l’ARC a déclaré mercredi dans un courriel que ces chiffres pourraient être plus élevés.
« Les chiffres fournis représentent des remboursements obtenus frauduleusement confirmés en raison d’une utilisation non autorisée des informations des contribuables, à un moment donné. Compte tenu de la complexité inhérente à cette charge de travail et de l’évolution du paysage de la fraude, il est possible que les chiffres précédents changent. »
Il y a deux semaines, CBC a rapporté que des dizaines de milliers de comptes de contribuables de l’ARC avaient été piratés – des chiffres bien supérieurs à ce que l’agence avait précédemment déclaré au Parlement. CBC/Radio-Canada a également rapporté que l’agence avait autorisé à tort le versement de 40 millions de dollars de faux remboursements sur un seul compte bancaire sans vérifier ce qui s’est avéré être de faux documents.
Depuis ces rapports, Le cinquième pouvoir/Radio-Canada a entendu plusieurs initiés s’inquiéter des tentatives visant à minimiser l’ampleur des problèmes auxquels l’agence est confrontée.
Des sources ont décrit l’accent mis sur les lanceurs d’alerte comme une « chasse aux sorcières » et disent craindre des représailles.
Le cinquième pouvoir/Radio-Canada a également été informée que les employés croient que l’ARC utilise des ordinateurs pour voir qui a accédé à quels fichiers et pour quelle raison.
CBC/Radio-Canada n’identifie pas les sources car elles n’ont pas été autorisées à parler publiquement.
Dans sa réponse envoyée par courrier électronique mercredi, l’ARC n’a pas nié qu’elle enquêtait sur d’éventuels dénonciateurs.
« Nous prenons au sérieux notre responsabilité d’empêcher toute diffusion préjudiciable d’informations protégées et nous nous engageons à maintenir l’intégrité du système fiscal », a déclaré un porte-parole.
« En tout temps, l’ARC veille à ce que tous les employés respectent leur devoir de loyauté et de confidentialité envers l’ARC, le gouvernement du Canada et tous les Canadiens.
Référez les appels au bureau des relations avec les médias, disent les patrons
CBC a obtenu une copie d’un courriel interne envoyé le 6 novembre par le commissaire de l’ARC, Bob Hamilton, et le sous-commissaire Jean-François Fortin.
Le courriel, intitulé « Respecter notre intégrité », indiquait que ses auteurs écrivaient « à la lumière des récents reportages médiatiques concernant la confidentialité et la sécurité à l’ARC ».
« Si vous êtes approché par un journaliste, veuillez le référer à l’équipe des relations avec les médias. »
La direction de l’ARC est en train de « contrôler les dégâts », a indiqué une source.
Des sources ont dit Le cinquième pouvoir/Radio-Canada que les fonctionnaires estimaient que leurs préoccupations n’étaient pas suffisamment prises au sérieux lorsqu’ils tiraient la sonnette d’alarme à l’interne concernant des millions de faux remboursements.
Une source a déclaré que l’ARC s’en prend à tort aux dénonciateurs potentiels alors qu’elle doit assumer la responsabilité de ne pas avoir mis en place de meilleures mesures de protection pour protéger les comptes des contribuables et l’argent du public.
« Je crois fermement que les Canadiens ont le droit de savoir comment leurs renseignements personnels sont traités et protégés par l’ARC », a déclaré une autre source, qui a demandé à ne pas être identifiée, affirmant qu’elle était également préoccupée par des « représailles » de la part de l’agence.
« On nous rappelle constamment à quel point il peut être grave de porter atteinte à la vie privée des Canadiens », a déclaré la source, ajoutant qu’à son avis, « aucune organisation au Canada ne porte plus atteinte à la vie privée des Canadiens que l’ARC ».
L’ARC induit le public en erreur sur l’ampleur des pertes (sources)
Selon plusieurs sources, l’ARC a sous-estimé à plusieurs reprises la valeur monétaire des faux remboursements qu’elle a versés aux fraudeurs.
Dans une déclaration précédente, l’ARC a déclaré Le cinquième pouvoir/Radio-Canada que, depuis 2020, elle a perdu 190 millions de dollars à cause de fausses escroqueries impliquant des comptes piratés, mais que la quasi-totalité des pertes sont survenues en 2020, la première année de la pandémie.
Une enquête de Fifth Estate/Radio-Canada a révélé que des pirates informatiques ont accédé à des milliers de comptes de l’Agence du revenu du Canada, modifié les informations de dépôt direct, soumis de fausses déclarations et auraient empoché des dizaines de millions de dollars en faux remboursements.
L’ARC a déclaré que ce chiffre était tombé à 3 millions de dollars cette année, ce qui indique qu’elle est désormais mieux à même de « identifier et stopper les demandes frauduleuses avant qu’elles puissent être payées ».
Plusieurs sources l’ont dit Le cinquième pouvoir/Radio-Canada, ces chiffres ne reflètent pas l’ampleur des pertes d’argent public.
Dans un seul exemple, selon des sources, l’ARC a versé plus de 6 millions de dollars cette année à des fraudeurs qui ont piraté les comptes des contribuables.
Une source a qualifié de « déchet » l’affirmation de l’ARC selon laquelle elle n’avait confirmé que 3 millions de dollars de pertes dues à des comptes piratés en 2024.
Le ministre devrait être convoqué en commission
Une autre source a déclaré que le nombre réel est « bien au-delà » de ce qui a été déclaré par l’ARC.
« J’espère vraiment que les élus auront le pouvoir de responsabiliser l’ARC en fournissant des réponses très claires lorsqu’on le leur demande », a déclaré une source. « Cela ne profite littéralement à personne de cacher la réalité. »
Les partis d’opposition ont annoncé leur intention de convoquer la ministre du Revenu, Marie-Claude Bibeau, et des représentants de l’ARC pour qu’ils témoignent devant les comités d’éthique et des finances.
Les chiffres que l’ARC a fournis publiquement – même s’ils sont contestés – proviennent uniquement de faux remboursements basés sur des déclarations de revenus des particuliers, également appelées déclarations T1.
Des sources ont déclaré que si l’ARC avait inclus d’autres faux remboursements qu’elle avait été amenée à payer, y compris ceux provenant d’entreprises et de comptes de TPS, les montants seraient considérablement plus élevés, se chiffrant en centaines de millions.
Le cinquième pouvoir/Radio-Canada a également demandé à l’ARC le total des sommes perdues pour les deniers publics, y compris les faux paiements de TPS et les déclarations d’entreprises, qu’ils proviennent ou non de comptes piratés.
Dans un courriel envoyé la semaine dernière, l’ARC a déclaré qu’elle n’avait « aucune autre information à fournir sur ce sujet pour le moment ».
L’ARC prend la fraude « extrêmement au sérieux », selon un courriel
Dans leur courriel adressé aux employés le 6 novembre, le commissaire et le sous-commissaire de l’ARC ont déclaré qu’ils « veulent vous assurer — ainsi que les Canadiens que nous servons — que l’ARC prend extrêmement au sérieux la protection des renseignements personnels et toute tentative de fraude envers le gouvernement du Canada. « .
« Lorsque l’ARC prend connaissance d’un vol d’identité potentiel ou soupçonne qu’un compte pourrait être la cible d’un acteur malveillant, des mesures préventives immédiates sont prises », indique le communiqué. « Nous contactons directement les personnes concernées pour les informer de l’incident. »
- Si vous avez des conseils sur cette histoire, ou si vous avez été victime d’un compte piraté de l’ARC, veuillez appeler au 416-526-4704 ou envoyer un courriel, en toute confidentialité, à [email protected] ou [email protected].
