Pendant des décennies, l’artiste Jenny Holzer a projeté des phrases – souvent des dictons empruntés – sur des surfaces telles que les façades de bâtiments, les vagues de l’océan et les montagnes. Mais son nouveau projet, appelé «You Be My Ally» d’après une phrase de Sappho, comprend sa première application pour smartphone conçue pour permettre aux utilisateurs à la maison de superposer des citations chargées sur leur propre environnement.
Commandé par l’Université de Chicago, le projet utilise 29 citations d’auteurs dans son programme Core Curriculum ou «grands livres», sélectionnés en collaboration avec des étudiants. La plupart des citations proviennent d’auteurs féminines. Beaucoup abordent des questions importantes, également d’actualité, comme la justice, la vérité et la violence – y compris «La cause de la guerre est la préparation à la guerre» (WEB Du Bois) et «Vous êtes assis parmi les ruines et déplorez la chute» (Mary Wollstonecraft Shelley).
«Vous pouvez avoir le contenu à tout moment et où vous voulez», a déclaré Mme Holzer. «Si vous êtes réveillé aux petites heures du matin, vous pouvez avoir Platon ou Toni Morrison dans votre chambre.
Le projet entretient également des liens étroits avec le campus de l’Université de Chicago. Quand l’application, qui est gratuite, sort le lundi, des camions avec des lumières LED traverseront la ville en affichant de nombreux dictons. Les citations dans l’application sont initialement configurées pour faire défiler les bâtiments du campus, seul le titre du projet (de Sappho tel que traduit par Anne Carson) est également accessible aux utilisateurs pour les placer n’importe où dans la vue de la caméra de leur téléphone. Le 30 octobre, tous les devis seront disponibles pour que les utilisateurs projettent virtuellement où ils le souhaitent en utilisant la technologie de réalité augmentée.
Mme Holzer, qui a fréquenté l’Université de Chicago de 1970 à 1971, a déclaré que l’idée de «You Be My Ally» a pris racine après avoir reçu la médaille Rosenberger de l’école l’année dernière. «Je suis vieille et fatiguée de moi-même», a-t-elle dit, ajoutant qu’elle était curieuse de «ce que les étudiants trouveraient le plus intéressant dans le programme de base.» Son rôle était de «passer au crible» et de raccourcir les textes. À l’origine, elle envisageait de faire une projection lumineuse «mais Covid est arrivée, et nous avons pensé qu’il ne serait pas bon d’inviter les gens à se tenir ensemble.»
Les camions légers, pour leur part, retourneront dans les rues de Chicago les 24 et 30 octobre pour diffuser des messages de vote rédigés par des étudiants de l’Université de Chicago. Ces slogans ne sont pas aussi partisans que certains des travaux de Holzer, comme son récent écran LED «Covid-19 President», mais toujours pointu. L’un dit « Heureux? » Un autre: « Votez parce qu’ils ne le veulent pas. »
