COLUMBIA, Caroline du Sud — Les avocats d’Alex Murdaugh empruntent deux voies pour faire appel condamnations pour meurtre pour avoir tué sa femme et son fils, affirmant qu’un greffier a poussé un verdict de culpabilité aux jurés de vendre des livres et que le juge du procès a autorisé des preuves inappropriées comme les crimes financiers de l’avocat en disgrâce de Caroline du Sud.
L’appel de 132 pages a été déposé cette semaine devant la Cour suprême de Caroline du Sud. Les procureurs auront le temps de répondre et les juges devront lire tous les documents relatifs à l’affaire. essai de six semaines en 2023ce qui signifie qu’une audience est probablement dans des mois.
L’appel détaille en détail les arguments qui ont déjà été avancés, soit par le biais d’objections lors du procès, soit par une audience cette année au cours de laquelle les jurés ont été interrogés sur les commentaires faits par la greffière du comté de Colleton, Becky Hill, pendant le procès.
Les avocats de Murdaugh ont écrit son condamnations pour meurtre doivent être renversés parce que le public a besoin de plus que de simples « idées nourries par les médias sociaux sur les détails d’un crime dont il n’a pas été témoin ».
« Offrir à Murdaugh le procès équitable auquel chaque citoyen de Caroline du Sud s’attend est nécessaire pour garantir à tous que personne – puissant ou humble, innocent ou coupable, détesté ou aimé – n’est interdit de bénéficier d’une procédure régulière et de l’égale protection de la loi. », selon l’appel signé par les deux principaux avocats de Murdaugh lors de son procès, Jim Griffin et Dick Harpootlian.
Murdaugh, 56 ans, purge la prison à vie pour la fusillade de sa femme, Maggie, et de son plus jeune fils, Paul, devant leur domicile en 2021. Il continue de nier catégoriquement les avoir tués, notamment de la barre lors de son procès.
Murdaugh et sa famille dominaient le système judiciaire et la vie dans les environs. Comté de Hampton pendant des générations, et les procureurs, lors de son procès, ont expliqué comment il avait utilisé son pouvoir et son prestige pour voler des clients, son cabinet d’avocats et d’autres ennuis toute sa vie.
Dans son appel, la défense a souligné comment peu de preuves matérielles a connecté Murdaugh au crime. Les enquêteurs n’ont jamais trouvé le fusil utilisé pour tuer sa femme ni un fusil de chasse dont le souffle a envoyé du sang et des tissus partout dans la petite pièce où son fils a été retrouvé mort.
Seules de petites quantités de sang ont été trouvées sur les vêtements que portait Murdaugh lorsqu’il a trouvé les corps, et aucun vêtement sanglant n’a été trouvé ailleurs.
La défense de Murdaugh a déclaré qu’un enquêteur d’État n’aurait pas dû être autorisé à témoigner que les marques sur les cartouches trouvées dans un champ de tir sur la propriété familiale correspondaient à celles trouvées lors des meurtres, car il n’a jamais prouvé que les marques étaient uniques à une arme.
Ils ont dit un imperméable bleu avec une infime quantité de résidus de tir n’aurait pas dû être présenté en preuve car un témoin a déclaré avoir vu Murdaugh avec une bâche bleue, pas un imperméable.
Les avocats de la défense ont également déclaré que le juge n’aurait pas dû autoriser le témoignage d’un enquêteur qui a déclaré avoir passé un week-end lancer un iPhone dans son bureau pour déterminer si l’écran, qui s’allume avec un léger effleurement, ne pourrait pas s’allumer avec un mouvement plus violent. Le témoin expert n’a conservé aucune donnée et n’a pas enregistré ses expériences.
Les procureurs ont suggéré que Murdaugh avait jeté le téléphone de sa femme de sa voiture en mouvement alors qu’il s’éloignait, mais les données de l’ordinateur de son SUV ont montré que l’écran du téléphone s’était allumé deux minutes avant que le véhicule de Murdaugh ne passe l’endroit où le téléphone a été trouvé.
Environ la moitié de l’appel porte sur Hill, le greffier. En janvier, la juge Jean Toal a statué que même si elle ne pouvait pas croire le témoignage de Hill selon lequel elle n’avait pas parlé de l’affaire aux jurés pendant le procès, elle ne pouvait pas non plus annuler le verdict sur la base « de quelques commentaires éphémères et stupides ». par un greffier en quête de publicité » parce qu’ils n’ont pas activement fait changer d’avis les jurés.
Au moins trois jurés ont déclaré que Hill leur avait demandé d’observer attentivement le témoignage de Murdaugh pour sa propre défense, et l’un d’entre eux a déclaré que cette suggestion semblait indiquer qu’il était coupable et qu’on ne pouvait pas lui faire confiance.
Un greffier du tribunal d’un comté voisin a déclaré que Hill lui avait dit qu’elle allait écrire un livre sur le procès de Murdaugh et qu’un verdict de culpabilité vendrait probablement davantage d’exemplaires.
Le reste de l’appel portait sur des problèmes liés au procès, y compris la décision du juge d’autoriser six jours de preuve concernant Murdaugh. voler des clients et son cabinet d’avocats après que les procureurs ont réussi à faire valoir que le motif possible des meurtres était que Murdaugh cherchait de la sympathie pour arrêter de nouvelles enquêtes sur l’argent manquant.
Le juge du procès, Clifton Newman, a déclaré que le jury avait le droit de déterminer si le « désespoir apparent » et la « situation financière désastreuse » de Murdaugh avaient entraîné le meurtre de sa famille et qu’il ne pensait pas que le preuve de criminalité financière seul pourrait persuader le jury de déclarer Murdaugh coupable de meurtre.
Avocats de la défense s’y est vigoureusement opposé à l’époque et dans l’appel. Dans les archives judiciaires déposées cette semaine, ils citent des cas dans lesquels des cours d’appel ont annulé des condamnations pour meurtre parce que les preuves d’infidélité ou de violence conjugale étaient admises dans les procès, mais les procureurs ne pouvaient pas les relier directement aux meurtres.
« Ici, l’État a été illégalement autorisé à présenter des preuves des crimes financiers présumés de Murdaugh dans le seul but de contester sa réputation et de renforcer ses arguments par ailleurs faibles », ont écrit ses avocats.
Même si Murdaugh subit un nouveau procès pour meurtre, il ne s’en sortira pas libre. Il a été condamné à 40 ans pour avoir plaidé coupable d’avoir volé des millions de dollars à son cabinet d’avocats et aux règlements qu’il a obtenus pour ses clients dans le cadre de poursuites pour mort injustifiée et blessures graves. Murdaugh a promis de ne pas faire appel de cette sentence dans le cadre d’accords de plaidoyer.